清芦距离临川约莫百里, 便是去了之后什么事也不做, 一来一回少说也得两日。
裴沥文与闵肃陪着赵通特使走这一趟，还得与州府各部协商, 将临川城门楼上的火炮搬到城郊槐花渡的船上去尝试开炮，以便赵通特使亲见并记录相关过程与结果，是以少不得要三、四日才会回到清芦复命。
按理该坐立不安等结果的傅凛却是不急不躁, 每日悠哉从容地陪着叶凤歌窝在书房；每当叶凤歌专心画画时, 他便绝不搅扰，安安静静在一旁随手翻翻米铺的账本，有时又不知从哪里摸出本闲书来看。
只是, 每过了半个时辰左右, 傅凛便会以指节轻叩桌面, 含蓄地提醒叶凤歌休息暂歇。
“你是十二小人儿报时钟吗？”叶凤歌放下笔笑嗔他一眼，转了转略略发僵的脖颈。
“自然不是, ”傅凛拎了桌上的小茶壶斟了一杯温热的蜜果茶递过去, 眉梢轻扬，唇畔隐隐噙笑, “那十二个报时小人儿，可没一个有爷这么好看的。”
“怎么还自卖自夸起来了？”叶凤歌忍俊不禁地接过茶杯, 反手捶着自己的后颈。
傅凛笑着站起身，走过去站在她的椅子后，双手按在她的肩上让她坐下, 替她捏捏酸疼的肩膀与颈子。
“自夸是不假, 可任凭我自夸成这样, 你也不肯买，我委屈。”
这话里有话的含笑低语，果不其然让叶凤歌面上一红。
站在她背后的傅凛垂眸瞧见她颊边的红晕一路染上耳廓，无声笑开。
早前他一直追着问她几时成亲，她始终不肯松口，多问几次她还恼呢。于是他就学精了，逮着机会就迂回地提一下，倒也没逼着她立刻就应，只是随时提醒着，免得这位漫不经心的小姐姐又将这事忘到九重天外去，想都懒得想。
叶凤歌清了清嗓子，放下手中的茶杯：“那什么，沥文少爷那头也没消息传回来，我瞧你半点不急，你就这么胸有成竹啊？你也没亲自用火炮试过，怎么就知道黄豆减震一定是有用的？”
面对如此生硬的转移话题，傅凛并未穷追猛打，手上力道不轻不重，口中缓声应道：“我虽没试过，可先祖试过。《匠作集》里有记载，只不过当初他们用的是谷壳和稻米，并非黄豆。”
“那，万一黄豆的减震效用并不如谷壳和稻米……”叶凤歌扭头望向他，有些担忧。
照此说法，若谨慎保守些，傅凛理当用《匠作集》上已有成功先例的“谷壳、稻米减震法”与赵通交易才稳妥。
傅凛不无得意地淡挑眉梢，笑道：“爷算过，也推演过，黄豆的效用会比稻米、谷壳更好。沅城不太产稻米，寻常吃的稻米大都是米粮客商自中原贩运过去的；再加上这隆冬时节，即便是没有战事的太平年，也该到家家户户吃存粮的时候了；若再让沅城水师去用稻米去做这种消耗，最多一个月，整个沅城都能被拖死。”
沅城不产稻米，靠近沅城的陵州却盛产黄豆。
叶凤歌如梦初醒地点点头，双眼中不自知地闪着晶亮亮的光。
被心爱的姑娘用这般惊叹赞赏的眼神看着，傅凛心中猛地一甜，面颊浮起淡淡赧红。
“这法子只是权宜之计，虽说赵通放过话任我坐地起价，可我也不会报出太过离谱的要价。等这法子在沅城水师那边彻底奏效，后续我再与少府谈新式火炮与战舰，那才是坐地起价的好时机。”
而后续这桩，才真真是通天的大生意。
“所以呢，那法子原本就十拿九稳，我又让裴沥文带了闵肃去，以防有人从中作梗，如此就不会出什么茬子，我只管等消息就是，没什么好急的。”他抿了抿笑唇，轻轻掩落微颤的长睫。
此刻叶凤歌瞧着他的眼神，再不是从前那种“大人看着一个出色的小孩子”一般。
那是打从心底里的激赏与赞叹，与有荣焉的骄傲。
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“我打小就觉得奇怪，你那鬼脑子怎么就这么聪明呢？！”叶凤歌歪了歪头，笑眼里有调侃的疑惑。
“要夸人就好好夸，什么叫‘鬼脑子’？”傅凛没好气地笑瞪她，将她的脑袋推回去面朝前方。
叶凤歌微垂脑袋，状似专注地凝着自己膝头裙摆上的花样，抿笑沉吟半晌后，忽然小声地嘀咕了一句。
傅凛没听清，停下手中动作，倾身越过椅背，将耳朵凑近她的侧脸：“你说什么？”
“我说……”
叶凤歌右臂一抬，反手勾住他的脖子，偏过红脸神情复杂地蹙眉，苦兮兮觑着他：“你怎么能这样呢？”长这么好看还这么聪明，简直不讲道理。
傅凛被她勾住脖子压下了脑袋，心口正正硌在椅背上，可说是十分难受的。
“我……嗯……我怎么了？”他一开口，就忍不住逸出难受低吟，只好稍稍抬了抬身，艰难地将心口位置与椅背拉开略有一指宽的距离。
叶凤歌倏地放开他，捂住耳朵跳了起来，三两步跳到桌案的那一头去，满面通红地瞪他。
“好好说话，不要发出奇怪的声音！”
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到清芦后花了三日的功夫，叶凤歌终于画完了孔家那本启蒙册子的配图。
叶凤歌让承恩先去孔家递了拜帖，并附上临川书坊掌柜给的引荐信函，孔素廷阅过之后便接了拜帖，并让顺子转达叶凤歌，请她午后带画稿到孔家当面谈。
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