虽然历任皇帝都很重视神机营，但到底承平日久，神机营的军纪与军备都有些废弛。不过，自朱祐樘决心整顿军备之后，神机营便是整顿的重中之重。经过数年的严格训练，军纪已经严明许多，军备也渐渐恢复了往日的水准。
如今听闻引入了西洋铳与西洋炮，统领此营的两位提督与两位将军均是心头火热，只恨不得能早日用上这种威力更强大的西洋铳与西洋炮，令神机营的威名再度震慑鞑靼人。但新火铳使用有限制，新火炮的量产又极为不易，全营五千人的装备必定会分出先后来。于是，他们便决意先选出最精英的步兵一千人、火炮兵一百五十人装备新武器。这些人将集中在他们的新训练场地中进行秘密演练，直到他们熟练掌握新武器为止都不得擅自外出。
冬至，适逢雪后初晴，朱祐樘以祭祀天地为名，离开了京城。谁都没有料到，皇帝陛下在祭祀完毕后，悄悄地带着内阁与六部尚书来到京郊神机营的训练之所中，亲自观看他们演练西洋铳与西洋炮。
炮火轰鸣之中，上至皇帝陛下，下至亲自操演新火器的兵士，每人的眼底都带着某种蓄势待发的坚定意志。拥有了这样的武器，没有人愿意再受欺辱，更没有人希望边防屡屡受侵扰，边疆的军民时不时便传来伤亡。
“朕不喜征战。”烈烈寒风里，朱祐樘对重臣与神机营将士们道，“但朕更不能容忍任何人欺辱我大明！有此利器，当护我国朝疆土，保我国朝子民！胆敢来犯者！杀无赦！！”
“杀！杀！杀！！”神机营将士齐声吼道，而后整整齐齐地跪地行礼，“陛下万岁万岁万万岁！！”
在充满战意的嘶吼声中，朱厚照神情格外凝重。他抚了抚自己的胸膛，无声无息地对里头兴奋得几乎要蹦起来的心道：如今是防守，是保护。可若不将那些蛮子打疼了打伤了，他们必将卷土重来。不着急，势弱的时候以守为上，以不战而屈人之兵为上；势强的时候不妨开疆辟土，重现汉唐时的荣光！！
这一日后，京中忽然传出消息，说是皇帝陛下在祭祀的时候偶感风寒、身体不适，正卧床修养。
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风雪之中，京郊破庙里，两个蒙得格外紧实的男子正悄然相会。他们都十分警惕，训练有素，显然继承了军中斥候的习惯，随时随地都关注着破庙外的动静。两人说话的声音也相当小，近乎耳语，在狂风之中绝对没有第三个人能听见。
“果真？确定消息没有错？”
“刘文泰问了轮守的御医，确实没错。”
“他还在修那本甚么药典？身为太医院院判，怎么没给皇帝看诊？不是说他和太医院的掌事太监关系不错么？”
“正因为与那太监关系不错，他才能打探到确实的消息。这个消息事关重大，就算轮到他去诊治，大约也没有第二次机会传出来。我觉得，应该按主子先前吩咐过的，咱们俩分头行事。你回去禀告主子，带一封主子的亲笔书信北上；我先去一趟朵颜部，通知他们随时做好准备。等主子的信一到，就立即起事！”
“……刘文泰真能接近皇帝？”
“他说了，这几天那本药典便能修完。等他将药典献上去，有那掌事太监替他说话，身为太医院院判，他何愁不能替皇帝问诊开药？风寒看似是小症候，但将小症候变成大症候的法子有得是。皇帝幼年身体亏损，尽可推到他体质弱上头去。”
“成，那就这么办罢。咱们赶紧将消息送出去，绝不能耽误主子的大事！”
两人说罢，便分头离开，消失在风雪中。远远跟着的数名锦衣卫顶着满头雪，小心翼翼地缀在他们后头。而在太医院院判刘文泰家中，一位十余岁的少年正满脸苍白的坐在书房里，回想着他方才不小心听见的祖父与陌生人的对话，越想越是心惊——
这，这可是祸及整个家族的谋逆大罪！祖父怎么会如此利欲熏心？！他难道不知自己是在与虎谋皮么？！无论此事是否败露，无论胜负者是谁，刘家都逃不过滔天大祸！谁会将谋害皇帝的太医留在世上？！
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