陆璟带着陆炼、吴泽、陈绩和陆五四人，一路向贡院行去，经三刻钟，来到贡院。
贡院位于京中内城东南方，已有数百年历史，延康帝在位时，曾多次大规模修缮贡院。为使贡院与外界隔绝，四周用高墙围住，围墙有一丈五尺高，并在围墙上布满荆棘。为了加强监督，贡院四角都建有瞭望楼。
贡院大门外有牌坊，大门分左、中、右三个，正门上悬挂有“贡院”二字的墨字牌匾。
正门两丈远外，还有一道辕门，此刻辕门外的街道上，已经挤满应试的举子，考生三人五人的聚在一起，轻声的说着话，缓解紧张的心情。
陆璟寻到葛寅和李逸两人后，三人凑在一起，相互说些鼓励的话，期间大多江南士子都过来和陆璟寒暄一番。
卯时一到，贡院内三声炮响，大门随之打开。
两队带甲士兵，神情冷漠的跑步而出，立于道路两侧。
未多久，主考官徐经年偕同三位副主考，出现在贡院门口。
徐经年扫视众多举子后，开始向考生宣讲往年旧历，最后勉励众人一番。
随后，徐经年下令，放考生进入辕门。
进入辕门后，顺着往里走就是仪门，通过仪门后则是龙门，龙门中题：“天开文运”，东题：“明经取士”，西题：“为国求贤”。
仪门和龙门之间的通道，便是考生进场前的搜检通道。
龙门官崔志峰对着数千考生拱手道：“本官是今科会试的龙门官，本官职责所在，除验明正身外，还会有些冒犯的举动，诸位都是明白人，本官也不再赘言。”
“不过本官还是要奉劝诸位一句，诸位披荆斩棘走到这一步，殊为不易，不该带的东西，还是早些扔掉为好！”
本朝对于考场夹带处罚极重，一旦被查出来，即刻取消学籍，禁止科考，带枷索号一个月，等于数十年的努力，一朝尽毁。
崔志峰看无人反应，冷笑一声，不再多言，每年都有不少心存侥幸的考生，他见的太多了，随即命令众人开始搜检。
几个老书吏站在门口，开始唱名，对照着考生的地域，姓名，籍贯等个人信息，凡正确无误，便进入下一关。
搜检官则一一搜检士子的衣帽考篮，因春寒料峭，同时考虑到举人老爷的脸面。
搜检官只是让一众举子摘下帽子，脱掉外衣，解开中衫，最里边的一层薄单衣，只是象征性的搜检一番，可即便如此，不少考生都冻得直哆嗦。
搜检官对于考篮的搜查极为严格，里面的所有东西，都被拿出来逐一检查，糕点之类的食物也被刀子，胡乱切成大块小块。
他们都是积年的老手，见多识广，眼力极好，一众举子在这种严格的搜查之下，几乎难以逃脱，有十几个考生因心存侥幸，被搜出夹带。
这十几人立刻痛哭流涕的跪在崔志峰面前，求他开恩。
崔志峰厌恶的斜视他们一眼，没有丝毫怜悯，直接命人将他们拖出去。
通过搜检的士子，领取相应考号后，则进入相应的号巷和考舍。
号巷宽四尺，由密密麻麻的号舍排列而成，用《千字文》编列，巷口门楣的墙上写有“宇”、“宙”、“辰”、“水”等字号，每一字号内的号舍多寡不一，有五十到上百余间不等。
巷口有栅门，并配备号灯和水缸，每一排号舍的末尾有厕所，临近厕所的号舍被戏称为“臭号”。
每一巷内有十名杂役充当号军，专门负责为考生送茶水、热饭菜等后勤服务。
号舍无门，以砖墙相隔，每间号舍宽三尺，深四尺，后墙高八尺，前檐高六尺，举手可触檐，仅容一人坐。侧墙两旁有上下坎，可支木板，上板做桌，下板为凳，合则为床。
考生进入号舍后，凡坐卧、答卷、饮食、方便都在这一小天地内。
陆璟通过搜检后，重新整理好衣帽和考蓝，心态平和的迈步跨入龙门。
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