“竹楼先生的疑虑, 我也曾经仔细思索过。”张清皎浅笑道, “但眼下没有比他更合适的人选。唯有他, 不仅没有其他更紧要的职缺在身，也足够机敏灵变。此事若能办成，于国于民大有裨益, 因此我不希望为了寻找合适的人负责此事而继续空等下去。与其白白空等耗费时光，倒不如让李广先试试。即使他出了差错, 也能积累些开拓商道的经验。”
戴义思索片刻后, 也不得不承认，目前确实没有比李广更合适的人。他们这群老货都已经一大把年纪了, 自然不可能经受得住千万里迢迢的旅途之苦，更轻易去不得瘴气横行的蛮荒之地。再往下数, 他的大徒弟萧敬在司礼监辅助怀恩, 二徒弟王献在御马监主持各种事务，也定然脱不开身。
如果不选李广, 那便只有何鼎了。可何鼎在万岁爷身边伺候, 哪能轻易离京呢？数来数去，熟悉可靠的内宦都各有职责在身；不熟悉的内宦更不知办事能力如何，品性也不那么可靠。说来, 也怪他们这群老货没有好生培养一些得用的晚辈出来，以至于主子们竟然无人可用了。看来, 他也是时候再收几名关门弟子了。
培养后辈一事迫在眉睫, 戴义便赶紧告退, 去内书堂寻覃吉商量去了。不仅主子身边缺合用的人, 他们还得为小主子们考虑。太子殿下一日比一日大了，若是过两年搬到东宫，身边的内宦自然都须得是秉性极佳的小太监。但凡有一丝私心，品行不端正的，可都不能往太子殿下身边放。
“娘娘，臣等实在觉得惭愧。本以为辅佐娘娘处置宫务，便已是为娘娘分忧，却不想娘娘的心胸中装着如此广阔的天地……臣等该如何做，才能为娘娘分担呢？”肖尚宫与沈尚仪亦禁不住问。
张清皎含笑望向她们，宽慰道：“放心罢，日后还有许多事须得交给你们去办呢。而且，能理清宫中之事已经很不容易了。今年放归宫人，帮她们择定婚姻之事，还得由你们俩来操办。一切照旧例即可。”
其实，她的理想是立下规矩——所有年满二十五岁的宫人都可申请放归，至于放归之后是回家自由婚配，还是由宫中帮她们择定夫婿，或者她们独自生活一段时日，都由她们自行选择。她希望能将宫女定为一种服务期约为十来年左右的工作，而非被迫终身从事不可更改的行当。如此，便不会耽误她们的婚姻嫁娶，更不会每次选宫女的时候都扰得民间不得安生，令无数父母都为女儿忧虑不安了。
尽管理想很丰满，但也须得循序渐进，方能在无声无息间让所有人都接纳宫人年龄满了便出宫之事。尤其是周太皇太后尚在的情况下，她不能轻举妄动，也不可太过激进。只能以温水煮青蛙的方式，令大家都渐渐习惯每年放归宫女，最终接受此事成为确定的宫廷制度。
这时候，朱厚照已经仰着小脑袋，认认真真地在那幅世界地图底下看了许久。他年纪尚幼，尚且无法理解这张地图的意义，只是一心瞧着“盛产马匹”的地方，奶声奶气地问：“娘，这里离咱们远么？”
张清皎见他虚指着，也不知他指的究竟是何处，便让云安将舆图放下来，平铺在地上：“大哥儿，你方才说的究竟是哪里？再指给娘瞧瞧。”
朱厚照抬起小肥爪往舆图上戳了戳，这一戳便戳到了里海以西。张清皎不由得抿唇笑了，执起笔在舆图一角点了一个小黑点：“你看，这是京城。而这，是咱们国朝最南边的岛屿琼州。你去拿你的大木马来比一比，看看是这地方离京城远些，还是琼州岛离京城远些。”
朱厚照立即便从自己的箱笼里翻出来一匹木马，将木马放在舆图上。刚开始，他不知道该怎么比，将木马放过来放过去，满脸皆是疑惑。张清皎含笑在一旁瞧着，见他皱着眉头只顾着自己折腾，丝毫没有请教求助的意思，便并未主动开口给他解惑。
片刻后，朱厚照似是恍然大悟，命小太监将自己的玩具箱笼都搬了过来，翻出所有木马放在舆图上，一匹一匹慢慢地试。最后，终于让他找出了两匹木马，正好能头尾够着两个地方，完美填充舆图上的距离。他举着大些的木马和小些的木马，左看看、右看看，认真地道：“马多的地方更远！”
“唔，是么？大哥儿可真是厉害，竟然能发现连娘都不知道的事。”张清皎拊掌而笑，丝毫不吝啬夸赞之意，“不过，娘也不知道，这地方的马究竟多不多。娘只知道，在咱们国朝以北的这一片，都是草地。有草地的地方，就有每天能跑一千里的千里马。”
朱厚照眨了眨眼，拍了拍小胸膛：“那我以后就去草地上看看到底有多少千里马！把这些马都带回来给爹娘！”跑一千里是多远？算啦，不想啦，反正千里马听起来挺厉害挺威风，肯定比木马强多啦，他想要！
“大哥儿事事都想着爹娘，真好，娘很高兴。不过，这些地方太远了。如果你年纪太小，爹娘可不放心你出远门。”张清皎笑道，“除非你能够保护好自己，还能将坏人都打跑了，娘才放心让你去。”她揉了揉小家伙的脑袋，捧着他圆圆的脸儿亲昵地蹭了蹭。
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