再往上，空气变得稀薄起来的时候，取代了银冠木的就是灌木，灌木之上是矮草和苔藓，即便到了最高处，埃戴尔那也能够看到岩石缝隙里顽强的生命，它们或许是蜥蜴，或许是蛇——英格威还找到了一窝胖乎乎毛茸茸的虎仔，它们都是灰白色的，有着黑色的条纹，在他们经过的时候凶狠地嗷呜嗷呜叫，埃戴尔那很想做些什么，但被有所察觉的英格威打断了：“它们怎么你啦？”精灵无可奈何地问。
“这是挑衅，”埃戴尔那说：“它们对我吼。”
“你可以叫回去没关系。”英格威说。
阿索罗噗了一声。赤牙走得更快了一些，埃贝无声地叹息了一声，在某些时候，他的思想与英格威是一致的——自己怎么就到了这个地步呢？
他们攀到最高处的时候，往下俯瞰，这次连埃贝都不说什么了，因为他们看到的景象太寥阔，太壮美了——龙脊山脉正如它的名字，从西向东，横亘整个大陆，他们无论向东或是向西都看不到尽头，山脊陡峭，被岩石统治的地方也只有一千尺上下，其下就是从稀疏转向浓密的植被——从浅淡的湖白、碧绿、靛青到深邃的灰黑色或是璀璨的银白色，唯独被兽人摧毁的那块是斑驳的褐色，让人不由得又是遗憾，又是气愤。
“太可惜了。”英格威说：“它应该属于更好的人。”
譬如你，埃戴尔那在心里说，在看到银冠木的那一瞬间，他就觉得它可真像是英格威，一样的挺拔，高大，一样的肃穆，以及只有在生命的尽头才会迸发出的无上光华，足以征服任何一个有智慧的生命。
“阿秋！”赤牙说。
然后他就莫名其妙地获得了三个白眼。
“还是你最好。”赤牙真心实意地对英格威说。英格威安抚地拍了拍半兽人的肩膀，“我们接下来往哪儿走？”
“我们要尽可能地避免碰上兽人部落。”英格威说，只要是部落必然有祭司：“所以我们要等等。”
“等等？”埃戴尔那的心头突然升起了一丝不祥的预感。
就在这时候，从远处传来一声穿透性极强的唳叫。
一个小黑点迅速地从小变大，然后收束翅膀，直坠入英格威的怀里。
英格威被轻微地推后了一点，他站住，然后大笑着喊到：“威登！”
那只巨大的鹰从英格威的怀里蓬地伸出脑袋，然后动了动翅膀，它的脖子灵活地转了转，看过所有的人，才突然猛地膨胀了起来，从一只飞禽变成了一个人，他的双脚落在地上的时候，双臂也牢牢地握住了英格威的手臂：“英格威！”他同样爽朗地大笑了一声：“诸神在上，你终于可以出来游历了！我可等了你好久，再等下去我就要变成一个老头子了！”
而后他们就紧紧地拥抱下了一起。
阿索罗卡地一声转过头去看埃戴尔那。
埃戴尔那的脸黑了。
————————
威登就是英格威要等的人，一个德鲁伊。
要让开兽人的部落，等到直接看到他们才离开就来不及了，兽人的嗅觉可以比得过巨狼，而且他们会不断地派出巡逻的兽人战士，他们一发现陌生人就会发出警号，一旦出现了伤亡更是会倾巢而出，但有一个德鲁伊就不同了，德鲁伊会带着他们远离兽人部落，荒原上每一只动物都会是他的眼睛和鼻子，还有耳朵。
有了威登，他们确实少了很多麻烦，兽人们的视觉再敏锐，嗅觉再出色，巡逻的范围再大，性情再警惕，也无法与翱翔在云层之上的鹰隼相比，威登每天一早都会飞起来去巡查他们将要经过的区域，当然，他们免不了看要走一些多余的路，但比起在卡乌奢的祭司那里消磨时间，英格威绝对会选择前者。
而且有威登，一个富有经验的德鲁伊游侠，他们在遇到暴风雨的时候也能提前寻找到躲避的地方——在岩洞里与一只大熊相互瞪着眼睛，在阿索罗与埃贝因为又冷又湿发抖的时候，威登拍了拍英格威的肩膀：“我们去找些租金。”
“嗯，”英格威说，“那么你们在这里等着。”
“我也去。”埃戴尔那说。
“不用了。”威登说干脆地拒绝道，然后他挽住了英格威的肩膀：“有英格威就行了，这里只有盗贼和战士，你得留在这里，作为施法者。”
埃戴尔那抿起了嘴唇。
英格威没有看他：“我们很快回来。”
埃贝和阿索罗点了火，大熊蜷缩在距离他们最远的地方，不满地哼哼着，但没有攻击或是咆哮，埃戴尔那要比他们好得多，龙裔身上的法袍有着防蔽风雨的作用，但要说埃戴尔那身下的阴影可要比他们身边的浓厚得多。
埃贝用眼角的余光打量着埃戴尔那，最初的恼恨与悔意即将消散殆尽，现在的埃戴尔那甚至让他觉得有些……可怜，他想起他的一个爱人，一个喜新厌旧的女人——除了她的猫，她宠爱自己的猫胜过任何一个男人，虽然那确实是只漂亮的猫，柔韧的身体，光滑的皮毛与明亮的圆眼睛，是啦，哪怕主人爱它就像是爱着自己的容貌，它也不允许有任何一只猫对它主人的宠爱展开试探，问题是他们所在的街道上多的是贪婪的野猫，其中同样漂亮的猫也不在少数，每次只要那位女士一走出家门，就立刻有猫走过来蹭她的足踝——要埃贝说，它们应该都是冲着那一盘盘丰盛的小鱼美餐来的，但无论是为了什么，只要嗅到了气味，或是窥见了消失的尾巴，那只有主人的猫就会立刻冲出来，对着空气喵喵大叫，还不停地在石板上挠着自己的爪子。
现在埃贝也觉得埃戴尔那快要挠爪子了。
就在那只大熊都开始不安地转来转去，而埃贝与阿索罗，赤牙都恨不得跳到火里去消失的时候，英格威与威登终于回来了，他们提着两只兔子，也就是给大熊的租金。在英格威拿着兔子去给大熊的时候，威登瞥了埃戴尔那一眼：“龙裔？”
“半精灵？”埃戴尔那抱起手臂。
“你们接下来的路程可不好走。”威登完全没有理会埃戴尔那的喵喵叫，“我给了英格威一个建议，”他笑眯眯地说：“我认识一个对极北之地很有了解的法师，是的，我们已经商定了，他会在阿拉提力特人的部落里和你们会和。”
埃贝按住了脸。
阿索罗潜入了阴影，赤牙若无其事地捡起短斧，跑到大熊身边去，很显然，他觉得那里更安全。
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