这几日, 不仅帝后关心大胖儿子的教育问题, 以内阁为首的一群老臣亦是百般劝谏, 希望太子殿下尽早出阁读书。朱祐樘虽没有等来弹劾他出宫的折子，但想让他家儿子正式启蒙读书的折子亦仍是沉甸甸地压满了案头。
对此, 内阁首辅徐溥道：“太子殿下已经五岁。便是寻常人家，五岁的孩童也该启蒙了。”
“五岁不过是算的虚岁罢了。”朱祐樘摇摇首道，“四个月前，他刚满三岁，眼下尚是懵懂幼子。这么小的孩童, 顽性甚重, 又如何能离开父母，如何能定下心来念书？再者, 若单论启蒙，皇后与女官也足以教他了。”
“陛下，启蒙宜早不宜晚。”丘濬曾是国子监祭酒，对于教育问题更是无比坚持，“交给翰林来启蒙，难道不比皇后娘娘与女官更适合些？臣等家中的子弟皆是这个年纪开始读书，愈是孩童心性，便愈应该以读书来静心才是。”
“不，朕反倒是觉得, 由皇后来启蒙更合适些。”朱祐樘仍是坚持己见, “大哥儿如今正是坐不住的时候, 若不通过皇后渐渐磨一磨他的性情, 他恐怕不容易适应规规矩矩在文华殿读书的日子。与其让他每日在文华殿里苦熬，倒不如先顺着他的性子。等到年纪再大些，性情稍定，再出阁念书也不迟。再者，朕当年亦是六七岁出阁读书，并不耽误甚么。”
“那是——”丘濬一时情绪激烈，险些没能控制住言辞。若非徐溥与刘健均看了他一眼，他差点就将心底的话都说出来了：那不是因着先帝没早寻着陛下么？若是早知道陛下的存在，能将陛下从万贵妃手底下护住，又何至于匆匆立了太子？立了太子之后，先帝不是立即精心挑选先生，让陛下赶紧出阁读书么？
朱祐樘淡淡地瞥着他，仿佛一眼便看穿了他的想法。但皇帝陛下仍是温和如旧：“此事诸位爱卿不必再提了。朕心中早有打算，至少须得等到一年后，才会考虑让大哥儿出阁读书。你们若是明年上折子，指不定朕便顺水推舟地答应了。”
见皇帝陛下心意已决，徐溥等人亦只得暂时放弃劝谏。他们正要告退，旁边的西暖阁里忽然传来熟悉的笑声，正是太子殿下。便听那奶声奶气的声音道：“我才不去文华殿呢！听着好没意思，也难怪叔父他们都不好好念书。”
“……”几位阁老足下一顿，心里头都有了些成算。等到从乾清宫出去后，他们便将谢迁、李东阳、王华等担任文华殿讲官的同僚都唤了过来，与他们提起了太子殿下出阁读书之事。就算皇帝陛下打算明年让太子殿下读书，他们如今也该想想该如何筹备了。无论如何，总不能让他说出“读书没意思”之类的话罢。否则以陛下的爱子之心，必定会对翰林院感到十分失望。
朱厚照并不知晓，阁老们为了他的教育问题可真是费了不少心思。他最近终于靠着主动给自家娘绘制成了“外祖家闺房舆图”，得到了一匹果下马的马崽。果下马本便生得矮胖圆滚，小马崽更是小巧玲珑，与一只大些的狮子犬也没甚么区别。
朱祐樘与张清皎都告诉他，这匹果下马的马崽交给他来照顾。若是小马崽长大了，他便能学骑马。小家伙并不知道“果下马”究竟是甚么品种，一心梦想着它长大后就会成为叔父和舅舅他们骑过的高头大马，每天见着马崽便恨不得扑过去喂它吃食，带着它遛弯，盼着它赶紧长大。
为了能够好好照顾马崽，他甚至会主动询问张延龄和朱祐梈等人，该如何喂养小马。这可让几乎从来没有好好照顾过自己的马的二人愁坏了，支支吾吾说不出什么话来。朱厚照有些失望，觉得他们俩都不是真正爱马的人，更不是真正懂马的人。
受到四岁孩子鄙视的张延龄和朱祐梈奋发图强，打听了不少如何照顾马的经验。张延龄还特地去了一趟囿苑，仔细问那些豢养果下马的太监。两人再度见到朱厚照后，便毫不吝啬地将这些都告诉了他，这才得到小家伙的刮目相看：“我就知道，八叔和小舅舅肯定懂！”
两个半大的少年顿时心里美滋滋的：“走，带我们去见见你的小马崽！”
“好呀。不过，我不能一直陪着它，今天我还有别的事要干呢。”朱厚照道，“娘昨天问我，已经开春了，宫后苑和西苑里哪些花草哪些树木长了芽开了花，我正要四处走一走看一看呢。”
“这才一月末，哪有多少花草树木发芽开花？”张延龄愣了愣，“不如再等几天瞧瞧？”
“不行，这几天发芽开花的和之后发芽开花的，肯定不是同一种。”朱厚照认真地道，“我也想知道，这么冷的时候，除了梅花之外，还有哪种花开着。”其实，这个问题原本是妹妹问的。她看见角落里的梅瓶一直插着梅花，想换一种别的花儿，娘这才让他这个当哥哥的来想办法。
张延龄与朱祐梈顿时无言以对，心中不免暗想：他们在小家伙这样的年纪，怎么就没想过这么些事呢？每天都只顾着顽耍和吃食，哪里知道要照顾小马崽，还知道应该四处走一走、看一看？无论是画舆图也罢，看花草树木发芽开花也罢，都是他们从未做过的，但听起来挺有意思的事儿。
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