张伯忠带着篮青黄色的桔子，笑容满面的进屋。
“阿凌，妍妍。”见到白兰，他怔了怔，笑容更浓，“练小姐。”
白兰行礼，垂首退至边上。
“雪涵有孕，全家上下紧张得她连路都不敢多走几步。多亏你们来陪她解闷。”伯忠取了只桔子递到妻子面前，“闻闻，是不是这个酸味？”
雪涵眉稍微挑，笑道：“闻着就舌根生津了。”
“我剥了你吃。”伯忠亲自剥了桔皮，一瓣瓣的喂给雪涵。
雪涵吃了一片就红了脸：“我自己吃。”
毕竟那么多朋友在边上，还都是未婚的姑娘，多不好意思。
徐凌见状，意味不明的笑了笑：“那就不打扰雪涵养胎了。”
倚翠忙送了几位小姐出门，不住口的道：“今后还要请各位小姐多来咱们这儿陪陪姑娘。我家小姐——”她哽了哽，“头次怀胎，心里慌着呢。”
徐凌拍拍她的手：“好丫头。我知道了。”
坐上马车，妍妍方疑惑的拧着眉头问：“姐，我怎么觉得有点怪怪的呢？”
白兰与妍妍只有几面之缘，并不熟悉。因此并未多话。但她素来敏感，雪涵的心境、张伯忠的表现、倚翠的难过，处处都透着古怪。
徐凌叹道：“妍妍也看出来了。”她回首望向英国公府，“张伯忠表现过头了。”
妍妍咬着唇：“我也这么觉得。要对雪涵姐姐好，也没必要当着咱们的面这般刻意。再说，白兰跟他可不熟。他也好意思这样肉麻？”
肉麻——白兰吁了口气。妍妍说中了她的感觉。张伯忠对雪涵的好，造作得让她肉麻。
徐凌叹息道：“大约是我们想错了吧！”
白兰迟疑了一下，她方才发现，世子似乎望了雪涵的肚子好几回。可能是过于关切胎儿的缘故？
回到家中，苏氏正等着白兰，问了几句话后，满面艳羡慕的道：“程小姐与世子成亲也不过三五个月就有了。也不知白棠什么时候能让我抱上外孙！”
白兰忍不住问：“姐夫怎么说？”
苏氏叹气：“裘安说他们不急。唉，再不急，白棠也要二十啦！”她瞅了眼白兰，“娘看来只能指望你了。”
白兰愕然，指望她什么？顿时会过意，羞红着脸跑开了。
秋闱过后，十月之时，就是她与高益明的婚期！想到此，她心中即欢喜又难过。待她出阁，这若大的宅子就只剩娘亲一人了。喉咙突然梗塞了起来，她不是苏氏亲生又如何，她还能陪她几时？
次日白兰起了个大早，亲自到厨房蒸了几样点心，熬了小锅鱼片粥，切了块腌得咸甜味的咸菜疙瘩，想着陪苏氏亲亲热热的吃顿早饭时，院里头突然热闹起来。
她出门一瞧，惊奇不定道：“大哥！姐夫？！”
宋酒与元曲不住的指挥人搬运着行礼，一箱箱的往白棠原来住的院子里送去。
白棠笑容可掬的唤了声：“白兰，多蒸几样点心。我和徐三还没吃呢。”
徐三朝她打了个响指，笑嘻嘻的道：“有劳妹子了！”
“哎！”白兰楞了下，心头暖意漫延。立即用余下的面团裹了十来只鲜肉汤包架上蒸笼，又现炒了份味道浓郁的鲜菌鸡肉丁浇头，下了两小碗银丝面，让人将先送到前厅里。
饭桌上，苏氏笑得合不拢嘴：“白兰，你哥这是为你出嫁做准备呢。”
“妹子成亲，当然要大办。”裘安一边吞着面一边赞道，“还是你的手艺到位。这肉丁又嫩又鲜。”
“裘安帮你备了些嫁妆。”白棠补充道，“另外，我和裘安搬回来住。送你出嫁方便些。”
苏氏喜不自胜：“好啊！”给他俩一人挟了只桂花米糕，“你们爱住多久住多久！”
白兰不觉松了口气。有白棠裘安陪伴苏氏，她就算嫁了人，也能安心些。
不一会小笼送了上来，白棠搓着手道：“天一凉，就想着吃口热乎乎的小笼！”
白兰抿嘴一笑，在美食面前，她哥还是一如即往，没半点变化。
眼见白棠霸着两笼小笼不放，徐三眼珠子一转，委委屈屈的看向苏氏，唤了声：“娘。我也好久没尝到白兰的手艺了。”
下一刻，白棠的手背就被他老娘敲了一筷子：“有你这么吃独食的么？”不由分说取了一笼给裘安，怜爱的道，“趁热吃。”
徐三洋洋得意：“谢谢娘！”
白棠舔了下后槽牙：老娘这是有了女婿就不顾儿子啦？
白兰失笑：“我明早多做些！”
徐三忙道：“不不不。你是要出嫁的妹子，怎能让你费心费力？好好养着就是。”
白兰怅然道：“我还能为你们做几回点心呢？”
一句话，屋里的氛围刹时低落起来，苏氏别过脸，眼底泪意盈然。
白棠不爽了：“娘，你这偏心偏得厉害了。我成亲前可没见你为我伤心不舍。恨不得把我赶到魏国公府。轮到白兰了，动不动就掉泪珠子？”
苏氏呸了他一声：“你哪能和白兰比？你不欺负裘安就不错了，白兰娇滴滴的脾气又软，万一被高家人欺负了怎么办？”
白棠长眉一挑：谁敢？！
高家自从郑氏死后，在北京这些日子要低调就有多低调。高老爷子之前是多掐尖要强之人，近年来几乎足不出户。高岑送郑氏遗体回乡，抵达北京后便全权接手了高家的生意，高鉴明却留在了南京，按高家的话来说，南京的生意总要有人打理，就让高鉴明驻守南京抱古轩。大伙都明白，高鉴明这是失势了。
郑氏母子与汉王勾结袭击北上的车队。这事瞒得再好，若有哪天白棠或徐三那边透出一两分，高家就要伤筋动骨，被同行所不齿。索性放逐了他，免得将来再起祸害。
不管高鉴明多不甘，他只能暂时认命的接受祖父的安排。在外祖家的安排下，安静的等候着重振旗鼓的时机。
他每月两封书信，情真意切的问候祖父的身体、妹妹的近况。偶尔还会提到益明在南京备考的情形，让家人放心。再讲述番自己近来生意上和制纸上的心得，其他的事，一概不提。
这般坚持了大半年，高老爷子的回信也渐渐的多了起来。毕竟是从小带大的孩子，倾注了自己无数的心血，高怀德又怎能完全无视这个大孙子？
老爷子的头发已经全白，身体也偻佝了许多，摸着案前厚厚的信，叹道：“若是他真的改过自新，益明的婚礼，就让他回来一同参加吧。”
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