“娘，什么是秀才？”巧巧接着问道。
“嗯？我也说不清，反正秀才要读书认字，好像还要到县衙里去考试。娘还没有见过秀才呢。”赵杏花笑着答道，心想她的这个小女儿就爱问东问西。
“那秀才有什么用处？”巧巧又问道。
“娘也不知道，等晚上问你爹看看。”赵杏花说道。
巧巧心想：晚上？爹晚上回来得很晚的，我还是不要去打扰他了，而且他明天一大早又要出去。
此路不通，就只能再辟蹊径了！
地点：山上。人物：巧巧和她的一群小伙伴们。
“你们知道秀才是什么吗？”巧巧问众人。
“不知道。”
“巧巧，你知道吗？”众人问道。
“我娘知道，她说秀才就是读书认字的人，而且还要考试。”巧巧说道。
“巧巧，你娘平时都和你说这些啊？”穗穗问。
“是我先问我娘的，我大哥说村长一家会写字，我就去问我娘是不是真的，然后我娘说村长家以前出过秀才。我娘是不是很厉害啊？她什么都知道！”巧巧故意夸道。
“你娘知道，我娘肯定也知道的。”
“是啊，是啊，我娘一定也知道的！”
“可是，你们都还没问，怎么就知道你娘就一定知道呢？”巧巧说道。
“那我要先回去问我娘，看她知不知道。”小花说。
“那我们要问新的问题才行。”巧巧说道。
“嗯！”
“那我们问什么新问题呢？”
“我有一个主意，我们问不一样的问题，好不好？”巧巧说道。
众人皱眉思索，不一样的问题？
“我同意。”小桃第一个答应。
“好吧，我也同意。”有了带头的人，后面的人就都没什么问题了。
“巧巧，你觉得我问什么好？”小桃问巧巧。
“嗯？要不你就问做秀才有什么好处。”巧巧说。
“嗯，我记住了，做秀才有什么好处。”
“那我呢？”
“你就问哪里可以学写字。”
“那我呢？”
第二天，地点还是山上，人物还是巧巧和她的小伙伴们。
“你们昨天都问了吗？”其中一个说道。
“我问了。”
“我也问了。”
“我们一个个轮着来说，好不好？就从小桃开始。”巧巧说道。
“好，我先说。我娘说做秀才可好了！会写字、会念书，还不用去打仗，也不用去做苦力……”
“我娘说……”
“……”
有了巧巧的小伙伴军团的帮助，巧巧总算知道了一些眉目。比如：念书要去镇上的学堂，念书很贵，秀才很难考，秀才免军役和劳役，现在的乌山村是没有孩子进学堂念书的，村长会写字是村长他爹教的，村长的儿子也会写字……
巧巧为自己制定的第二个计划，就是让曾大树主动送虎子他们去学堂念书，因为她觉得她的三个哥哥都很聪明，考秀才还是可以试一试的。而且，从长远来看，考秀才是最好的一条路了。事实上，在徭役面前，他们家可走的可能只有三条路：顺从、花钱、考秀才。他们家一共有四个男丁，一人一次二两银子，最大的问题上是万一次数多了怎么办？而且虎子和小峰他们也要成亲生孩子，然后又会有更多的男丁。还有就是，发财容易守财难，何况他们家还没有发财呢。
就目前来看，考秀才是必行！可是目前曾大树做厨子赚的钱应该还不够三个哥哥去念书的，怎么办？还有，要怎么劝服曾大树和赵杏花呢？
前路充满了艰难，下一步要如何走才好？
作为一个读了十二年书的人，巧巧深知读书的好处，但在这里，她并不奢求虎子他们成为满腹经纶、学富五车的大才子，她希望她的哥哥们能够识字、会写字，而不是只会种地、对压迫只能用身躯甚至是生命去忍受的贫穷庄稼汉。不识字的人容易被别人欺骗和蒙蔽，不会写字的人就干不了需要写字的活计，能够考上秀才并且被免除徭役自然是天大的好事，不过，就算没考上秀才但能写会认的话，也是可喜的，毕竟这样又多了一条活路，不至于受因不识字而被骗之苦，而且还能把自己的所知传承于子孙，就像乌山村的村长一家一样，能够世代识字在这里已经是稀罕的幸事了。
二月中旬的时候，水田里的秧苗已经长出来了，乌山村的人们开始准备插秧了！
首先是犁田，水田经过一个冬天的雨雪霜露的滋润和灌溉，已经是名副其实的水田了，水田的主人借来牛和犁耙，人赶着牛，牛拉着犁耙，就这样子，一人一牛一犁耙在水田里来来回回地不留空隙地走着，把田里的泥浆翻起，把已经腐烂的前一季的稻子的根翻出，让土和肥充分地混合，让整个水田里的土壤都变得平整起来，以保证即将到来的秧苗宝宝能够在这里舒适地成长。
此时，庄稼人的认真和仔细不亚于一个想为自己的孩子营造出舒适的生长环境的母亲。
乌山村需要犁田的人家很多，可是牛却很少，只有六头，而且借牛的人家在借来犁田的牛的同时，还需要把牛的主人一并给请过来。因为牛这种动物特别认主人，别看它总是低头沉默着，其实它生性野蛮好斗、力大无比，特别是它头上的一对牛角又尖利又强硬，极其具有攻击性，它一旦发起狂来，足以令人当场丧命。面对这种田多牛少情况，人们只能轮流着借牛，一般需要借牛的人要提早向有牛的人家打好招呼，而有牛的人在犁完自家的田后，会根据关系的好坏、亲疏、远近，选择先帮谁犁、后帮谁犁，但收取的代价都是一样的，借牛的人家要供牛和它的主人吃食，另外还要给牛的主人钱，按照一亩地一文半钱计算。
曾大树像往年一样，借的是曾阿牛家的牛。因为曾大树在村里的人缘一向极好，再加上他现在又是远近闻名的厨子，曾阿牛在帮自家兄弟犁完田后，第一个想到的就是曾大树了。曾阿牛在自家吃过早饭后，来曾大树家打过招呼，就带着牛去犁曾大树家的水田了。到了中午，小山去田边叫他来家里吃饭。
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