宁四娘想想却问，“那他家老太太可还有说什么？”
“没了。大概意思就是想通过我们问问王妃？后来我回去也问过嫂子，嫂子说让我别乱掺合，不行就别做了。可我们几个是真心实意想做点事的，所以我就冒昧来张嘴了。若方便，帮我们问一句，究竟是什么缘故。若不行，我们也好死心。”
宁四娘点了点头，“你这么做就对了。”
薛东明说得很明白，他是先送了宁芳的礼，才来宁家打听的。若是先来宁家，再考虑要不要送英王府的礼，就显得太功利。宁家就算能帮着问，也不想张这个口了。
宁四娘听了，便让夏珍珍打发个人到对门去问问。
这种事，杜老夫人既敢这么说，宁芳肯定明白是怎么回事。
怕旁人说不清楚，夏珍珍派了手下大将如意。
不多时，如意便回来道，“王妃说，她这些天一直忙着修温泉庄子，几乎把这事给忘了。既薛二公子来了，便请他给杜公子带个话，请他家老太太有空来王府一趟吧。”
薛东明这才欢喜起来，不管怎样，这事总算有个眉目了。
可如意又道，“王妃还说，你这两只兔子，也忒贵了些。回头你那生意，得分她一份。等她跟杜老夫人谈妥了，自会打发人来寻你问话。让你赶紧找你那几个合伙人，把事情理清楚，可别一问三不知的。”
薛东明先是闹个大红脸，后又纳闷，“我们就卖几个球，能有多大生意？王妃要来干嘛？”
他不是小气，实在是想不通啊！
莫非王妃也爱蹴鞠？
宁四娘听得抿嘴直笑，“既然王妃吩咐，你听着就是。”
夏珍珍更是道，“不是我夸，我这女儿做买卖从没亏过。你们几个傻小子能跟着她，就等着捡钱吧。”
说笑一番，薛东明到底惦记着正事，告辞走了。回头去找杜子威一说，杜老夫人当天下午就递了帖子，次日上午便又上了英王府的门。
跟宁小王妃躲屋里唧里咕哝说了一通，杜老夫人连饭都没吃，又急急赶了回去。
等到杜老将军回来，便听老妻跟他说。
“……宁小王妃有个打小儿服侍的丫鬟，家生子来着，家里人多口阔的，求她提拔，她便许了那丫鬟家里管事之位。等到这丫鬟渐大，看上了她铺子里的得力管事。王妃允了他们的婚事，把这丫鬟放回家去了。老爷您以为，这是何道理？”
杜老将军虽然不理庶务，可还是一听就明白了，“就算是心腹，哪有让她一家独大的道理？何况她家人多，自然要忌惮三分。呃……”
他忽地诧异，宁小王妃干嘛无缘无故跟自家说这个？
再看看杜老夫人那掩饰不住的悲伤神色，杜老将军脑子里灵光一闪，猛地瞪大眼睛，失声道，“原来如此！竟是如此么？ ”
杜老夫人落下泪来，“这些年，皇上对您是信重有加，可为何家里的孩子们却死活得不到提拔？若是咱家孩子不争气也就罢了，可又明明不是。如今老爷还在，尚可护得一家周全，若哪天咱们撒手去了，你说留下的这些孩子们可怎么办？”
杜老将军神色黯然。
这些年他一意做皇上的孤臣，很是得罪了些人。如今自己在世还好办，哪天他死了，别人想要报复，谁护得住他家儿孙？
官场上的杀戮，不动一刀一枪，也可让人生不如死。
今日若不是英王府一语惊醒梦中人，只怕他还想不明白这个道理。
思量半晌，杜老将军方问，“宁小王妃提出什么要求？”
她既然看穿了，必然是有所求的。
杜老夫人道，“宁小王妃说，从今年起，她要收回三分之一的租子，剩下的仍由老爷负责。只要您在一天，这话就算数。”
杜老将军已经做好大出血的准备了，甚至在政治上也可以有所偏向。
谁知英王府只提出这样的要求，这，这岂不是摆明了给他占便宜么？
杜老夫人道，“我原听到，也是极惊讶，还怕是宁小王妃自作主张。可她却说，若咱家有顾虑，就让她家大爷来跟您当面立个契。”
这就极有诚意了。
程岳虽是王爷，但程峰是长子长兄，有他出面，也能代表英王府的意思。且如今程岳还养伤呢，自不可能出面。
杜老将军来回转了几个圈，“就算如此，可咱家，咱家往后如何是好？”
经济危机是暂时解除了，可他百年之年，儿孙怎么过日子？
杜老夫人道，“王妃说，她外祖家有四个儿子，也是家大业大的。前几年老人家趁着身体健旺，便早早的把家产给分了。”
杜老将军神色复杂，纠结半晌才道，“莫非，只能如此么？”
到底分家还是一桩丑事，证明家主无能。
杜老夫人叹道，“子威那孩子近日找我，想要个铺子去做蹴鞠生意。我还没应承他呢，他三婶便跑来说，回头叫阿威多做几个球，她年下好送娘家走亲戚。
老爷，如今是程家厚道，只收一分租子。可公中短了这一份，回头还不知有多少怨言。统共就这么点子家业，我是实在无能为力了。再这么一个锅里搅下去，不到咱们闭眼，就得闹出笑话来。纵是不想这些，咱们也要想想孩子们日后的前程。”
杜老将军前思后想，实在是没有更好的主意。最终只能一声长叹，“那就分了吧！”
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