“狼哪里不吃人了？！”炎当时就怒了。
“狼是会吃人，但不会吃自己人就不算吃人。”乌斯曼诡辩道，“霜牙就是。”
“霜牙还能算狼吗？它是你的宠物！”
“霜牙不是宠物，它是狼王。”
“我就没见过这么胖的狼王。”
“你看见霜牙不就见着了？”
“别给我绕圈子，霜牙就不是狼王！”
“炎炎，你是不是理解能力不太好？”乌斯曼耐着性子解释，“霜牙是狼王，只是一头比较胖的狼王。”
“乌斯曼，你是不是耳朵不大好？霜牙是你的宠物，是一头很胖的宠物。”炎环抱着胳膊，纠正道。
“不是宠物……”
“就是宠物！”等两人回神过来，才发现进行了一次极其幼稚的争论，还是当着孩子的面。
而伊利亚在一旁看得津津有味，都磕上瓜子了……
“既然你说孩子睡了，那我可以说恐怖的地方了，”乌斯曼拿起一把尖头锥子，指着露骨上雕刻的乌鸦眼图案，“这里，还有浑身上下所有的雕刻文字和图案，全部都是活生生刻上去的。”
“活生生？”炎的头皮发麻，“是说刻下去的时候他还活着？”
“是的。”
“为何要这么做？这是什么酷刑吗？”
“不是酷刑，而他是一个祭品，”乌斯曼想了想道，“如果我没猜错，他是自愿献身的。”
“还有人自愿做这种事？”炎不觉倒吸一口气。
“这就要看献祭的最终目的是什么吧。”乌斯曼看着尸骨道，“可能当时遇到不得已的情况，才会出现这样的生人献祭，这个人的体表上先画满朱红色符文……”
乌斯曼说这话的时候，脑袋里蓦地闪过几个噩梦中的画面，他低头不着痕迹地定了定神，才道，“祭司用一把细长的刀子，沿着这些符文刻下去，深入骨头……一刀刀地刻。”
“难怪你要问孩子睡了么，这话可不是孩子能听的。”炎的脸色都有点白，“这样的献祭和酷刑又有什么不同。”
“最可惜的是，”乌斯曼道，“不论他们做此祭祀的目的是什么，结果都是失败了。”
“你怎么知道他们失败了？”
“尸骨上的古文有‘生’的含义，若成功了，这些人应该都还活着。而那些墓穴中的尸体，”乌斯曼顿了顿，进一步解说道，“我这些天里检查过的尸体一共有二十八具，其中成年男尸十九具，成年女尸五具，孩童尸骸四具，全都没活多久。”
“被刀子刺得体无完肤，若是这样饱受折磨还能活着，反倒是稀奇了。”炎对此倒不吃惊，只是暗暗感叹这样的祭祀活动太惨无人道，那些人也太可怜了。尤其祭品之中还有孩子。
“……接连两座古城里的尸骸都是死于非命，”炎都不知该怎么说才好，“这到底是怎么回事？”
“不仅是死于非命，而且同时做了祭祀，且都失败了。”
“我真是不明白，难道说不祭祀就活不下去了吗？会不会是受到邪教蛊惑？”
“也有这个可能。”
“唉，我怎么觉得越查越糊涂，而且还不知道古城的位置在哪？”
炎这么问的时候，乌斯曼不知怎么地就想起那日走神时，看到酒水倒影中的丹尔曼，他伸手指着一个方向。
乌斯曼仔细一回想，他的食指是朝着斜下方指的，他的眼睛却紧盯着乌斯曼，像是要告诉他什么事。
“炎，那座崖洞墓地是天然形成的吧？”
“对啊，”炎点头，“我检查过洞窟，都是天然的岩石，当然也有人工敲凿过的墙面，大约是为了扩大洞窟，方便摆放棺木吧。”
“那堵人工敲凿的墙是在西南角吗？”
“对，你怎么知道的？”炎担心乌斯曼身体吃不消，所以没让他去过阴森又危险的崖洞墓地，只让他待在帐篷里研究。
“你沿着那堵有人工敲凿痕迹的墙往里深挖看看。”乌斯曼忽然道，“丹炀城的城门也是在地下的。”
“等等，你难道说，这些棺木只是障眼法？它们遮挡着古城的入口？”
“我是有这个猜测，但是不是真的，只有挖开看看才知道。”乌斯曼神色凝重，忽然一句，“但愿不是吧。”
炎有些不明白，为什么但愿不是？但他还是按照乌斯曼的话安排下去了。
工人们很快挖到一座像地库大门一样的铁木门，费尽众人之力打开后，里面当真是别有洞天。
谁能想象得到一直存在于传说中的盐城，竟是一座隐藏在山崖内的城池！
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这对厚脸皮的夫夫，私房话都开始当着大臣的面说了~~~^^
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