今日叶凤歌照例又在后山药圃的刘大娘家躲着看了整日手稿, 黄昏时分才从后山溜溜达达地回来。
冬日里昼短夜长, 她回到宅中时也不过才酉时，天色却已擦黑。
一进大门她就觉不知哪里怪怪的。
起先她觉得门房小僮在偷偷打量自己, 疑惑地回过头去时，却又见那小僮的目光分明看着别处。
叶凤歌一头雾水地挠了挠脸，绕过影壁进了前院。
前院抄手游廊里的灯笼已尽数点亮, 有小丫头捧着茶果往正厅里去。
“这么晚了, 还有客来？”叶凤歌惊讶脱口。
因傅凛不常与外人打交道，除了妙逢时每隔一两年会循例来一回之外，宅中甚少有客登门。
小丫头闻声止步, 不太自在地笑笑, 端稳手里的托盘微微屈膝行了个常礼, 答非所问：“凤姐儿回来啦。”
平日里叶凤歌与这些小丫头小竹僮们相处都随意极了，这不逢年不逢节的却突然向她行礼, 即便只是轻描淡写的常礼, 也足以让她觉得荒唐了。
“怎么了这是？好端端的，行哪门子礼啊？”叶凤歌略有些迟疑地走到小丫头面前, 将怀中那本孔素廷手稿紧紧贴在心口。
“没，没什么。”小丫头尴尬地看了她一眼, 又略略将头垂下，似乎突然不知该如何对待她了。
叶凤歌抿了抿唇，换了个问题：“五爷有客来是吗？”
“是, 刚到不多会儿, 宿大娘让我赶紧送茶点过去……”
小丫头满脸写着“不要再问了, 快让我走，我什么也不知道”，叶凤歌不好再与她为难，便侧身让了路。
往北院的方向行了一段后，叶凤歌越想越觉得古怪，当即倒转头又回了前院，径自往前厅去。
才走到前厅外头的曲廊，远远就见宿大娘亲自候在门外。
宿大娘抬眼瞧见叶凤歌往厅门口来，忙不迭下到曲廊，脚步匆匆地迎上来。
“五爷待客呢，凤姐儿自去用晚饭吧，”宿大娘笑得有些僵硬，“大厨房和北院小厨房都是备妥的，任凤姐儿想在哪处用饭都行。”
叶凤歌淡垂眼帘，不动声色地打量了一下宿大娘的立处——
分明就是故意挡着她，不想她过去吧？
这七八年来宅子里没哪处是她去不得的，今日竟连正厅的门也不让她近前，真是出了鬼了。
“我等五爷忙完再一道回北院去吃。近来有事，都好几日没与他一道用饭了，”叶凤歌强忍心中那股子摸不着头脑的憋屈，浅浅笑道，“是哪头的客人啊？来得这么晚。”
宿大娘见她没有要走的意思，也不好明目张胆地赶她，只能避重就轻地答道：“五爷有急事，上午叫闵肃去临川请三姑娘过来，这才到没一会儿，估摸着还有得谈。你还是先去吃饭吧。”
叶凤歌愈发的云山雾罩了。
往年傅家还要往这里拨月例银钱时，无论临川那头来的是谁，都是宿大娘将钱物清点接收后就将人送走，傅凛是出来不愿出面来见的。
今日可是天下红雨，他竟主动让闵肃去临川请来三姑娘傅淳？还请得这样急……
叶凤歌正想问问今日出了什么事，就听得正厅里头传来傅淳急怒攻心的声音——
“傅凛！你这跟赶他去死有什么两样？！”
虽不明白傅淳口中的“他”指代何人，叶凤歌还是不安地皱起了眉头，举步就要行过去。
宿大娘展臂挡住了她，无言地冲她摇了摇头。
望着宿大娘神情复杂的双眼，不知为何，叶凤歌隐隐有种感觉——
或许宿大娘守在门口，正是出于傅凛的授意。
为的就是挡住她。
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正厅中，明亮的烛火轻轻摇曳，柔暖光晕将傅凛的神情衬得愈发冷硬。
他面无表情，眸底幽深，像极寒冰层压着汹涌暗流。
“怎么没两样，”傅凛直视着急怒到坐不住的三堂姐，淡淡冷声，“赶他出去，他或许会死，也或许不会。可若他留下，就一定会死。”
傅淳左手叉腰，右手扶额，咬着牙在原地团团转了半晌：“你明知尹华茂惹的事不小，只要他在外面一露头，闹不好整个傅家都会被人拔出萝卜带出泥！”
上午闵肃突然快马奔到临川的傅氏大宅，向她呈上傅凛亲笔手书，请她即刻到桐山一趟。她因着上回得了傅凛指点而戴罪立功，成功免去两年苦役，心中对傅凛自是感激，便想也不想就随闵肃来了。
来了才知傅凛为何端端只找她！
因为傅凛笃定她会因受过他指点的恩惠，毫不犹豫地就来！
若是旁的事，只要傅凛开了口，她定是义不容辞，可傅凛竟是要她立刻将尹家姐弟从这里带走。
这中间牵涉的事水太深，若真将尹华茂带离这里，一不小心他就可能小命不保，傅淳实在不敢答应。
“好，我知道你不在乎傅家会受多大牵连，那咱们就不谈将他带回临川会对家里有什么影响，”傅淳抬手按住自己的发顶，声疾且利，“单是漕帮那边，只要尹华茂一露面，漕帮就绝对不会放过他！”
漕帮虽接受了傅家开出的交换条件，命令卷入“官学书楼纵火案”的五名帮众守口如瓶，至今没有咬出尹华茂；可毕竟江湖有江湖的义气，那五名帮众现下还在州府的牢里，若漕帮私下里不为他们报仇出气，在道上的名声就要坏了。
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