上文书中说到黄巾贼兵首领波才谋定连环计，与师弟黄邵带兵出阵，于阵前斩杀敌将姚翰和韩忠，大获全胜而归。之后，波才再度安排午时之后发动全面攻城。
各位看客该说了，前文书不是说当初曹操仅率万余兵马守城便阻止张宝六七万大军的进攻，如今皇甫嵩带着两万余人来增援，兵力更是雄厚。如何能够攻打的下来呀！
原来这波才见那严正一部被灭，害怕他处官兵再次来袭，是故设定连环计，准备进行攻城。
波才和黄邵返回大营之后，张宝等人要给师兄弟二人举办庆功会。波才没有接受，不是因为看出了张宝等人表面上的虚伪和那丝不友善，而是他更顾忌的是官兵那可能随时而来的增援或者其他地方黄巾军的败绩传来，影响自己这方的士气。
此番和皇甫嵩麾下大将交战，他感觉得出官军身上那股旺盛的士气，那是看到希望之后的激情、那是取得胜利后的骄傲。然而，在他和黄邵斩杀敌将之后，从敌军身上看到他们那沮丧的表情，他知道敌人那高涨的士气受到了很大的打击。但是没有立即组织进攻，他要让敌人放松对他的提防，要给敌人更多的注意力去关注他们战死沙场的勇士，要给他发动首次攻城提供更疏松的防守。
他做到了！他真的做到了！
官渡城中，皇甫嵩的房中。老将军皇甫嵩躺在病榻之上，悠悠醒来，看到窗前站着的几个人，目光有些迷离，张张嘴没有说话，却伸手示意要站起来。
可见，老将军经此一遭，确实身受打击。那姚翰和韩忠二人跟随他征战沙场十余载，屡立战功，更是自幼跟随他学艺练功，哪感情比之皇甫坚寿亦是不差。而此时白发人送黑发人，焉有不悲伤之理？
皇甫坚寿和童昭等师兄弟将皇甫老将军扶着下来床。
皇甫嵩颤颤巍巍的来到曹操近前，睁着血红的双眼瞪着曹操，猛然，双手抓住曹操的手说道：“可怜我那徒儿，竟然双双殉落。那波才和黄邵如此了得，我要亲自出城一会。这城中之事就暂且交与孟德。”
曹操一听，什么？就您现在这身板还去和人家交手，这不是送死么？先且不说现在您还让人扶着呢，单说你老人家现在急火攻心刚刚醒来，更是被仇恨给蒙蔽了耳目，此种状态如何能够出城迎敌？不行，这得劝一劝。这要出城了，还不在交代一个？
曹孟德看老将军皇甫嵩血红的双眼，说道：“将军莫急！那黄巾贼兵取胜后并没有追击我军。看似他们还是顾忌将军在城中。我看将军不必急于一时，我等暂且把二位将军的后事办妥之后，再行商议不晚。”
一旁皇甫坚寿亦是劝说道：“父亲不要太过伤心。待孩儿伤好之后，孩儿自当为两位师兄报仇雪恨！”
那童昭等人也是劝说一番，皇甫嵩这才回到床上重新躺下。
皇甫坚寿身为皇甫嵩之长子，见父亲安顿下来，便拖着受伤的身子赶往后院为两个师兄置办后事。
姚翰和韩忠阵亡之后，这童昭已经是皇甫嵩的大弟子了。童昭见皇甫坚寿拖着受伤的身子前去给两位师兄置办后事，自是于心不忍，便指使孟郊和贺猛二人前往后院帮助皇甫坚寿一起置办后事。他自己留在这里照看师傅。
曹操见皇甫嵩的子徒都已经散去，那童昭更是坐在师傅跟前守护，便以巡查城防为由退了出来。
话说曹操从皇甫嵩的府内出来，并没有径自前往城防巡查，而是到兵营观看士兵的情况。经过这瞬息变幻的战斗胜与败之间的转换，士兵的士气到底有多少变化。为将者，都知道士兵的士气往往是影响战斗的关键。曹操可不想让士兵们因为一场只是损失了两员战将的战斗就把昨天刚刚获得胜利后鼓舞起来的士气给打击下去。
曹操赶至兵营时已经快到晌午了。那兵营的火头军正在洗菜、剁肉，准备做饭。训练场上的士兵都三三两两的聚在一起，低头谈论着什么。他没有走向那些士兵，而是找到营中带兵的千夫长。
“各位，今天我们是打了败仗，而且有两位将军在阵上阵亡。我在你们的脸上看到了沮丧，看到了失落。尤其是你们这些随老将军而来的兄弟们。你们是不是以为姚将军和韩将军的阵亡，就代表我们没有大将可以抵挡那波才和黄邵了？兄弟们，你们不要忘了昨天夜里、今日凌晨，我们刚刚消灭了敌人在南方那个隘口的一部；城中的老兄弟们，不要忘了我们曾经抵挡过敌人五十多次攻城！”曹操知道那些士兵都在议论今天战事。他看出这些士兵的士气有些浮动，而要控制士气的最好办法就是先把这些千夫长的士气提起来。
“大人教诲的对！属下知错。”众位千夫长自然听得出来曹操话中的意思。
曹操本是一代奸雄，此等鼓舞自是小菜一碟。这厮在这里和这群千夫长相互交谈，大肆贬低黄巾贼兵的实力，什么波才、黄邵之流空有一身武力，不过匹夫之勇。什么只要坚守城池，等到其他州郡之乱解除之后，自有救兵前来，那时黄巾贼兵不战自败。
然而天过午时，营中正要用饭之时，一名守城士兵前来禀报：“报！大人，大事不好！”
曹操一听，顿时大惊失色！
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