宋江听罢，对公人说道：“这般不巧的事，怎生是好？却又撞在他家投宿，我们只宜走了好。倘或这厮得知，必然吃他害了性命。便是太公不说，庄客如何敢瞒？”两个公人都道：“说的是，事不宜迟，及早快走。”宋江道：“我们休从大路出去，掇开屋后一堵壁子出去罢。”两个公人挑了包裹，宋江自提了行枷，便从房里挖开屋后一堵壁子，三个人便趁星月之下，望林木深处小路上只顾走。正是慌不择路，走了一个更次，望见前面满目芦花，一派大江，滔滔浪滚，正来到浔阳江边。有诗为证：
撞入天罗地网来，宋江时蹇实堪哀。才离黑煞凶神难，又遇丧门白虎灾。
只听得背后喊叫，火把乱明，吹风胡哨赶将来，宋江只叫得苦道：“上苍救一救则个！”三人躲在芦苇丛中，望后面时，那火把渐近，三人心里越慌，脚高步低在芦苇里撞。前面一看，不到天尽头，早到地尽处。定目一观，看见大江拦截，侧边又是一条阔港。宋江仰天叹道：“早知如此的苦，权且在梁山泊也罢，谁想直断送在这里！”
宋江正在危急之际，只见芦苇丛中悄悄地忽然摇出一只船来。宋江见了，便叫：“艄公，且把船来救我们三个，俺与你几两银子。”那艄公在船上问道：“你三个是甚么人？却走在这里来？”宋江道：“背后有强人打劫我们，一味地撞在这里。你快把船来渡我们，我多与你些银两。”那艄公听得多与银两，把船便放拢来，三个连忙跳上船去，一个公人便把包裹丢下舱里，一个公人便将水火棍抻开了船。那艄公一头搭上橹，一面听着包裹落舱，有些好响声，心里暗喜欢，把橹一摇，那只小船早荡在江心里去。
岸上那伙赶来的人早赶到滩头，有十数个火把，为头两个大汉各挺着一条朴刀，随后有二十余人，各执枪棒，口里叫道：“你那艄公，快摇船拢来！”宋江和两个公人暗坐一块儿伏在船舱里，说道：“艄公，却是不要拢船，我们自多与你些银子相谢。”那艄公点头，只不应岸上的人，把船望上水咿咿哑哑的摇将去。那岸上这伙人大喝道：“你那艄公，不摇拢船来，教你都死！”那艄公冷笑几声，也不应。岸上那伙人又叫道：“你是那个艄公？直恁大胆！不摇拢来！”那艄公冷笑应道：“老爷叫做张艄公，你不要咬我鸟。”岸上火把丛中那个长汉说道：“原来是张大哥，你见我弟兄两个么？”那艄公应道：“我又不瞎，做甚么不见你？”那长汉道：“你既见我时，且摇拢来和你说话。”那艄公道：“有话明朝来说，趁船的要去得紧。”那长汉道：“我弟兄两个正要捉这趁船的三个人。”那艄公道：“趁船的三个都是我家亲眷，衣食父母，请他归去吃碗板刀面了来。”那长汉道：“你且摇拢来和你商量。”那艄公又道：“我的衣饭倒摇拢来把与你，倒乐意！”那长汉道：“张大哥，不是这般说，我弟兄只要捉这囚徒，你且拢来。”那艄公一头摇橹，一面说道：“我自好几日接得这个主顾，却是不摇拢来，倒吃你接了去！你两个只得休怪，改日相见。”宋江不晓得艄公话里藏阄，在船舱里悄悄的和两个公人说：“也难得这个艄公救了我们三个性命。又与他分说，不要忘了他恩德。却不是幸得这只船来渡了我们。”
却说那艄公摇开船去，离得江岸远了，三个人在舱里望岸上时，火把也自去芦苇中明亮。宋江道：“惭愧！正是‘好人相逢，恶人远离’。且得脱了这场灾难。”只见那艄公摇着橹，口里唱起湖州歌来。唱道：老爷生长在江边，不怕官司不怕天。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖。
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