等到祭祀结束之后，黄明远刚返回自己的中军大帐，长孙晟便急来寻黄明远，言苏孝慈已经不行了。
苏孝慈虽为大军长史，其实并无实权，实同流放，乃杨坚故意使其不堪颠簸而早死之计。大军自出塞以来，苏孝慈果然是日渐虚弱，黄明远每观其身体每况愈下，都担心他会出师未捷身先死，没想到他竟然能够挺到今日。
虽然此前黄明远并不熟识苏孝慈，只知道他是慜太子杨勇的心腹，一位杨广恨得咬牙切齿但也不得不敬畏的人。可是经过这些日子的相处，黄明远不得不对苏孝慈产生一丝敬穆。虽然双方分属不同的阵营，但这是一位真正德才兼备之人，是一位像高颎那样的君子，值得所有人尊敬。
等到黄明远赶到苏孝慈榻前之时，苏孝慈已经在大口吐着鲜血，痛苦异常。黄明远赶紧上前握着苏孝慈的手，低声问道：“苏公可还无恙。”
又转头看向杨庆等人，急忙问道：“大夫呢？赶紧给苏公诊断。”
苏孝慈强忍着病痛折磨，说道：“元帅勿念，常言道‘大夫救病不救命’，我已经是病入膏肓，药石无救，实在不是人力能救治的，元帅切莫责备众位大夫。”
黄明远悲痛地说道：“苏公放心，军中缺不得苏公，还需要苏公坐镇，苏公必可安然无恙。”
“元帅，老夫的病老夫清楚，切莫再安慰我。老夫活了六十有五，不畏死也。”
此时苏孝慈强说了几句话，口中便开始涌出鲜血，黄明远急忙帮他擦掉。
“苏公安心，明远知之。”
却是希望苏孝慈不要再说话。只是苏孝慈强忍着病痛的折磨说道：“元帅且听我一言，元帅大才，孝慈能随元帅北伐草原，翦灭突厥，死而无憾矣。唯难放下者，愿元帅能看在老夫拳拳之心，他日若是可能，留慜太子一脉，祭祀香火。”
“先生放心，明远必勉力为之。”
苏孝慈闻言，再无牵挂，嘴角含着笑意，溘然长逝。
苏孝慈的履历比常人想象的更厉害，其出身扶风武功，本姓拔略，是归化胡人。他是北周武帝宇文邕的亲信，两次出使北齐，统领过禁军，随周武帝灭亡北齐。入隋之后，他先后担任过太府卿，兵部、工部、民部、刑部尚书，修过关中漕渠，可谓是天下少有之全才。
苏孝慈的悲剧乃他是杨勇的心腹重臣，而杨勇失败，所以其晚年之际几次颠簸，意向难舒，直到身死。
或许苏孝慈已经猜到杨广不会放过杨勇的子孙，这临死之际，尤不忘向黄明远哀求。而黄明远虽然答应，也不过是让苏孝慈走的安心。杨广的决心，黄明远亦无法干涉。
帐中众将皆沉默不语，唯有其子苏会昌抱着父亲的尸体嚎啕大哭。
因为苏孝慈身子不虞，苏会昌担忧其父生死，这才陪着其父远赴沙漠。今日苏孝慈病故，其子陪在身边，也算是一种安慰。
苏孝慈的丧事肯定要回京之后再处置，黄明远命人打了一具棺材，盛其尸体。又应苏会昌所请，替苏孝慈写了一篇祭文。
军中为苏孝慈之死废事一日，以蔚其灵。
······
又过了一日，梁默从北方返回。
木烛岭大战之后，黄明远命梁默率本部骑兵追击步迦可汗残部。梁默一路从木烛岭向北追杀步迦可汗到娑陵水。
虽然沿途梁默一路狂奔，斩杀突厥特勤、俟利发、吐屯发、颉利发、屈律啜、闫洪达、俟斤、梅录、匐等人无数，奈何步迦可汗是真的拼命北逃，且之前逃了数次也逃出了经验。因此梁默追之不及，让步迦可汗成功逃过了娑陵水。
娑陵水以北，情况复杂。
黄明远当初曾严命梁默此行，无论成败，一定不许渡过娑陵水，否则必斩其首。梁默虽然对步迦可汗走脱不甘，但也不敢违背黄明远的命令，只得回返。
没能成功斩杀步迦可汗，梁默带着忐忑回营请罪。
黄明远并没有怪罪梁默步迦可汗的走脱，反而因其战功，多番颂扬。事到如此，梁默对黄明远宽广的胸怀感激涕零。
梁默，梁士彦之苍头，骁武绝人。每从征伐，冲锋陷阵。梁士彦谋逆被杀，梁默并未受牵连，反而投身于杨广门下，逐渐显贵。黄明远以其追杀步迦可汗，正是不给人话柄，又得人心之举。
周罗睺、慕容三藏、段文振、杨义臣、李景、张定和、梁默、卫玄、薛世雄······通过结好这些隋朝的中流砥柱，黄明远逐渐将自己的触手伸向四方。
又过了一日，黄明远拔营向东，乃命人火焚突厥牙帐和于都斤山。
这场大火，烧灭了突厥人一甲子的荣光。
这场大火，焚烧三月，沿途草原，寸草不生，直接结果便是使整个于都斤山的生态崩溃。人畜皆无，多年之后，尚无法复原。
之后撤兵，黄明远命人沿途所过之处，草原尽皆烧掉，水源污染，羊盆捣毁，不给草原胡人复来之任何机会。
如此几日，黄明远彻底的将这片草原毁了，这才准备向东渡河，迎击铁勒人。
此时董纯、乔钟葵和启民可汗部也返回頞根河西岸，与黄明远会师。至此，隋军全部主力完成会师。
启民可汗知道黄明远杀光俘虏，烧掉突厥牙帐和于都斤山，掘了突厥人祖先的坟墓之后，几乎要疯掉了。若不是隋军势大，启民可汗几乎想立刻倒戈，杀了黄明远。
其部下也眼眶血红，恨意冲天，发誓要让隋军血债血还。当然众人更多的还是畏惧，对强者发自骨子里的畏惧。连咄吉世都有些惊恐，虽然口上还说着要找隋人报仇，可是根本不敢在黄明远跟前有任何不敬之语。
启民可汗尽力压制恨意，约束众人，不给黄明远口实，更不给黄明远趁势除掉他们的机会。
黄明远对此大失所望，但也佩服启民可汗的隐忍。若是启民可汗这位忍者有成吉思汗的军事能力，还真有可能统一突厥，压制大隋。
当然成吉思汗只有一个，想想而已。
所以黄明远视其为无物，毫不在意。
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