衢州城东三十里外的翠竹林，随着近午阳光的照耀，林中的浓雾逐渐退去，露出了下方令人触目惊心的一幕。
凝聚了雾水的竹身本来应该青翠欲滴，这时候却挂上了颗颗血珠。林间更是被挖出大大小小的陷坑，坑底倒栽的尖尖竹刺穿透了摔入坑中的士兵尸体，血红的尖端在没有散尽的薄雾中若隐若现，诡异而狰狞。
然而这些尸体还只是少数，更多的士兵是死在了竹林大路上那从雾中突然射出的大批飞箭中。横七竖八倒在被鲜血染红的路面上，惨不忍睹。
“嘶”地一声锐响，一道刀芒横跨四丈遥距，劈中路旁一名没有死透的将领肩胛。
那名将领刚刚仰起的上身喷着血倒了下去，斜耽在身旁战友尸体上的头颅正面向前，圆睁的双目中充满了不甘与愤怒。
“什么五虎上将？简直不堪一击。”
说话的人脸形非常特别，长且内凹，从侧面看犹如弯月，长而尖翘的下巴上还长了一撮毛茸茸的软须，山羊般向脖间微微弯回，说话时嘴角一撇，更显得蔑视一切。
“中原连年混战，武林界人才凋零，朝庭任命的五虎上将，不过是些浪得虚名之辈，怎么能和刀魔大人相比？”
旁边一名眉稍、眼角、鼻翼的侧纹、还有嘴角全都向下耷拉着的老者随口应了一句。
“这么说，悲老人你认为我阴八荒只能杀一些不入流的小辈？”
被称为刀魔的阴八荒说着话转过身来，凹长的鞋巴子脸竟然比一般人大了一倍还多，两只眼刀刻般形成两道只露出精芒的长缝，犹如一个大脸巨人，异常恐怖。
悲老人愁眉苦脸地耷拉着眼皮道：“阴大人误会了，我是说五虎上将根本没有办法和西戎八刀比。”
看着悲老人这不死不活的样，刀魔阴八荒也不由得失笑起来道：“幸好我还有一套你感兴趣的刀决，不然真不知道该如何说服你们这只图苟安的竹林派。”
“还有银票。”悲老人不紧不慢道：“我可不想带着家人退隐后，每日只能过节衣缩食的穷苦日子。”
“看来内战果然已经耗尽了中原人的元气，没有人再图存进取。”
阴八荒眯缝着他的巨眼轻蔑道：“我敢保证西戎王的铁蹄一年之内就可以从西域踏至江南。到时你可别后悔错过了这次建功立业的机会。”
“这只会让我更加坚定退隐林下的决心。”悲老人叹口气道：“江湖纷争，无止无休。我老了，再也不想过这种提心吊胆的日子了。”
“人各有志，如此我就不劝你了。”
阴八荒说着话，巨脸突然一转，冲着堆满死尸的道路另一端喝道：“什么人？出来！”
悲老人吓了一跳，半信半疑地扭过头去。
这竹林中遍布着正在检查官兵尸体的帮众，以防留下活口，威胁到竹林派以后的生存。如果有人接近，自己的手下怎么会不发声示警？
“中原人，就爱装神弄鬼。”
阴八荒身旁一名猢狲般瘦小的干练汉子一甩他那满头的小辫，“唰”一声拔刀窜出，一道黑色闪电般，压刀顺死尸大道向前扑去。
“啊呀！”一声，才至中途，干练汉子一头栽倒在地，心口正撞在一柄竖起的刀尖上，死的干净利落，一如他窜出时迅速、干脆。
没有人吭声，一股寒气起自阴八荒身周众人的心底。
他们看得清清楚楚，干练汉子之所以会摔倒，是因为有一只手抓住了他的脚脖子。
但那只手的主人，却是一具倒在地上的残尸！
“看来还有没死透的人。”悲老人反应过来道：“弟兄们再给我检查一遍，哪怕已经成了死尸，也给他插上三刀。”
阴八荒却没有说话，弯月型的巨脸抬起，凝神注视前方。
浓雾虽然转淡，但隔得远了，依旧只是能看到一个淡淡的影子忽悠悠飘在林间。
“这是——难道世上真的有鬼？”
悲老人终于也发现了那个影子的存在。面对竹林中大堆的死尸，杀人不眨眼的他也不由得心中开始发毛。
“这就是你们中原新近传说的圣武者吧？”
阴八荒能修出刀气，见识毕竟不凡，收了一直挂在巨脸上的轻蔑表情，神态凝重地举起弯刀，冲着对面喝道：“鬼神之说，纯属无稽之谈。凭在下刀魔的名头，相信有资格让阁下报个名号吧？”
“我留赫鲁革一条命，是要借他的口给你们西戎王传话，各国都有自己的强者，让他慎重行事，不要再起刀兵、涂炭生灵。”
对面的黑影压抑着怒火道：“可现在看来，他反而是变本加厉，一心要挑起两国间的战争！”
“你就是柴少宁？”阴八荒身上的杀气骤变冷冽。
只要对方还是人，阴八荒觉得自己就有信心面对。刀刻般深邃的巨大眼缝中放出寒光道：“传说你成就圣武，四肢断而复生。今天我就把你擒下，看是能得获一次窥视圣武的机缘，还是会戳穿一道谎言？”
“你们西戎八刀，残杀无辜，以给中原百姓造成的灾难大小为赌局，争宠于暴君膝下。你们这种人，不可能获得什么机缘，只可能因为犯下的罪孽而落入地狱。”
随着话音，柴少宁那因愤怒而变得铁青的俊脸慢慢由薄雾中飘近。
“人，竟然真的可以飞起在空中！”
阴八荒仿佛压根没有听到柴少宁的话，望着柴少宁飞近的身影，长长的眼缝中透出的，竟是无限的贪婪和欲望。
“人，竟然真的可以贪婪到被欲望蒙蔽双眼！”
从李士杰和赫沅口中知道驰名西域的西戎八刀已经全部被西戎王李兆基招至麾下，并先后派入中原，意图收买江湖帮派、刺杀新朝将领、策反地方官员的企图后，柴少宁和肖霆分头行动。
肖霆去对付已经暴露身份的刀隐段寒山，封锁并彻查全城。
连年的战争，很多家庭支离破碎，大量房屋几易其主，这就给像段寒山这样心怀叵测的外族之人轻易混入并落足中原提供了便利的条件。
同时，肖霆发出大量书信，不仅把在合肥郡的遭遇详细写成奏章上报朝庭，请皇上及百官提防刺客、增兵玉门关，阻止西戎王大军东进，而且派出人手，以最快的速度把消息传给同为五虎上将的其他四位巡视钦差，让他们做好准备，应对潜伏在身边、随时可能爆发的致命危机。
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