“锵锵锵——”巡视的提调敲着锣鼓, 边敲边喊，“开门啦开门啦——”
守着门的提调打了个呵气，“总算是结束了。”
另一边守着旁间的提调正开着门，闻言斜睨着笑他，“你可是连着两夜都打了盹儿, 我那才是整整两夜都没合眼哟！”他拉开门对里头的人喊道, “第二场结束了, 出来吧！”
里头的人应声，迫不及待地跑了出去。
提调扬了扬下颚, “快回去罢。”他说着又望向一边, 提起几分兴致地笑道，“你里头那位，前日可是真够闹腾的。”
那提调恶狠狠哼了声, 摸出管钥开锁，“待他出来可有他好看的。”他开门探头进去, 却见一个人斜斜倚在墙上, 不知生死。
他皱了皱眉，进门踢了踢那人, “噗通”一声，那人便软软瘫在地上，嘴一开, 掉出半截深红的舌头, 粘着半干的血块血水。
提调微微蹲身, 探了探那人鼻息, “死了？”
外头别间号舍的几个提调闻言走进来，看了几眼嫌恶地皱了皱眉，见怪不怪，“拖出去吧。”
那提调冷哼了一声，“竟是没能熬过去。”
几个人上前搭把手，一同将那人抬了起来，那人发丝散落，露出半张瞪着眼睛苍白的脸，正是徐怀堂。
看来是死不瞑目。
几人笑着谈论了起来，“这般没熬过去的多了，今年的倒算少的了，唯二十余人。”
“都抬到外头去了？”
“都抬出去了，想来这是最后一个。”
刚把人抬到门口，不知是谁叫了声，“哎！你们瞧，那是何物？”
几个提调闻言回首，却见灰扑扑的石板上躺着一个白色的东西，约莫半掌大，周围还粘着一圈微微泛白的淡黄色污渍，在日光下微微闪着光泽。
一人小跑过去，凑近了看，才惊觉那竟是蜡油。
他扣掉黏在地上的蜡油，将那东西抠出来翻了翻，倒吸一口凉气，“这…这竟是本五经全注！？”
众人皆惊得顾不得手上抬着的徐怀堂了，只待那人出来后便围过去，七嘴八舌地埋汰了起来，“此人竟夹带经文？！难怪不敢苟且偷生！”
“呵！这书做得这般精巧，想来是费了不少心思罢！”
“这人前日说的竟是真的？想必自首不成，原本想的便是要烧了这赃物罢！只是…竟怎的没烧成？”
那人摸了摸书皮，却惊觉不对，“呀！这书竟不是纸作的！是布！这…这字竟也不是墨汁，而是绣出来的！”
“布？”一人将书夺了来，思索道，“不惧火的布…想来是火浣布！”
“火浣布？！”众人无不大惊，骇然道，“谁人这般大的手笔？这火浣布可值不少银子！”
那先前守门的提调轻蔑一笑，“此人若是这会试得了会元，殿试再得了圣上青眼，区区一点银子又算什么？”
众人皆神色鄙夷了起来。
那手持五经全注之人率先开口道，“还是尽早将这赃物交予正总裁大人处置罢。”
众人皆点头应是，三两结伴而行，路过被众人丢弃在地上的徐怀堂皆是神色嫌恶视若脏污，有人甚至伸脚暗暗踩了几下才心满意足地大步离开。
“甚么清高才子…不过是虚伪的腌臜小人罢了……”
“也不知这举人的名号是怎的来的……”
“啧，谁知道呢……”
**
珠忆推门进来，正疑惑着白嬷嬷怎竟守在门外，却见这内室无一人侍候。
她绕过屏风，便见锦甯斜斜半靠在小塌上，有一下没一下摩挲着腰间的红玉佩，眸光恍然地望着窗外，不知在想什么。
“殿下……”她张了张口，不知该说些什么。
今日是纳征礼，本该男女双方皆要出面的，锦甯却没去，只差了宝念珠忆送了回礼过去。
珠忆是知晓主子是为何不去的，不过是怕届时闹了个不尴不尬罢了。
所谓三茶，一曰下茶，二曰定茶，三曰合茶。
而这下茶之意，便是所谓的受聘之茶。一旦纳征这日核对礼书无误，这婚事便是真正定下了，需行换盅礼。
换盅需两亲翁并跪，斟酒互递祭祖。可锦甯与禾锦华并为正妻，届时又如何下跪祭祖？若是三人并跪，那岂不是要闹得个天大的笑话？
珠忆有些不忍咬着嘴。
虽说王爷最终并未与二小姐行换盅礼，但…这三茶缺了一茶，便不是堂堂正正地受聘，而于天下女子而言，又是何等哀伤？
半晌，珠忆福了福身轻声道，“殿下，梁公子求见。”
锦甯似是乍然回过神儿来，眉眼一下子便舒婉了开来，仿若一幅缓缓展开的水墨图，晕着说不清道不明的味道。
珠忆只觉眼前一个恍惚，嘴莫名不受控制，猛然脱口而出，“殿下，王爷下的聘礼奴婢瞧了，您的要比二小姐的整整多了十大箱子。”
按理说锦甯为平妻，聘礼是不该比禾锦华多的，可姒琹赟此举，显然是在为她做脸。
锦甯似是微怔，复而抬眼抿嘴一笑，“多谢你，珠忆。”
珠忆本还暗恼自己说了不该说的话，可如今却莫名鼻头一酸，只讷讷道，“奴婢不敢。”
宝念打点着聘礼，珠忆先前便趁机与忈王爷传了几句话。
王爷是她真正的主子，她自是忠心耿耿，可如今瞧见锦甯这般，却是不知为何有些恼上了忈王。
殿下这般女子，王爷既诚心爱慕，为何不予她一堂堂正正的名分？
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