既然宁怀璧已经明确表示没时间回来，宁四娘便决定在八月初九，孙儿孙女的正生日这天，给他们热热闹闹办一场抓周宴。
那么身为长姐和嫡长孙女的宁芳也不能闲着，被祖母分派去接收礼品了。
这个活并不算重，因为宁怀璧不在家，请的只是宁家本家的一些亲戚，送的也无非是些小孩衣裳首饰之类的吉祥之物，基本大同小异，只看各人送的精致与否罢了。
好在喜鹊画眉被宁芳认真调教了一年多，不仅略识得些字，人也能干许多。主仆三个齐心协力，有条不紊，反倒让人高看一眼。
忽地宁珂媳妇简氏来了，亲自捧着一只包袱，交与宁芳，“里头东西倒不十分贵重，只是我亲手做的，还望不要嫌弃。”
宁芳忙道了谢，打开一瞧，却见是全套的小孩儿衣裳，从里到外，连袜子鞋子都有，用的全是最好的素绸，做得十分用心。
宁芳连称辛苦，就要人去请夏珍珍过来道谢，可简氏却把她拦着，“今儿你家摆酒，你娘必是忙的。我既特意送到你这里来，便不是要跟人争这个风头。这里还有两对鞋子，是分送你和茵姐儿的。我瞧你们素日穿的多是家常布鞋，虽舒服透气，但今儿好歹见客，便想着替你们也做了一双绣鞋，趁入秋了正好穿上。只这底，却是叫丫鬟纳的。”
宁芳看着那样两双小巧精致的绣鞋，欢喜得眼睛都发光了。虽说她和妹妹今天穿的也是新鞋，却只是普通的绣鞋。但简氏做的这种绣鞋，颇类似于靴了。
只没有那么高的靴筒，却也是厚底高帮，非常的收脚型，但做起来也非常的费劲。故此就算有钱人家，也只会在女孩长到十四五岁，脚基本定型，要出门交际了，才会给她做几双这种鞋待客。
只没想到，简氏居然不怕麻烦，给年纪这么小的她们也做了这么精致的两双鞋。
此时最好的赞美不是语言，而是行动。
宁芳顿时把脚上新鞋脱下，换上新鞋，在屋里走了两步，自己都觉得高了不少，还又精神又好看。正想再次表示感谢，正好宁珂伴着来贺喜的夏继祖一起来了。
“咦，怎么二妹妹好似又长高了？”
“那是我穿了新鞋！七婶做的，你们瞧，好看不？”
看宁芳是真心喜欢，夏继祖也跟着夸起“七婶贤惠”，宁珂挺有面子，终于也望着妻子笑了。
看丈夫表情，简氏嘴上谦虚着，可心里却着实松了口气。
前些天，宁珂一回来，得知妻子没在宁四娘回来的当天亲自去送礼请安，顿时发了好大一通脾气。虽在外人面前还是给她留了面子，但夜里却一直不肯近她的身。
简氏暗自后悔不已，深恨自己当时礼都送了，为何不按着丈夫的意思，去长房那里把人情做满？如今弄得礼也送了，却把丈夫也得罪了。
思来想去，她只得打起精神，熬夜费神的亲手给宁芳妹弟做了这些针线，就指着让丈夫回心转意。眼下看来，倒是做对了。
如今简氏既挽回了心意，便不久留，去宁四娘那里帮忙了。宁芳收起针线，让人把给妹妹宁茵的新鞋也送去换上，才问起二人。
“七叔怎么这么巧，又跟大表哥凑一块了？”
夏继祖笑道，“你弟妹抓周的大日子，外祖他们可一直念叨着呢！只你大舅舅没工夫赶过来，便要我一定别忘了上门道贺。我这些天去搜罗了一些你爹要的菜籽，还寻了几个他兴许用得着的工匠，可不就急急忙忙赶来了？谁知一进城，就遇到你七叔了。”
宁珂接着讲下去，“你上回不说要打听什么番薯么？前些天我那在衙门当差的朋友不在，今儿他正好回来，差了人来回话，我便想趁早赶去问问。不想遇到你大表哥，就一起去了。说来也真是巧了，咱们刚问完，便有朝廷里的人也在打听这个。说来那番薯还真是有的，不过似乎不在你说的闽南，而是在更远的岭南。后来一查，说是有个和尚种过，还特意上报给朝廷，只是没人注意。不过这回既专门有人打听，估计回头会带回来推广吧？反正你大表哥是跟人说了，不管行不行，都求人家带点给他试试。”
夏继祖略有些不好意思的道，“我当时也是着急，那话不知怎么就说出口了，幸好有你七叔帮我打着圆场。现在想想，真是惭愧。我一个草民，在衙门里乱说什么？人家没把我乱棍赶出来，算是客气了。”
宁珂笑道，“我可没这么大面子，说来还是二堂哥有本事。那官差听说你家大表哥姓夏，是新科进士宁大人的内侄，今儿又是你弟妹的好日子，不仅不怪罪，还特意送了份礼来，说是贺你弟妹的抓周礼。”
宁芳听得好奇，“那他送什么了？”
“我也没看，在这儿呢。”夏继祖刚把一只乌木盒子取出来，忽地就听人报，“大老太爷进城了！”
哦？
所有人都扭头去看，心里全在想，又是派几个“家人”护送行李，还是怎样？
正想问呢，忽地就见宁守俊急吼吼的赶了来，交待宁珂道，“你去城中太白楼订几桌上等酒席，再去叫个戏班子回来！在他们二房花厅里，摆上酒席，招呼男客，这边的花园子里就只招待女眷！”
看样子，这回是真回来了。
这安排也很合理，宁芳忙让人去跟祖母说了。
宁守俊又对她道，“今儿是你们长房好日子，别人不好走开，但也没不好没个人出面，芳姐儿你是老大，快随我一起前去迎接！”
宁芳正想说去问一声，宁四娘也匆匆赶了来，“芳儿你去，带上茵儿一起代咱们长房，去接你大伯祖！”
然后低声交待了一句，“别失礼。”
看祖母神色，宁芳点头。
不就是辛姨娘么？她知道怎么应付！
于是乎，一家人忙忙乱乱的分作两拨。
一拔忙着把抓周宴扩大成接风宴，一拔忙着去接人了。
而此时在金陵城的另一端，有人刚刚从码头上了船。
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