同一时刻, 正在御门举行常朝的朱祐樘平静地注视着底下阅看卷子的四位阁老。分列两班的文武群臣亦静默无比, 神情皆是安定坦然。唯独昨日那名贸然弹劾的御史汗如雨下, 神色间颇有些惶然，时不时便举着袖子拭汗，看上去甚为狼狈。
不多时, 阁老们便都将卷子批阅完了。每位阁老都看过张鹤龄所有的卷子，其中王恕主要负责批阅县试卷, 丘濬主要负责批阅府试卷, 刘健主要负责批阅院试卷，徐溥则将同期秀才的卷子都瞧了一遍。
阁老们低声商议了几句后, 彼此微微颔首示意，便命大理寺官员将这些卷子都原样封存起来。朱祐樘的目光淡淡地扫过了群臣, 在那位御史身上停驻片刻, 便挪回了四位阁老身上：“四位爱卿以为如何？”
“回禀陛下，老臣认为, 张鹤龄的县试卷虽有稚嫩之笔, 却也瑕不掩瑜。”王恕行礼回道，“在北卷中，他的县试卷已然算是中上, 名次正好恰当。兴济县县令并未因他的身份而徇私，判卷很是公平。”
随后便是丘濬：“陛下, 老臣以为, 张鹤龄的府试卷较之县试卷已经有了些进益。与同榜者相较, 他的名次稍稍靠前, 但也符合考官的偏好。从府试所取的魁首便可瞧出来，这河间府知府喜爱的便是四沉八稳的卷子。张鹤龄的一手馆阁体亦练得颇下功夫，想必亦给考官留下了不错的印象。”
那名御史的脸色已然惨白如纸，便听刘健接着道：“陛下，张鹤龄的院试卷亦颇为不错。试题关系到百姓民生，他正切破题，陈述间也有独到的见解。以他的年纪与出身而言，已经算是颇为难得了。可惜笔力依然不够，所思所想也仍旧有不切实际之处，所以名次才在五六名开外。”
最终，徐溥总结道：“陛下，臣等不仅看了张鹤龄的卷子，也看了他同期考生的试卷，只对于名次先后略有不同的见解。不过，凭着张鹤龄的能力，中秀才确实没有疑义。莫说在河间府，便是他在顺天府考童生试，应当也能顺利通过。”
朱祐樘眉尾微微一动，唇角不动声色地勾了勾，一双龙目随即便望向那名御史：“你可听见了？无凭无据中伤他人，试图污蔑他人卷入科举弊案，简直其心可诛！”今日他所用的言辞，显然较之昨日更重了三分。那御史原来还心怀侥幸，这时候已然明白自己大势已去，万念俱灰之下竟是浑身抖了抖，软倒在了地上。
朱祐樘掩住了眼底的厌恶之色，对督察院左右都御史道：“身为言官，既然担负着弹劾之责，便该慎重地对待每一张弹劾的折子，为自己说过的每一句话、每一个字负责。此人心术不正，图谋不轨，并不适合当言官。朕很怀疑，他已经不是第一回颠倒是非黑白为自己谋名。你们回去仔细地查一查，若他屡屡犯下过错，便须得从严处置！”
“臣等遵命。”督察院左右都御史何曾料到，他们明明看紧了手底下那一群桀骜不驯的御史，这个平日里不显山不露水的反而突然闹出了这桩事？有这点功夫去弹劾家风清正的张家，倒不如紧紧盯着那些个前科累累的武官勋贵、盯着掐架的丘濬和王恕呢！
“日后若有言官犯了同样的过错，亦必须有处置的章程。”朱祐樘又道，“如果是初犯，便由吏部安排合适的职缺，外放出京。如果是二犯，便贬官出京，罚俸三年。如果是三犯，便黜落为民，终生不得再叙用。”他若不给这群言官立立规矩，他们还以为自己凭着“不以言获罪”就能肆无忌惮地诽谤呢！
吏部尚书尹旻出列道：“微臣会着吏部商议出详细的处置章程。不仅是言官，任何朝臣弹劾若犯了此禁，同样须得受罚。”唯有赏罚分明，才不至于令朝堂陷入酷烈的党争之中。仅仅只是弹劾构陷，不过是攻讦对手的一种方式罢了。其他所有触犯规矩的行为，都须得定得明明白白。如同为官的律法一般，上至阁老，下至县令，皆必须遵从。
“好，此事便交由尹爱卿负责。出了章程后，再交给内阁四位爱卿主持廷议。”朱祐樘道。张鹤龄这桩事告一段落，他总算是能完全放心了，回坤宁宫后，也能给自家皇后一个圆满的交代。不过，这名御史之所以弹劾张鹤龄的缘由，也该着锦衣卫再查一查。当然，这便无须与众臣说明了。
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这桩无缘无故而起的案子，便如此悄无声息地结束了。张家看似并未受到任何影响，依然喜气洋洋地准备着婚礼。庆云侯周寿与长宁伯周彧虽然心里颇不是滋味，但两人正担忧着那名御史脑袋一热将周家供出来呢，也没有空闲再与张家过不去了。
两三天后，终于到了张鹤龄成婚的正日子。
一早，永康长公主、德清长公主便携着仙游长公主前来坤宁宫问安：“嫂嫂，仁和姐姐说她会乘车在宫门外接我们。我们都劝她不必如此，毕竟如今身子已经重了，可她却说甚么都不听，说是唯有如此才能放心。”
张清皎听了，不禁摇首道：“她还以为，自己如今还是两三个月前的模样么？真姐儿成婚的时候，正值春日，天候也好，我确实支持她多出府散散心。可眼下是甚么时候？大清早的便热起来了，她闷在马车里便不觉得难受么？”
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