徐三垂下眸来，双手捧着茶盏，轻抿一口，便觉唇齿之间，满是荷叶香气。而周内侍看了她一眼，随即缓声说道：“官家既爱莲荷，又喜牡丹，对那似荷莲，自是如获至珍，不忍释手。这两株牡丹，是定然要移至京中的。只是这移种的时节……”
徐三稍稍一想，明白过来，出言道：“我明白的。《抱瓮录》里曾有提及，说是‘春分栽牡丹，到死不开花’。这似荷莲，只可秋植，不宜春栽。现如今乃是五月末，若让牡丹随行圣驾，连路颠簸，怕是不妥，但若是现在就移至京中，又还赶不上三秋。如此看来，还是等到六七月时，才最合宜。”
男人抬头看她，道：“你读过我写的书？”
徐三低头笑道：“岂止读过？我是滚瓜烂熟，倒背如流。”
周内侍笑了一下，挑眉道：“你既说倒背如流，那我便考考你。在《抱瓮录》中的第三十页，有一首诗，乃是我亲笔所写。此诗名为《山中吟》，你可还记得六七句，乃是如何说的？”
这首诗，徐三是有印象的。当时她头一次看这《抱瓮录》，还曾感叹过这人的书法豪气十足，着实不像是个深宫太监。徐三稍一回想，便一字不差地背诵道：“生平耳目非我有，俯仰眉妩向人好。岁月其如石火何，却逐浮名丧至宝。”
周内侍笑了笑，点了点头，不复多言，只又从桌案之下，掏出一个小包袱来。他用那极好看的手，缓缓解开包袱，徐三抬眼一看，却是一个小匣，以及用缎布包着的三张十色笺。
徐三不明其意，抬头看向周内侍，只听男人温声说道：“先前吴樵妇的那官司，我在大理寺翻阅案宗之时，看过你写的状纸，写的不错。晁四郎这案子，我知其内情，也是十分叹惋。你为了他，不惜以身犯险，可见晁氏，未曾错付。”
他指向那小匣，缓缓说道：“这匣中所装，乃是我先前跟随圣驾，途经扬州之时，当地官员送与我的几颗莲子。这些莲子，皆乃上品，世间罕有。晁四立墓之日，还请你为我将这莲子，置于棺椁之中。”
周内侍稍稍一顿，若有若无地一叹，轻声道：“人不能长生，但这花种，便是历经千年，只要有人栽种，依旧能破土而出，衔华佩实，为人所不能也。”
徐三娘听得此言，自是懂了他这一番苦心，不由十分动容，连忙小心收下木匣，并代晁四谢过。周内侍接着又将那缎布掀开，对着徐三道：“这三张十色笺，则是给你的。”
徐三闻言，又惊又喜，捧了那三张笺纸在手，正细细抚摩着，忽地听得男人沉声笑道：“崔钿先前跟我说，你对这笺纸，很是喜爱，更还提起过，想要集全十色。她还说，你已经从她那儿，要来了六色。”
徐三这才想起来，昨夜崔钿跟她说话之时，好似确实提起过周内侍。只是她原有的六色，加上周内侍今夜给的这三色，满打满算，也不过才九色而已，倒还差上一色。
徐三眨了眨眼，抬起头来，只见小案那侧，男人似笑非笑地看着她，口中轻声道：“待你中得三鼎甲，我便将这最后一色，当做贺礼，亲自送来你手中。”
徐三闻言，心上一震。
三鼎甲是什么？状元，榜眼，探花，合称作三鼎甲。
崔钿先前让她当幕僚时，说的是“考上几年，甚至几十年”，可见她对这徐三，都不曾有多么看好。就连徐家阿母，也只想让她随便混个官儿当当，不曾寄予厚望。然而眼前这个男人却说，“待你中得三鼎甲”。
她习惯了不被人看好，眼下听得周内侍之言，只觉心中沉甸甸的，有一种说不清、道不明的感受。
徐三低下头来，将笺纸及木匣收入袖中，随即抬起头，对着面前男人一笑，平声道：“好，咱们一言为定。”
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其实从某种角度来说，周文棠是这篇文里所有男性角色的中和
晁四之温润，小犬之孤傲，山大王之狠戾，唐小郎之细腻，包括后文中一些角色的特点……都是他性格中的一部分
但是他又和他们，都不一样
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