长乐机器制造厂，锻造车间。
三四十个锻造工匠一溜儿排开，挥舞着铁锤“叮叮当当”的忙活着，一片热火朝天的景象。
主管萧明亮却一脸阴沉的在各个工作台之间转悠，别看一众工匠忙的欢实，但打出来的零件却没有多少合格的，机器零件的要求太高了，尺寸稍有差异都不行，这对于习惯于靠眼力和经验来掌握分寸的一众锻造工匠来说，还真不是轻松活。
王小七围着个皮裙汗流浃背的敲打着一个弯曲的零件，见的萧明亮走到跟前，他放下手里的活儿，随手揩了把汗，道：“这么个打法不行！”
车间里叮叮当当响成一片，萧明亮没听清楚，靠上前大声道：“你说什么？”
“这么个打法不行，得另外想法子！”王小七大声说道。
“出去说！”萧明亮指了指外面，随即大步出了车间，两人出了车间，王小七用衣服扇着风，道：“这么打太慢，十件只有一两件合格的，太耽搁时间。”
“你有什么好法子？”萧明亮闷声道，他自身也是经验丰富的锻造工匠，打刀具农具都是一把好手，锻打尺寸要求高，形状也不规范的机器零件，却也是头一遭遇上，锻打零件速度慢，影响了整个缫丝机的生产进度，他为此已被说了几次，虽然心里急，却是束手无策。
“能不能用模具打？”王小七看了他一眼，道：“零件的尺寸要求高，弧度也要一致，光靠眼力判断，把握不准。”
“用模具怎么打？”萧明亮一头雾水的看着他，道：“这是大件，不是小件，小件里用模具打没问题，大件的东西..。”话没说完，他一眼瞥见易知足在厂长唐德贵几人的陪同下快步而来，连忙打住话头迎上去。
易知足也不寒暄，直接道：“听说锻造车间拖后腿了。”
“嘿——。”萧明亮一脸讪讪的道：“大掌柜，这零件对尺寸要求太高，返工太多..”
“走，进去看看。”易知足说着抬脚就走，在锻造车间转了一圈出来，他颇为无语，看了眼萧明亮，道：“打出来的零件合格率有多少？”
“一两成。”萧明亮都不好意思看他，低着头道。
“了不起。”易知足道，他不是挖苦，就这么凭眼力打，能有一两成的合格率，真的不简单，顿了顿，他才问道：“怎么不用模具统一规格和尺寸？”
听的这话，一直没找到机会说话的王小七眼睛一亮，不等萧明亮开口，他就道：“小件用模具锻造行的通，但大件用模具锻造，一两个工匠不行，少说得四个气力大的工匠，那可是力气活，我正跟萧总管商量来着。”
听他这么说，易知足颇有兴趣的看了他一眼，看来这厂子里还是有能人的，不等他问，萧明亮就介绍道：“这是锻工，王小七。”
“王小七。”易知足点了点头，含笑道：“好，你现在就是锻造车间的副总管。”
副总管？王小七有些发蒙，一句话就成了副总管？一个月工钱就涨了二块大洋？
见他反应不过来，易知足笑了笑，道：“所有的零件必须用模具锻造，否则无法统一规格和尺寸，不过你们放心，不用人力，改用机器锻打。”说着他扫了几人一眼，道：“这几天你们锻造车间赶紧将所有零件的模具做出来。”
“用机器锻打？”萧明亮一脸不解的问道。
易知足笑道：“对，用蒸汽机来抡大锤。”略微一顿，他接着道：“锻造的零件比铸造的零件结实耐用，机器卖出去，咱们还的包维修，所以要保证质量，但凡是重要的零件，一律要求锻造，具体那些零件需要锻造，我已经跟唐厂长说了，回头你们再商量，遇到困难，要善于发动下面的工匠一起讨论，一人智短，众人计长。”
直到易知足一行人走远了，萧明亮才嘀咕道：“那铁疙瘩能抡大锤？”
易知足一行人折回厂办，唐德贵将一干人等都打发了出去，殷勤的为易知足倒了一杯凉茶，笑道：“这大热的天，难为大掌柜两头奔波..。”
天气确实热，锻造车间更象个火炉，在里面转了一圈，易知足后背的衣服都被汗湿了，一口气喝了大半杯凉茶，他才道：“怎么着，在厂子里可还呆的习惯？”
唐德贵不是工匠，原本是广州西关盛得福钱庄的二掌柜，附股元奇之后担任西关一个分行的二掌柜，今年才三十五岁，精明能干，耐的繁琐，善于处理上下的关系，筹建长乐机器制造厂时，易知足将他抽调过来担任厂长。
对于长乐机器厂唐德贵并不喜欢，一则厂子简陋，二则整日里打交道的都是匠人，再则事务也繁杂到了几点，厂房修建，工匠招聘安置，一应物事的采购，都是他一个人包揽，与在元奇分行做二掌柜，那可谓是天壤之别。
虽是如此，他却清楚这是极为难得的机遇，这事儿要是办漂亮了，得到易知足这个大掌柜的赏识，他在元奇必然能够青云直上，是以上任以来，他是毫无怨言，兢兢业业，将所有的事情都打理的井井有条。
听的易知足问是否习惯，他含笑道：“初来颇有些不习惯，如今倒也适应了。”
“适应就好。”易知足说着张开折扇，不紧不慢的摇着道：“厂里工匠太少，再招些工匠，这次只招年轻的，只要三十以下的，十五六岁的学徒可以多招些..”顿了顿，他接着道：“工匠一百，学徒二百，待遇跟前面的一样。”
工厂已经有二百多人了，还要招？唐德贵反应极快，连忙试探道：“缫丝机需求量大？”
“不是一般的大。”易知足颌首道：“明年要完成二万台，后年，外后年，估计都需要这个数。”
一年两万台？唐德贵一呆，急急说道：“大掌柜，这一年能生产二千台就不错了，两万台..如何完成的了？”
易知足含笑道：“两万台不是什么难事，待的蒸汽机安装好，你就知道了，这几日尽快将蒸汽机安装好。”
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