张靖远眉头一动，若有所思。
柳长青接着道：“大哥应该也想到了吧？这周家借此大闹，其实是醉翁之意不在酒也。”
张靖远喃喃道：“项庄舞剑，志在沛公？”
柳长青接道：“不错。如今周家老太爷年事已高，已经等同于一个废人了，听说周家偌大的家业都把持在杜三娘的手里。周家的大儿子和二儿子虽然一个掌管着田地，一个掌管着铺子，但大权还是握在杜三娘手里。如今老太爷眼见着就要不行了，他们怎能容许一个填房的继母接管他们偌大的家业？”
“但这杜三娘是个厉害人物，这些年来代为执掌周府，竟然没出什么纰漏，他们也是无计可施。好容易如今因为烧炭呛死了傻儿子，出了这么个茬口，他们当然要借机大闹一番，目的自然是将杜三娘从掌家之位上拉下来，夺回周家的产业大权。”
柳长青冷哼道：“那傻儿子死去的房间里，烧得是什么炭火，是由哪个奴婢伺候，他们自家人一查就能明白，但周家的下人为何一口咬定未购过劣炭？恐怕是有人授意。所以，我猜想，这傻儿子之死，怕不单单是个天灾，恐是个人祸呢！他们等不到纰漏出现，可能就制造了纰漏。很可能是他们中的谁，偶然发现下人克扣偷换傻子的用炭，就想出了这么一条毒计来。”
张靖远也跟着道：“怪不得这事儿出了之后，那两个兄弟叫嚷得虽然很欢很凶，却只是嚷嚷着要报官，却其实一直没有去报。难道真的有这层原因？而且听说他们素来是明里暗里不服杜三娘管教的，这次出事后却众口一词地说‘全凭姨娘处理’、‘还凭姨娘为三弟讨回公道’什么的，原来就是想看杜三娘如何处理善后么？”
柳长青道：“是这么个意思没错了。而且我猜想，他们这么些年来，一定也想办法寻了杜三娘的痛脚来捉，那个通奸的事情，他们手中应该也是没有证据，但是耳中却听到了一些风言风语，眼里却瞧出了些许端倪，杜三娘跟你碰面之后，暂时压下了这件事情，他们想必也是心中有数，只等着隔山观虎斗，坐收渔人之利罢了。”
张靖远点头道：“就算知道了周家内部的猫腻儿，跟咱们的事情又有何关系？你准备如何私了这事儿呢？”
柳长青道：“大事化小小事化了，说服杜三娘，让她让出掌家之位。杜三娘这头儿由我来说服，大哥你得去一趟周家，将周家的老大老二拦在家中，只需要给他们想要的承诺就行，拖住他们。我有信心跟杜三娘达成协议。”
张靖远道：“我只需要对周家老大老二保证，杜三娘会退下掌家之位，并且将周家的家产全部归还给他们兄弟二人，就可以了？”
柳长青点头道：“是的，大哥，剩下的就由我来办。”
张靖远于是离开停云楼，又匆匆地回了铜锣湾，自去寻那周家的两兄弟。
他刚下楼不久，停云楼雅间的门又开了，柳长青看看来人，伸手一让道：“郝大少，这边坐。”这来人竟然是郝世清。
郝世清缓缓出声道：“你既然信守承诺，没将我与三娘的事情告诉别人；我也不能袖手旁观，当前来说服三娘听从你的安排。”
柳长青笑笑道：“我们没打过交道，你不信任我也是没有办法的事情。我之所以将见面的地点定在停云楼，一是这是宛知少扬的产业，二来是知道你与这里的曹大掌柜素来交好。我与靖远大哥上楼时，这停云楼刚刚拿下门板开业，但是三楼此雅间的隔壁隔间却是掩着门的，想来郝大少是昨儿个夜里就赶了来了。但我并不是因为知道你在隔壁，所以才信守承诺的，为表诚意我甚至将靖远大哥都支了回去。”
郝世清道：“他不走的话，我也不会来。”
柳长青点了点头，不多说话。
郝世清却忍不住又问了一句道：“我二弟什么时候给了你那么一张条子？”
柳长青道：“今年八月份的时候，宛如出嫁，世进送了一份贺礼，是一对金镶玉的茨菰叶上金蛙，做工精致寓意吉祥。后来秋萤想按照那个样式另打一对儿，也作为新婚贺礼送予别人，就从宛如那里要了过来，交给了我。我无意中发现那盒子的底层有些乾坤，后来就发现了世进藏的那张条子。”
郝世清皱眉道：“我二弟将那条子藏到给宛如的贺礼里做什么？”
柳长青笑道：“我也是后来才想明白的，贺礼世进早就备好了一份儿，却是给秋萤的，就是那对茨菰叶上金蛙；后来遇到宛如成亲，便也备了一份贺礼，只是两个礼盒却是一样的。阴错阳差地将贺礼拿错了，却在登录在册之后才知道此事，所以那日世进在张家二房门口流连踟蹰，面色不豫，似有心事。他是不好意思要回礼盒重送，又怕宛如发现了盒子里头的乾坤，更加说不清楚。”
郝世清继续问道：“我还是不明白，世进的藏那纸条莫非是知道你会去找我不成？”
柳长青抿一口茶，然后扬手告了个罪道：“郝大少莫怪，其实世进的纸条，我只给你看了半截。全条共有八个字，是世进留给秋萤的话：恭贺新婚，长青可信。我将这纸条取出来后，一直妥善收着，准备与秋萤成亲的时候，代世进将纸条给秋萤看了。不料中间出了这种变故，我与你素无交情，冒昧到访你定然不会与我多说，迫不得已，将条子一截为二，只给你看了后半部分，这才获得了你的信任，问出了想知道的事情。”
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