这杜三娘约摸三十多岁年纪，生得眉目如画体态婀娜，面容算不上多么美丽，却干干净净眉清目秀。手里牵着一身盛装的铃铛，更显得母性十足。虽是第一次见，不知道为什么，秋萤总觉得她似乎有些眼熟。
李氏已经连忙从屋子里出来，将杜三娘拉了进去，徐氏自是不愿意与之打交道，便借词退了出来。铃铛在跟着往屋内走的时候，悄悄回头，冲着秋萤笑了一笑，显然是还记得她的。
徐氏拉着秋萤回到了自家院里，见院子里乡邻们已经渐渐散去，堂屋里都是些素日里走动的近的本家弟兄，少不得晚上要留饭的，便与秋莹一起下厨去忙活了。
秋萤边帮着弄菜边问道：“娘啊，大娘娘神秘兮兮地拉你进屋看什么了啊？”
徐氏好似心里不净白，只搪塞她道：“看了些别人送的礼品。”
秋萤笑笑道：“娘，长青哥嘱咐咱不能收人家大礼。你是不是羡慕大娘娘了啊？”
徐氏摇头道：“长青做的对。现如今只是中了举，不一定出得了仕。再说了，柳公之前就跟你爹坦言过，如今朝堂上官员的斗争日益激烈，这官也不大好做，俸禄少且不说，还很容易就站错了队伍，丢了脑袋。现如今家里不是没有出路，最好就是安安稳稳地过日子，不参与那些。我与你爹也是心里有数的。既如此，还不了人家情，当不了人家用，自然不能收人家大礼。”
秋萤拉起风箱烧热水，预备一会儿宰鸡炖肉，边道：“娘，那怎么瞧着你心里有事儿似的呢？”
徐氏想了想道：“要说你大娘娘那人儿吧，也是个心气儿高的人。我瞅着她好似比你大哥还有远大抱负呢！今儿个说了几句话，她句句不离嘴的就是东山再起，看样子十分希望咱家再恢复之前良田千亩，房产四布，铺子无数的时候。”
秋萤愣了一愣，诧异道：“良田千亩，房产四布，铺子无数？我地乖乖啊，娘，咱家之前是个大地主啊？曾经这么富过？”
徐氏笑一笑道：“我也是听你爹说的，谁知道他夸没夸大呢。不过，现如今的郝家周家加起来，也比不上就是了。”
秋萤再次好奇问道：“娘，大娘娘看不上我茂才哥拿去的肥鸭子，她收的都是些什么礼啊？”
徐氏道：“银子，白花花的银子。五十两一封的，一百两一封的，都有。还有些金银玉器，瞅着件件都不错。我不知道是靖远也同意收的，还是她擅自做主收的。她还给我看了一张房契一张地契。房子是在密云县城的一座大宅，正是当年县令大人要送与柳公，柳公推辞了的那座园子，好似是叫做什么听风阁的。地契却是紧挨着咱张家祖传山林的一片林子，很大，一百多亩。你大娘娘跟我说，她也想雇你炭翁爷爷，带几个徒弟，给她也开窑烧炭，让我给帮着说说。”
秋萤若有所思地道：“怪不得我觉得大娘娘今儿个格外的热情，原来不只是因为大哥中举了她高兴，还是另有所求啊。她有林子开窑烧炭不难，只是她有销路没有？”
徐氏摇摇头道：“这儿我哪来得及问呢，那杜三娘就来了。”
秋萤想起杜三娘来，就问道：“娘啊，我是不是在哪儿见过杜三娘啊，我老觉得好像有点眼熟似的。”
徐氏看看她道：“不能吧？听说她轻易不出门，出门就坐轿子，仆役丫头的都跟着。你应该没见到过。”
徐氏见水烧好了，就盛进了木盆里，开始杀鸡烫毛，秋萤闻不得那股子味儿，远远地躲了出去，徐氏就让她再去园子里摘些鲜菜回来，话就说到这里打住了。
晚上，本家弟兄一阵的热闹，酒也喝得痛快。柳公也从密云城赵府里回了来，破例多饮了两杯，老怀大慰的样子。席间，有年轻的本家兄弟们就起哄逗秋萤，偷偷叫她举人夫人。柳长青的眼睛里仿佛溢满了潋滟的酒光，格外的流光溢彩。
第二日，宋明诚与宛如一起回了趟家。新姑爷上门，徐氏自然又是一番好好的招待。席间，宋明诚颇有些不好意思地提及自己这次应试不第的事情来，张瑞年与徐氏便纷纷宽慰于他，又举了靖远的例子出来，告诉他继续安心读书，当有出头之日。
宛如的神情倒颇为愉悦，她对徐氏说起一件好事儿来，说是因为宋明诚如今还要在京中读书，公婆便要他不要再借住在友人家中了，要他一起去南小巷的宅子里住，还说要宛如一起跟着过去伺候。如此，宛如也还可以一起打理菜园子。
秋萤忍不住拍手叫好，宛如笑一笑道：“这事儿好像是何大哥听闻相公落榜之后，去跟我公婆见了一面，谈及的。真是劳烦他费心了。”
秋萤便有些惦念京中的情况，问道：“也不知道京里菜园子如何了？青丛根子哥李小二几个人，能不能打理得过来。”
饭后，宛如又跟徐氏商量起来，要将那南小巷的地契改到柳长青名下，如此减免了诸多杂税，在京中也算有个名头震着，让人不敢乱来。
秋萤又跟徐氏说道：“娘啊，咱赶紧地将小环姐娶过来吧，也好给你凑把手。茂才嫂子也跟着一起来帮忙，省的我大姐两头跑了。”
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