程礼回去之后倒头就睡，有很多年老体弱的考生直接大病了一场，整个通州府的大夫都忙碌起来了，但还是有些供应不足。
又过了几天，程礼才养回精神，其他心思活泛的士子也出来举办宴会拉关系了。
程礼虽然是少年时就中了秀才，但毕竟蹉跎了这么多年，又一直住在乡里，名声自然比不得那些活跃于各种宴会的士子，因此在那些士子团体中并不受重视，接到的请帖也不多。
程礼只和同窗聚了几次会，大致了解了这次乡试的风云人物的文章，就没有多出去了，而是安静的等待放榜。
李玉儿读书的时候，总感觉不得劲，家里少了一个人，就感觉安静了好多。
“小姐，是想表姑娘了吗？”琼苑给李玉儿倒茶的时候问道。
李玉儿放下手中的书道：“是啊，安乐才走了半天，就不习惯了。”
程礼身体缓过来的时候，就提出了要把安乐接过去照顾，而安乐也想爹爹了，李玉儿自然没有阻拦之理。
“小姐，表姑娘过来了。”正说着又有丫环进来禀报。
不是才去程礼那里吗？李玉儿立马起身走到门口，果然看到在婆子怀里四处张望的安乐。
“小姨，抱。”安乐一看到李玉儿便笑了起来，伸着小手求抱抱。
李玉儿接过安乐见她心情和身体都还好，放心了半颗心，又问跟着的婆子：“安乐才到姐夫那里半天，怎么又回来了？”
“想小姨了！”安乐脆生生的宣布了，又在李玉儿的脸上亲了一下。
那婆子也笑着回道：“小主子今早一起来就在找您，又一直嘟着嘴闷闷不乐，老爷实在是拗不过，就把她送来了。”
李玉儿听到安乐这么依赖她，也是心中熨帖，不过逗安乐道：“你在我这里想爹爹，在你爹爹那里又想我，要怎么办？”
“爹爹说了，你们以后会住在一起！”安乐挺着她的小胸膛雄赳赳的回到。
已经打定了主意要形婚，以后住在一起也是水到渠成的事情，怎么从安乐口里说出来，就让人脸上发热呢？本来想逗人，结果把自己搭进去的李玉儿连忙转变话题：“现在在我这里住，可看不到爹爹了哦。”
“没关系，上午和爹爹玩，下午和小姨玩。”安乐两只小手环住李玉儿的脖子道。
李玉儿又转头问那个婆子道：“姐夫也允了她两边跑？”
婆子点头应是。
幸好李府和程礼现在住的宅子相隔不算太远，即便如此，李玉儿还是吩咐道：“以后太热了还是不要过来，过来的时候一定要保证安全。”
转眼间，又到了八月底，通州士子之间的热烈气氛达到了顶点，所有人都在等待出榜，贡院前的人流都比以往多了几倍。
九月初，在桂花香中，人们翘首以盼的榜单终于放出来了。
周围的人一窝蜂的涌了上去，转瞬之间桂榜便被围的死紧。那些士子也没了风度，跳着往里挤。
“让让，让让，都让让。”
“不要挤，不要挤！”
“我快看不到了，不要推。”
……
“不要挤，我来一个个的念。”终于有一个洪亮的声音制止了这场骚乱。
那个士子装腔作势咳了两声，立马在后面人的催促声中念到：“第三十二位孙山、第三十一位俞山江……”
每念到一个名字，便是一阵欢呼，周围的士子都心情复杂的贺喜，旁边看热闹的汉子也围过去讨赏。
“……第十一名骆胜、第十二名历敬。”
一次次提起希望，又一次次失望，那些自觉考不到前列的儒生终于嚎啕大哭了起来。
“第七名农士固、第六名余庆……”那个士子念的越来越慢，声音有些发涩。
不是他，不是他，还不是他！越到后面机会越渺茫了，程礼的拳头随着那个士子的声音越握越紧。
“姐夫。”李玉儿不知道怎么劝，她心里也很紧张，只能紧紧握住程礼的手。
又一个衙役往墙上贴了一个名字，那个士子继续念到：“第五名……，第五名是我！啊，我中了！我中了……”
那个士子再也维持不了镇定，高兴的跳了起来，周围的人都扯着笑恭喜。
“我要回去告诉我娘！”那士子说着就跑了出去。
穿着红黑衣服的衙役又贴了一个名字，这一次没有士子专门念，但有人还是念了出来：“第四位是洪顺，恭喜恭喜。”
“只有三个名额了。”程礼本来放松了些的手又蓦然拽紧了。
“第三名时冠……”
只余两个名额了，崩溃的人越来越多。
“我是不是很没用？”程礼的声音十分消沉，整个人的精气神都像散掉了一样。
李玉儿心中一紧，忙拽住程礼的手道：“姐夫不管怎样都是姐夫，都是家里的顶梁柱，都是安乐的依靠，不能被一次失败打倒，况且榜还没出完呢。”
李玉儿的声音不大，但程礼却感觉像钟磬一样震耳，那些话直敲到了他的心里。是啊，他立誓要照顾好安乐和玉儿，不能就这样被打倒！
“老爷，老爷，您中了了！”眼尖的方石一看到名字，就大喊着挤了出来。
程礼蓦地直起了背，有些难以置信的问李玉儿：“我没有听错？”
“没有听错，就是方石，姐夫你中了！还是第二！整个通州府的第二！”李玉儿的心也是砰砰直跳。
“我中了？”程礼猛地抱住李玉儿：“我真的中了！”
李玉儿被硬邦邦的胸膛撞得有点懵，稍后才反应过来觉得脸上发烫头顶冒烟。手足无措的想要推开程礼，但感觉肩上被打湿后，猛然冷静下来。程礼这段时间压力太大了，他需要发泄。
想了想，李玉儿又伸手回抱住程礼。
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