贾母怒道：“你公公那个老不羞又出什么幺蛾子了？”
凤姐抹抹眼角，叹息道：“石侯爷旁支没落子弟有二十把古董扇子，偏偏被我们老爷看上了，让二爷设法求取，二爷价钱都出到五百两银子，那石呆子说宁愿饿死也不卖祖宗遗物，老爷竟然伙同贾雨村要罗列罪证谋取扇子，二爷怕老爷犯横闯下大祸，因而求了二老爷去劝劝我们老爷熄了心思，说犯不着为了个玩意儿弄得人家家宅不安，老爷就恼了，说‘儿子管起老子来了，忤逆不孝’，骂的火起，就把二爷给打了。”
贾母闻言只气得浑身乱颤：“孽障，畜生，没得一天消停啊，哎哟，我这是作了什么孽哟！”
凤姐没想到贾母气成这样，忙着劝慰：“老祖宗息怒，都是孙媳的不是，不该拿这些事情来惊扰老祖宗，孙媳万死。”
贾母一时无恩出声：“凤丫头，幸亏有你，不然我们全家老小死了也不知道死在谁手上了，我们家现在没有人真正能在朝堂上说的上话，不过因为祖宗恩荫，圣上勉强给几分面子，虽有贵妃伴驾，看着荣宠，她也没个生养，总是虚的，终归是天威难测。而那石家树大根深，儿子又尚主，兄弟又争气，是军中得力干将，眼下奈何不得我们，一日风吹草动，还不联合御史攻击呢。可怜我们娘儿们想尽法子兴家业，却不料想他们一个个这般不省得事，唉，怎不叫我老婆子心痛啊！”
凤姐倒没想到石家威胁，听贾母提起，不免惊心，也不知道前生贾府倒霉有没有石家功劳。
却说贾母一时痛心疾首，落泪不止，凤姐怕年老人哭坏了，与鸳鸯好歹劝住了。
却说贾母哭过一场，心里也开阔些，这才问起凤姐：“你们有什么注意没有呢？琏儿怎么说？”
凤姐这才把自己的主意，贾琏的意思都说了，贾母闻听沉默半晌方道：“这事儿我要想一想，你回去叫琏儿盯紧了那贾雨村到底如何作为，我们那时在做道理。”
凤姐知道贾母怕弄个不好要牵连贾府和族，也不知道倒底该要如何了，只是后悔自己没重生在贾雨村进京之前。
却说贾琏奉贾母之命，派人日夜注意贾雨村动向，五日后，消息传来，贾雨村果然动手了，罪名是石呆子退钱税银，也不过百十两银子的事情，他竟然借机把人投入监牢。
贾母闻讯，给了贾琏二百两银子：“拿你二叔的帖子去找贾雨村，就说你父亲想通了，扇子不要了，再告知他，我们贾府之事让他别再插手。这二百两银子你替那石呆子代缴税银与保释金，官府抓人总要有个说法，至于那石呆子，你从今往后别再见他。”
贾琏颇为担忧：“这，我们老爷……”
贾母摆手道：“这不用你担心，我自有道理。”
贾琏虽然狐疑，还是依言出去办事不提。晚间回府，回禀贾母，一切办妥。
贾母不仅让贾琏知会门房，贾雨村造访一律推辞。私下又叫了贾政训诫，今后不许他与贾雨村再行往来，如若不依，是为忤逆。
贾政也知道这次贾雨村为谋扇子，抓石呆子之事不应该，毕竟没造成恶果呢，觉得贾母太过草木皆兵，但是母命不可违，也值得答应下了。今后凡贾雨村邀约，贾政一律推辞有事，贾雨村来访，门房一律告知：“老爷不在！”。当然这是后话，暂且不提。
却说贾母候贾琏走后，跪在丈夫牌位前痛哭不止，她既怨恨婆婆不该把贾赦骄纵成这样无法无天，也怨恨自己不该因为婆婆宠溺长孙子负气撒手不管，一心只调教小儿子。思前想后，贾母拿定了主意。
却说之日夜里，贾母忽然病重，昏迷不醒，太医来了好几位，一个个束手无策，一时间贾府大乱。贾政一时痛哭流涕，上表乞休，为母亲伺疾。贾赦也只得不其后尘上表乞休，回家伺疾。
宝玉也慌了，要休学伺疾，被凤姐严词拒绝了：“府里有这多人伺候着你回来做什么？你难道你大老爷二老爷还能？比太医还能？且今年难得皇后产子开恩科，你最努力，或许你中个进士回家给老祖宗冲冲喜，老祖宗许就好了也说不定。”
贾政也因为林如海说他年大有可为，不同意宝玉休学伺疾，宝玉这才罢了。
却说贾府阖府忧心忡忡，李纨探春黛玉湘云一个个泪水不干，就连邢夫人也是时时落泪，唯有凤姐，异常坚强，成日里操劳家事，贾赦贾政贾琏等日间伺疾，不敢稍离，生恐一时不在，不能给贾母送终，成为不孝子。
凤姐则与鸳鸯夜晚轮流照应不提。
贾母这一病，也惊动了元春，特特求了圣恩，派了太医进府诊治，都道贾母病症奇特，脉搏似有似无，断断续续，似乎就要消失，可是贾母整个人虽然昏迷不醒，却面色如常，只是略微苍白而已，体温也与正常人无异，太医只是啧啧称奇。只是告诫凤姐，多与贾母反身擦身，以免生了褥疮。
二月初九，宝玉下场，连考了三场九天，十八日出场之时胡子拉扎，眼窝塌陷，回家昏睡一天一夜方才醒转。
二月二十，喜报传来，宝玉竟然的中会试第十名，阖府欢庆。为了不妨碍宝玉殿试，林如海提议让宝玉住到林家去临阵修炼。
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