今川义元忽然想起一件事，他迅速离开座位。为了不令众人扫兴，他只带了一个贴身侍从，悄无声息地消失在帷帐中。穿过天守阁旁的走廊，他回到卧房。这里也可以听到莺的鸣声。桃花在檐下怒放。门口，一个女人正抱着一个小女孩坐在那里。
“哦，阿鹤，让你久等了。”今川义元弯下腰，用手摸了摸那个四岁大的女孩的头。
这个女人就是他的外甥女、嫁给松平松平元康的关口刑部之女濑名姬。听到舅父叫她，濑名姬规规矩矩施了一礼。她带来了松平元康的女儿阿龟，腹中又已怀上了松平元康的另一个孩子，快要分娩了。
她身上已经没有了往日少女的风采，看上去就是一个地地道道的妇人。她比松平元康年长六岁，已经二十四岁了。
今川义元摇晃着肥胖的身体，斜靠在扶几上。“我叫你来，不是为了别的……”他看着濑名姬洁白的肌肤，“我想问问你有关松平元康的事。”
“松平元康？”
“听说今年一月初尾张的傻瓜要进京了。他大概是为了教训那个被称为‘三好之徒’的义辉将军。虽然那小子不至于得逞，但我也该进京了。”
濑名姬轻轻点点头。
“所以我不得不考虑一些事情。松平元康与你们母女感情如何？”
濑名姬悄悄地用袖子遮住自己隆起的腹部。“这次松平元康想要个儿子，我也正祈祷着呢。”
“哈哈……你是说，非常和睦？”
“多谢大人关心……”
“好，好。”今川义元轻轻点点头，然后严肃地说，“对于进京时是否该让松平元康做前锋，我正犹豫不决。”
“难道松平元康有什么想法吗？”
“绝对不能大意。”今川义元的目光从濑名姬脸上移到她的腹部，“你比松平元康大，我本不该说这些话，但至今仍然听说松平元康家族中有人和织田氏暗中勾结。松平元康被任命为前锋后，如被其家臣操纵，狠心扔下你们母女，倒向尾张，那么将危及我进京大计。”
濑名姬微笑着摇摇头，“我认为不必担心。”
“你已经牢牢抓住了松平元康的心？”
“我说不能忍受丈夫有侧室，松平元康也就……”
“哦？如果你有那样的自信，应该不必担心此事。”
“如果大人有所怀疑，不妨在进京之前，测一下松平元康的心。”
“嗯。”今川义元从信心百倍的外甥女这里受到了启发。自从统一尾张国以后，令人烦恼的织田信长就经常前来骚扰笠寺、中根、大高等边境。不如让松平元康在那附近与其一战，如此，既可以看看他的心思，也可以观察他的用兵之术。
“阿鹤是松平元康的妻子、大人的外甥女。”濑名姬对丈夫遭到猜忌也有不服。松平元康根本不可能抛弃妻女，前去投奔织田家。再说，他马上就会有另一个孩子，何况他应已充分感受娶了今川义元的外甥女的荣耀和体面。
“那就依你。休要对松平元康提起今日之事。”
“是。”
“你到内庭去给孩子拿些京都的点心。我还要到外面去。”他摇摇晃晃地站起来，脚下趔趄了一下。
“大人小心。”
濑名姬急步上前扶住今川义元。今川义元靠在她手上，表情十分严肃，半响才道：“你要体察松平元康的心思。你较他年长，应格外注意自己的言行。”
“是。”
“不要老是用教训的口吻。女人还是温顺的好。”
濑名姬笑着点点头。从这种意义上说，她绝对是个好妻子，并不需他人提醒。
今川义元走后，濑名姬没去内庭，而是拉着阿龟的手直接出了大门。想到松平元康的第一次出征总算决定下来，她十分喜悦。无论对于松平元康，还是对于濑名姬而言，松平元康在此之前从来没被允许指挥过家臣，不能不说是一种屈辱。这并非因为他能力不足，而是因为不被信任。既然决定要进京，除了冈崎人，大概也找不到更合适的人牵制尾张的军队了。
濑名姬打算将与舅父的谈话毫无保留地告诉丈夫松平元康。当然，第一次战事大概会发生在三河国和尾张国的边境线上。她希望丈夫能在那里打败尾张军，这样人们就会称赞他不愧是松平清康的孙子、关口亲永的女婿。她是今川义元的外甥女，同时也是松平元康的妻子。为妻之道，就是全心全意为丈夫考虑。她要促使松平元康早下决心。
松平元康非常尊重妻子的意见。虽然濑名姬的好胜也常使得他无法不顺从。“正是为您考虑……”每当濑名姬这样说时，松平元康总是老成地点着头。
“快看，阿龟，黄莺和花，你父亲的春天终于到了。”濑名姬将阿龟交到乳母怀中，与她一起出了大门，然后心情舒畅地在花下漫步。外面的游戏好像已经结束了，传来了笛子和小鼓的声音。
“大人什么时候回来？”濑名姬一刻也不想让松平元康离开自己。虽然缘分这种东西很奇妙，但仔细想来，真是不可思议。
最初她只是想嘲弄竹千代。因为偶然的契机，自己和他结缘，并被他完全吸引住了。为了松平元康，她甚至在婚礼举行的前一天去拜访氏真，受到氏真的百般侮辱。当知道怀上阿龟后，濑名姬顿觉狼狈不堪，感觉日子变得黑暗。她总觉得那不是松平元康的后代，而更像是氏真的孩子。
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