池畔茅舍，有案无凳，严守臣从来便是肃身站立。
张松望着严守臣那日渐消瘦的身形，闻听他方才不住的回想往事，心中的悲戚之情已然难言于表。
灯烛之下他赫然发觉自己面前的严国公两颊已如刀削一般，似有斑斑点点的老年斑隐隐浮于面上，他竟未察觉，仅是自春至秋，严守臣却已衰老如斯……
他已不忍再将此时之局面复又重提，徒增严守臣的心事，却又不得不言道，“窦占奎所去无踪，想来依旧在严都督掌控之中，只是至今尚未收到都督只言片语的回报……窦占奎此人，实在难当大任！”
“景文此言差矣。窦占奎是堂兄暗自栽培，我观此人颇有大志。自甘陕至直隶，一路按计而行所向披靡，并无分毫偏颇。邯城袁承焕……谁又会料到这一介不过官拜户部郎中的庸才，却是一位隐世的墨学大能……是你我疏忽啊，怨不得旁人。”
张松亦是惆怅，“非是疏忽，起事之前在下已经数次揣摩过袁承焕其人……素无大志，只潜心玩物，于政于学，皆废弛久矣……其子袁阔程亦随其父，整日架鹰牵狗结交些纨绔江湖人士，堪称邯城一害……却是天不遂人愿，这对父子真叫人看走了眼。然则……”张松摇头不语，良久复言道，“纠此役大败之根源，却不在袁氏父子。区区弹丸邯城，在窦占魁久攻之下已是摇摇欲坠，城破不过朝夕之间……若论这变数，还是苏赫与他的近卫军！”
他已实在是无法继续言说下去。
去岁冬季，若不是严公手软，安能叫此子安然赴京。如若当时就将其绞杀在赴京路上，又何尝有这些个麻烦。
不过话说回来，谁又能料想到，这个苏赫果真不是池中物，一遇风云便化龙！此时他辗转腾挪于朝堂之上，竟是隐隐已无人能压制得了他。
“若论根源……”严守臣冷声道，“白方朔其心可诛！”
张松眼中顿显惊异之色，“国公，难道白方朔退兵非是国公之意？！”
严守臣的视线缓缓自桌案抬起，移在张松的面庞之上，他便森然盯着张松一字一句的从牙缝中迸出道，“景文此言何意？！”
“这个……”吞吐一声，张松便就觉得自己的后背湿了一片。
“说。”
“在下以为……窦占奎围困邯城攻势如潮，直隶可待，大事已定……是以白方朔此时退兵甘陕，乃是国公授意……”
“授意？！”严守臣挥掌便拍在桌案之上。
这竟是他十数载未有之作态。
严守臣已然勃然大怒！
他的养气功夫何其了得，从来喜怒不显于色，甚至身旁张松都要时常仔细揣摩，然而此时竟然如此失态……
“白方朔私自退兵，使窦占奎后防空虚，那苏赫才有机会趁虚而入……便就在邯城即将城破之时，近卫军分兵两侧，自东、南方向突袭而至，方有此大败。如若按我所谋行事，有神策军在北游弋横阻直隶兵马，有白方朔在南令窦占奎后防无忧，邯城乃至直隶早已在握在大秦军的手心里……”一股稠腻之息自胸腹间涌上喉头，严守臣硬生生将其压了下去，他竟丝毫未意识到唇齿间已溢出血迹，恨声道，“授意之说从何而来？你到底打听到什么我说不知道的，从实招来！”
“权以为……权以为是国公要白方朔退兵……助大将军的兵马……入汉中……”
严守臣惊闻此言，双眼园瞪，他身子晃了又晃，喉头梗了又梗……
终就，噗！喷出一口血雾。
腹中顿时痛如刀搅。
严守臣双膝一软，倒踏两步，重重的倚在了墙壁之侧。
“国公！”张松不禁大惊失色，“你这是……”他仓惶举步到了近前，一时间竟然手足无措……
“你……你不要过来！”严守臣的手肘顶在腹部，额际豆大的汗珠滚滚而下，“你……你！什么大将军，哪里来的大将军！你给我说……说清楚！”他嘶声道。
“国公……”张松急的满头大汗，“我不过私自揣摩……”
“你揣摩？！你张景文素来便不是空穴来风之人！峻杰……严守制！他们要干什么！”
张松心中哀叹一声，颓然跪倒在严守臣身前，“国公……你不要再动怒了，你的身子……是大公子，抚远大将军……”
“峻杰出川了？！”
便就在严守臣那一双已然充血的双目之下，张松重重的低下了头。
严守臣便已了然。
他双目一闭，哑然吼一声，“夫人误我！”
便一头栽倒于茅舍之内。
……
或有秋风习习。
吹起池塘中的水面阵阵涟漪。
那水中月，便化作银屑万点，悠然荡去。
严府后院。
茅舍近旁。
李夫人自葱葱绿意间，目视着一片枯叶自枝头坠下，在月光中打着旋儿，合进了风里。
却就又是一年秋季。
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