“我不否认，索科夫上校曾经建立了许多的功勋。”华西列夫斯基知道索科夫有一些本事，但新组建的作战集群将会在未来的日子里，决定斯大林格勒的命运，如果交给一个资质不够的人指挥，后果将是非常严重的，因此他固执地说：“可他实在是太年轻了，从来没有指挥大兵团作战的经验，把新组建的作战集群交给他指挥，我觉得是对城市不负责任的表现。”
“斯大林同志，”见华西列夫斯基如此态度坚决地反对由索科夫担任指挥员，朱可夫连忙帮着索科夫说好话：“从斯大林格勒保卫战开始，小米沙指挥的部队就曾经无数次粉碎敌人的进攻，挫败了他们夺取马马耶夫岗的阴谋。敌人见无法夺取这个战略要点，便调整了战术，只是派仆从国的军队，对近卫第41师防御地段进行牵制性进攻，而主力则北上攻击街垒厂和捷尔任斯基厂。”
见两人的意见在作战集群人选上发生分歧，斯大林没有立即表态，他站起身，一手攥着烟斗，一手背着身后，在办公室里慢吞吞地踱着步，思索自己该做出什么样的决定。朱可夫等人深怕打断斯大林的思路，都不敢说话，而是静静地看着他在办公室里来回踱步。
不知过了多久，当两人看到斯大林停下脚步时，猜想他已经做出了决定，都目不转睛地望着他，想知道他最后究竟是支持谁的意见。
“华西列夫斯基同志，”斯大林用攥着烟头的手，朝华西列夫斯基一指，问道：“假如我们现在要把三个满员的步兵师调入城内，大概需要多少时间？”
华西列夫斯基在心里默算了一下，随后回答说：“斯大林同志，由于德军的炮兵和空军对伏尔加河的封锁，使我军舰队的运输能力受到了影响。如果要把三个满员的步兵师和他们随身携带的武器，都带入城内的话，我觉得至少需要十天左右。”
“十天，太长了。”斯大林摇着头说：“等部队全部进入城内，我们的増兵肯定早就被德国人发现了。”
“但这也是最快的速度了。”华西列夫斯基哭丧着脸说：“而且这还必须是在消减城内补给运输的情况下，才能完成的。”
“我有一个想法，我们暂时不用急着确定作战集群的指挥员人选。”斯大林在桌边坐下后，对两人说道：“不过作为崔可夫推荐的人选，我打算考验一下小米沙，看他是否有能力指挥这支部队。”
“考验？！”朱可夫听到这里，有些纳闷地问：“怎么考验？”
“总参谋长同志不是说，把三个满员师送进城内，需要十天的时间吗？”斯大林把烟斗叼在嘴里，点燃以后吸了一口，不紧不慢地说：“假如小米沙能有办法，在三天之内，让这些部队全部进入城内，就表明他具备担任作战集群指挥员的能力。”
三天？！听到斯大林所定下的这个日期，朱可夫苦笑着摇摇头，他觉得就算是自己，也无法在三天内，把几万部队都渡过河。看来就算真的成立作战集群，这个指挥员一职也与索科夫没有任何关系了。
见没人反对自己的意见，斯大林把手一挥，果断地说：“既然你们都没有不同意见，那此事就这么定了。安东诺夫同志，你立即给叶廖缅科回电，把我们的决定通知他。”
等安东诺夫退到一旁后，斯大林想起了一件重要的事情，便起身走到了办公桌前，用手摁了一下桌上的叫人铃。片刻之后，房门被打开，光头的波斯克列贝舍夫出现在门口，紧紧地等待斯大林的吩咐。
斯大林走到了波斯克列贝舍夫的面前，吩咐他说：“你立即给红星报的总编打电话，让他们立即派出人手前往斯大林格勒，重点采访和报道近卫第41师。通过报纸，把他们所取得的战果，告诉全国的军民，坚定大家战胜敌人的信心。”
斯大林的话给朱可夫提了个醒，他连忙在一旁说道：“斯大林同志，我能再补充两句吗？”得到斯大林的许可后，他继续说道，“为了鼓舞斯大林格勒城内军民的士气，我觉得应该给他们树立一个榜样，而索科夫上校显然是附和这个标准的。我们不光要报道他在斯大林格勒所取得的战果，以前建立的那些功勋，也应该进行大肆宣传，让大家明白，德国人并不是不可战胜的。”
“朱可夫同志，你说得有道理。”对朱可夫的提议，斯大林表示了赞同，他向波斯克列贝舍夫补充说：“告诉总编，不光要报道索科夫上校现在取得的战果，就连以前所建立的功勋，也要花篇幅进行介绍。”
“明白了，斯大林同志。”波斯克列贝舍夫恭恭敬敬地回答说：“我会把您的意思，转达给红星报的总编。”
叶廖缅科收到安东诺夫发来的回电，看清楚上面的内容后，他不禁愣住了。他把电报递给赫鲁晓夫，不解地问：“赫鲁晓夫同志，你看看这份电报是什么意思，让索科夫上校在三天之内，让三个满编师全部进入城内，这到底是怎么回事？”
赫鲁晓夫一脸疑惑地接过电文，仔细地浏览上面的内容，等看完后，他摇着头说：“司令员同志，这根本就是不可完成的任务。别说三天，就算六天，以我们现在的运输能力，恐怕也很难完成这样的任务。”
“赫鲁晓夫同志，”叶廖缅科见赫鲁晓夫的想法和自己不谋而合，便试探地问：“你看，我们是否给大本营再去一份电报，把我们这里的实际情况告诉他们，免得他们制定这样不切实际的计划。”
“没用的，司令员同志。”赫鲁晓夫摆摆手，说道：“上级给我们下达一道这样的目地，肯定是有原因的，我们就算反对，也没有任何用处。依我看，还是把这封电报转发给崔可夫，让他去头痛吧。”
“好主意。”叶廖缅科笑着回答说：“他本来就是这件事的始作俑者，既然上级把难题交给我们，我们就让他去想办法解决吧。根据情报，从莫斯科方向来的那三个满员师，还有两天才能赶到这里，他还有两天的时间来考虑如何解决这个问题。”
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