河岸上放着木盆, 盆中是洗好的衣料。
符柏楠一步步向前，夕阳余晖随意散落，给眸中画卷镀上层金。那光给他种短暂的错感，似乎世间残酷的一切都比平日柔和了，草, 树, 落日。
还有女人。
他停下望了许时, 倚着树懒散出声：“那群小子呢？怎么不帮你。”
白隐砚旋首，看见他笑了。
“回来了？等我片刻, 马上要洗好了。”
符柏楠喉头滑动, 因那句“回来了”而抿紧薄唇。
他走去河畔，伸手要接她拧水的衣服，被白隐砚一下挡开了。他手停在半空, 白隐砚把罩衫拎起来对折，一头给了他。
“你拿着, 我来拧。”
符柏楠挑眉。
白隐砚瞟了眼, 自知他在想什么，边拧边道：“你们一个两个手劲儿收不住, 旧衣脆，拧过头，衣服容易坏。”
符柏楠的眉头并没落下：“们？”他配合着她微弯下腰：“他们给你拧坏过衣服。”
语调陈述。
白隐砚嗤一声笑了, 把罩袍扔进桶里, 扶着腰直起身, “我便说自己瞒不过你的。”她攀住他伸过来的手, 提着衣裙上了岸，“十三求我莫同你讲，若让你知晓了，不定又怎么罚他们。”
符柏楠嗤了一声：“三天不打上房揭瓦。”
白隐砚紧了下眉头，“翳书。”
符柏楠理所当然道：“规矩就是规矩，我已够仁慈了，衣坊中的奴婢洗坏哪个朝员一件内袍，杖毙都不为过。”
她点点头，拍着衣裙道：“话是不错，可咱家总不能也同人家一般，为一件衣服就打死儿子。”
符柏楠浑身一定。
“你说甚么？”
“嗯？”
白隐砚抬头看他，“我说咱家不能也为一件衣服打死儿子……哦，他们成天主父主父的叫你，我也跟着沾光落一句主母，不就是儿子么。”话落她笑叹，“一群小小子，年纪也不大，又早早入宫，抢饭都跟孩子似的。”
“……”
符柏楠不言不语，定定看着她。
白隐砚一时读不出他思绪，却也不甚在意，蹲下身在河中洗净了手，拉着他也蹲下洗，末了从他怀里掏了帕子，细细擦着。
符柏楠沉默许时，忽然开口。
“阿砚。”
“嗯？”
“年前夏麟伏诛，本该夷灭九族，只他虽落狱，小儿却不及周岁少不知事，按夏律贬为了庶籍。”他垂眼看着二人交握的手掌，缓缓道：“想必……有那亲王血脉的子嗣，若好好教养，日后定能成才俊。”
白隐砚动作停了。
“……你什么意思。”
“……”
符柏楠未答，抬头与她无声对视。
半晌，白隐砚平淡道：“符柏楠，你并不欠我的。”
符柏楠的手倏然收紧。
“你过好自己，若有想要的，我自会向你开口。我并不是为了委屈自己，才与你走到这一步的。”
“……”
符柏楠低垂着眼，片刻勉强讥笑一声，嗓音有些发沉：“大话倒是讲得漂亮。”
白隐砚勾了勾唇，拍拍手站起身。
“回去吧，得快些，我怕他们看着饭锅的又将米烧糊——啊。”
符柏楠亦起身眯了下眼，望着白隐砚明显懊悔的表情砭起嘴角，“你别祈望我容赦这个。”
白隐砚苦笑道：“一顿饭而已。”
“不行。”
“翳书。”
“……”
符柏楠不说话，扶着她蹬上鞋，弯腰拎起浣衣桶，落半步慢悠悠地走着。两人一前一后，她时不时回头催他，符柏楠便同她拌几句嘴。
二人走了许时，路过城郊一座破土地庙。
庙中人进人出，一大班子几十个，起炊淘米晾衣服，里间传出隐隐的丝乐唱腔。庙前长凳上翘腿坐着个油彩未褪的老男人，拿着根细竹棍，面前站了一排光膀子的幼童。
白隐砚前走了几步，一回头见符柏楠停下，她也站住了，顺着他目光看过去。
几个孩子在开腔吊嗓，吊完一轮顺着开始唱戏段，那老男人点，谁唱不出便照身上抽，可几个孩子都唱得不尽人意，胸前俱已有大片的红了。
白隐砚看得眉头紧蹙，走过去拉拉符柏楠。
“翳书，该回去了。”
“……”
“翳书？”
符柏楠神游般看她一下，低应一声，又转过头去。他腔调里憋着什么，白隐砚听出来了。
是怒。
她不再催他，只挽住他的臂。静望了许时，白隐砚忽道：“真可怜啊。”她指指庙前。
“那个老班主。”
符柏楠终于落下视线，微眯着眼声调温柔，阴怒更甚。
“你说甚么？”
白隐砚重复了一遍，淡淡续道：“不是么。唱念坐打十八般练就，坐到班主成了角儿，养着整个班子的人，可想锻炼个接班又没有成器的，心焦，又压着苦，却只会用这种法子，毕竟他师父，他师父的师父，都是被这样带着私怨教出来的。”
“……”
她仰头对上符柏楠视线，“戏子说到底，就是个空壳子，大戏里哭别人笑别人，到头来谁也记不住他自己。行又难，伤了也没人问，自己的苦攒多了，就要去向更苦的发泄，虐打责难。戏班子堆起来的倾轧，就是叠着的一层压一层的苦和疼。”
“……”
话落下，风过去。
符柏楠望她良久，动了下眼角，轻笑了一声。
“你不必劝得如此拐外抹角。”他抬起头，往前走起来，话中怒意已尽散了。
“我本也没打算杀他。”
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