冬夜里的京城，丝毫不被风雪减去半点热闹。马行街上，夜市的铺子一个连着一个，三更才收，五更复开。北食有楼前李四家、石逢巴子，南食有寺桥金家、九曲子周家。
猪胰胡饼、和菜饼、野狐肉、果木翘羹、香糖果子、水晶烩、糍糕之类吃食，光是闻香便引人食指大动，更有提瓶卖茶者，寒冷冬夜里饮上一碗热腾腾的香茶，身上便是说不出的和暖。
这份热闹对于食客来说自是惬意，当对于巡街的捕快，则是另一番光景了。从掌灯时分一直巡到二更天，饶得里面穿了棉夹袄，莫研还是冻得直打哆嗦，忍不住偷偷买了个“羊荷包”，叼着它躲到一方角落里大口大口吞咽。
冷不妨背后有人轻拍了下她的肩膀，惊得她一时哽在喉咙中，边转身边狂咳不止。那人也是没料到，忙拍她的后背，助她顺过气来。
“王头，”她好不容易吞下去，陪着笑道，“您怎么又亲自出来了？”
她口中的王头即王朝，作为开封府捕头，对于手下捕快玩忽职守的行为历来惩罚严厉。莫研拿不定巡街时吃点东西到底算不算玩忽职守，但看到王朝脸色不善，自知不妙。
王朝带着几分无奈看她，沉声责问道：“你怎么又偷吃东西？巡街须得时时警觉，不得有丝毫懈怠。”
“捕快也是人，又不是铜塑铁铸的，这么冷的天……”莫研不满道，她五天才能轮到巡马行街，巡街又冷又冻，满眼又皆是吃食，如何能忍得住不吃。天空尚落着雪粒子，风卷着雪刮过来，她皱眉裹了裹斗篷。
毕竟还是个小丫头，王朝拿她没奈何，只能教训道：“吃得苦中苦，方为人上人。”
“这话不对，皇上算是人上人，怎得不见他来吃这般苦头。”莫研摇头，“若是说只要我肯吃苦便能当人上人，难道说我也能当上皇上不成，不通不通，很是不通。”
“你怎么总有理！”
“这话本来就不对。”
“这话是我说的吗！是老祖宗传下来的，就是这个理。”
“那就是老祖宗错了，还传下来作什么。”莫研理所当然道。
王朝气结，回回都说不过她，回回都有一堆歪理顶回来。
“王头还有什么事么？没事的话，我去接着去巡街了。”莫研的一双脚早冻得麻木，她原地急跺了几下，试着恢复些知觉。
已经连话都不愿再说，王朝挥挥手，示意她赶紧走，看着这个小丫头慢悠悠地汇入人流中，他连连摇头——听说皇上还钦点了她当捕头，就这般模样，当了捕头如何才能服众？
这边莫研亦是一肚子不痛快，刚吞下去的“羊荷包”虽使身上和暖些，嗓子却干得厉害，想买碗茶喝，又恐王头还在后面盯着。路两边香气四溢，却只能眼巴巴地干看着，她用力叹口气：早知当捕快这么无趣，当初就跟着二哥哥回蜀中去，不偷着跑回来就好了。
正自一摇三晃地溜达，突听有人惊呼：“我的钱袋！我的钱袋呢？”
莫研还未来得及循声望去，便有一位十二、三岁模样的男孩飞快蹿过来，正巧一头撞进她怀里，她想也未想便一把抓住他的衣领。
“哪里来的婆娘，敢挡你爷爷的路！”男孩恼火地大声嚷嚷。
莫研听得咯咯直笑：“你才多大，小媳妇还没娶，就惦着当爷爷了。”
男孩使劲挣扎，无奈未曾习过武，虽然动作灵活，却无章法，怎么也挣脱不了莫研。
此时先前叫喊的那人也赶到了，生得眉清目秀，公子哥儿打扮，一把揪住男孩，从他手中拿过黑底金线的钱袋，恼道：“这么小就偷东西，小心我送你去见官。”
“等等，”莫研伸手拿过钱袋，“你如何能说这钱袋就是你的？”
“你！”那人恼怒，“你是什么人，也配来问我！”
莫研慢条斯理地掏出怀中制牌：“在下是开封府的捕快，姑娘若有冤屈，可到开封府衙前击鼓鸣冤。”
“你……”那人愣住，“你怎么知道我是姑娘？”
颇为无奈地瞥了那人一眼，莫研的表情明显写着：呆子都看得出来你是女儿身。随即她低头解开钱袋，略略扫了一眼，眼底闪过一丝疑惑……
“这钱袋果真是你的？”
“嗯。”
“这里头可都是大内的东西，你从哪里得来的？”莫研拈出个猫眼戒指，对着灯火转动，赞道：“蜜黄色，上上品，好金贵的东西。”
那人显然没想到她一语道破，迟疑片刻，口中含含糊糊道：“……仔细看好像又不是我的钱袋，大概是认错了。”说罢，匆匆返身就走。
莫研还在眯着眼睛看那戒指，待回过头来，方才那人已不见了，连方才抓住的小男孩也趁机一并溜了。
“人呢？”
她疑惑不解地四下张望，周围人影憧憧，哪里还找得到：“钱袋都不要就跑了？……看来多半也是偷来的。”将钱袋揣入怀中，她慢吞吞地接着往前逛去。
过了三更以后，马行街夜摊便开始收了，大街由热闹归于清冷，只剩下稀稀落落几位提瓶卖茶者仍守在屋檐下，同他们缩在一道的还有莫研，哆哆嗦嗦地捧着碗茶慢慢吃。风雪却是愈发大起来，屋脊上雪已积起尺许。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
天寒地冻，远远地隐约传过来打更的声音，莫研如释重负地长呼口气：总算熬到五更天，可以换班了！
欣喜地在原地用力蹦了蹦，溜达了一夜，冻得僵硬的腿简直就不像是自己的了。莫研还了茶碗，缩缩脖子，裹紧斗篷，往开封府走回去。
风夹着雪劈头盖脸地刮过来，打得脸上生疼，她几乎是闭着眼睛在朝前走。
“小七！”似乎有人唤她。
莫研将眼睛撑开条细缝，循声望去，骤然睁开，顿时喜道：“展大哥！”
不远处，展昭一袭红衣立在雪中，正含笑看着她，那般沉静的眉目，似乎漫天风雪也为之一缓。
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