因着朱祐樘提前命人通知朱祐杬四人的缘故, 他们紧赶慢赶地回京, 终是赶上了见周太皇太后最后一面。宫中早就准备了孝服, 周太皇太后崩逝后，一众晚辈便换上孝服跪地哭泣起来。王太后与重庆大长公主一度哭得昏迷过去，张清皎立即让尚医局的女医随时在旁边伺候着, 以备不时之需。
然而，虽然亲眷都沉浸在悲伤与哀痛中不能自拔, 丧礼的筹备却也不能怠慢, 须得遵照规矩按部就班地完成。入殓、举哀以及命在京的文武百官与命妇哭临等等诸事都有条不紊地安排了下去。
在哭声震天当中，朱祐樘接到礼部给周太皇太后上谥号的折子, 一时间沉默了。他的亲生母亲纪太后当年上的谥号是“孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇太后”，这是圣母皇太后应有的待遇, 并没有甚么优厚之处。按理说, 周太皇太后也应该如此才是，可她临终之前的嘱托却令他有些心软。
连夜守灵, 他脸上的疲倦之色格外明显。但即使如此, 疲惫也掩盖不住他的困惑与纠结。同样困倦的张清皎见状，勉强提起精神来：“怎么了？”
“卿卿，祖母最后与我说了些话……”夫妇同心, 朱祐樘从来没有任何事隐瞒自家皇后，此事自然也不会例外。他客观地将周太皇太后当时说的那些话转述了一遍, 半个字都不曾落下, 末了道：“如今礼部试着给她拟了谥号, 与母亲的谥号类似。我觉得, 她绝不会满意这样的结果。”
“祖母想和孝庄皇后一样，上谥号为皇后，而且还在前头加祖父的谥号？”张清皎蹙起眉来。加帝谥，是原配嫡后才能享有的身后待遇。继后可以上谥号为皇后，却不能加帝谥。母以子贵的圣母皇太后就更不必说了，既然生前从未被封为皇后，死后怎么可能谥皇后，还上帝谥？
周太皇太后临终前的要求简直是不讲道理。孝庄钱皇后才是英庙的原配嫡妻，她在英庙时期不过是贵妃而已——临终的时候她要求给自己上原配嫡妻的待遇，便无异于让孙子给祖父换个嫡妻了。朱祐樘要是真这么做了，地底下的英庙认么？他都去世那么多年了，突然多出个嫡妻来，他同意么？！皇室的玉牒呢？当初周贵妃的身份记得清清楚楚，难不成还能都改了，让先帝这一脉从庶长子变成嫡长子？
她其实很明白，周太皇太后就是不甘心，觉得自己理应是最终的胜利者，绝不能容忍在地底下矮孝庄钱皇后一头。可这也并不意味着她能就这么篡改事实啊。众目睽睽之下，无论使任何手段，其实都是掩耳盗铃之举。是她的终归是她的，不是她的终归不是她的。这么多年过去了，享尽了荣华富贵的她怎么始终都没能想通呢？
“我不能替祖母开这样的先例，不然日后的礼法就彻底乱了。”朱祐樘摇摇首道，“但我也希望她能稍稍遂愿。否则，她大约会对我极其失望，我心里也有些愧疚。”
张清皎略作思索：“所以，你打算让祖母用继后的礼法？”
“嫡庶有别，也不能都用继后的礼法。”朱祐樘道，“可以追谥皇后，不加帝谥；也可与皇帝合葬，但不祔庙，在奉慈殿祭祀即可。”如此，皇帝生母与继后的区别只有祔庙与否，继后与原配嫡后的区别仍然是加帝谥与否。他算是为周太皇太后挣得了追谥皇后的待遇，但其他的却恕他无能为力了。
“……”张清皎想了想，“母亲呢？”她所说的母亲，自然是纪太后。
“母亲也追谥皇后罢，虽然她可能并不在意这种身后虚名，也不介意究竟是祔葬还是合葬。”朱祐樘轻叹道，想起王太后与吴废后，“吴娘娘当初被废，算不上是原配嫡妻，父皇的嫡妻应当是母后。不过，母后大概更不在乎是不是加帝谥。”
张清皎也无奈道：“之所以会在乎身后虚名，无非是因为在乎那个良人罢了。”换而言之，王太后与吴废后甚么都不在意，自然是因为对先帝毫无感情。她相信，如果能够选择，王太后指不定都不想与先帝合葬。
第二日，朱祐樘便将自己的意思透给了礼部，还委婉地将周太皇太后的原意告诉礼部尚书，表示他这位晚辈对于长辈的心愿也有些为难——作为孙儿不能不孝顺祖母，但周太皇太后是他的祖母，孝庄钱皇后也是他的嫡祖母，他简直是左右为难啊。
礼部尚书亲历过当年之事，心有戚戚焉地找上了内阁。刘健、李东阳、谢迁等人仔细探讨一番，觉得周太皇太后有这样的要求他们其实一点也不意外。当年她就为孝庄钱皇后的葬仪闹过事，对自己的葬仪还会松口吗？幸而皇帝陛下虽然孝顺，却也是懂得道理的，不然若是像先帝那样只知生母不知嫡母，他们便只能再一次哭跪文华门了。
既然皇帝陛下已经心累得妥协了，他们又何妨退后一步？不就是皇帝生母追谥皇后么？人之常情，他们能够理解。而且仅仅是追谥，不加帝谥，也不祔庙，出不了甚么乱子。他们便睁一只眼闭一只眼，就这么囫囵着同意了罢。
于是，礼部最后给周太皇太后拟定的谥号是“孝肃贞顺康懿光烈辅天承圣皇后”。纪太后的谥号也随之变化，称为“孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇后”。对此，王太后没有任何异议。她知道此事是因周太皇太后而起，并不是朱祐樘的本意。而且，就算是朱祐樘的本意，她其实也不在乎纪太后究竟是追谥皇后还是皇太后。
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