“……若是在洼地和台地种植桃树，前后相隔12尺为佳，一亩地可种大约四十五棵，但我记得你们土家族所在的石柱，山地丘陵比较多，在这种地方种桃树，前后相隔9尺是为最佳，一亩地可以种八十棵以上。如果使用新式肥料，一棵桃树可以收摘60斤桃子……”郑晓路正给一群白杆兵上着课。
正巧，马祥云教了家丁几个动作之后，在一旁休息，刚好听到郑晓路这几句，她打断掉：“一斤桃子可以卖10文钱，一棵桃树就可以收成六钱银子，那一亩地八十棵树，岂不是一年可以收成四十几两银子？”
郑晓路笑道：“便是如此，你不好好的教我的家丁，却来偷听我的农学课干嘛？小心我胡乱教些东西，叫你的兵学的不对。”
马祥云乃是土家族的少女，豪爽大方，却不怕他开的玩笑，只是笑道：“这练兵之道，你懂还是我懂？我说该休息，就是该休息了，若是一味练下去，你这些软蛋子家丁，练不了两天就得全部躺下。”
郑晓路来自后世，当然知道劳逸结合的道理，于是哈哈一笑道：“好，农学课也课间休息一下，给你们一柱香的时间。”那群白杆兵却不肯依，在下面嚷嚷道：“郑先生，你这课听得我正在兴头上，一亩桃树收成四十几两银子啊，我可是想都没想过，先生再多讲点给我们听听。”
郑晓路正待答话，马祥云突然拍手骂道：“没半点规矩，郑先生说休息，你们就给我老老实实休息去，谁再刮噪，给我拖出去打十棍。”白杆兵最重军纪，一听长官发话，吓得脖子一缩，赶紧躲一边儿休息去了。马祥云又补了一句道：“休息时也给我好好想想刚才学过的东西，若是谁敢把郑先生教的东西忘了半句，嘿嘿！”白杆兵大骇，一起连声说不敢，马祥云这才罢休。
郑晓路这几天和她相处得多了些，知她性子直爽，少数民族确实与汉族大有不同，马祥云从她母亲秦良玉那里学得一身文武韬略，但却并不像汉人那么讲究太多的礼仪，说话直来直去，热情奔放，对人也是随喜自然，不爱作伪，使得郑晓路颇为欣赏。
两人坐在屋檐下，随口拉些家常，郑晓路就问些关于土司方面的问题，马祥云随口回答。四川境内少数民族非常多，因此土司也有不少，其中以彝族、土家族、壮族这几个为主。在这几只中，又以彝族和土家族两族最为兴盛。土家族便是石柱马氏，原本土司官为马千乘，秦良玉就是马千乘的妻子。后来马千乘死于狱中，马祥麟年幼不能继承土司之位，便由妻子秦良玉暂接土司之位。
彝族的土司就是几年前松藩叛乱的奢崇明，这奢崇明不服中央，一直有复兴彝族国之心。天启元年时，奢崇明应中央号召调兵北上对付后金，结果兵至重庆时反叛，占重庆、合江、泸州、遵义、建国号大梁，兵围成都。但是被朱燮元与秦良玉打败，遁逃去了水西。因此彝族与土家族现在的关系势如水火。
郑晓路不动声色地听着情报，心中只是盘算哪些土司的地界自己可以插上一脚。看来除了彝族这个正在叛乱中民族，别的民族自治区都可以去搞搞农业加工厂，赚些钱来花花。正想着，突然杨帆跑了进来，双手递上一个帐本道：“少爷，各府的掌柜寄回了报告，这是关于各府分号的修建情况和支出状况。”
郑晓路拿起第一张就看，旁边的马祥云性子随意，也不避忌，伸个脑袋过来就一起看。这张纸是重庆府的掌柜发回来的，上面写着一大堆数字，记录着在朝天门码头修建工厂，雇佣工人，买进材料的支出，郑晓路也懒得看那些细致的条款，直接就看最下面，总计支出四千三百五十两银子，这数字倒也没什么了不起，经过半年的经营，郑家现在已经拥有十几万两银子的身家。旁边的马祥云却倒抽了一口凉气，拍了拍胸口道：“建一个分号要这么多钱？”郑晓路笑道：“那可不是么，要买房子，买工具，雇佣工人，买材料，雇佣货运车船，还要请镖师押送货品给买主……”马祥云见郑晓路手上拿着一叠纸，便道：“你一次开这么多分号，那得多少银子啊？”
郑晓路笑了笑道：“不算成都府的话，还有七府一州，八个分号，也就是两三万两银子吧。”马祥云琢了琢舌头道：“这也太多了吧，我们土家族的石柱，便是五年的税赋加起来也没这么多。你搞这些工厂，真的是为了造福万民么？花这么多钱，你以后银子花光了怎么办？”
郑晓路心里暗暗好笑，这叠纸的最下面一张，写的是工厂建好之后首批卖出去的货物，收入是五万两。只是一批货物就回本兼盈利，以后不知道要赚多少钱，哪需要你这小丫头来帮我考虑钱用不用得光。只不过那张纸在郑晓路扫了一眼之后，已经被他暗暗搓成一团，送到袖子里去了。郑晓路最喜欢扮猪吃老虎，于是假装慷慨大义道：“若是花几万两银子，能让四川的老百姓人人有饭吃，人人有衣穿，我郑家就算破费一点，又有什么关系。就算以后钱用光了，我每日里清茶淡饭也是甘愿。”
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