“你尝尝，然后告诉我，这些酱料都是甚么滋味，大概都是用什么做成的。”
周芸儿可怜兮兮地看她一眼，手在衣襟下摆蹭了半晌，才小心翼翼接过筷子，先在那芥辣酱里沾了一点子，送进口中，立时给辣得眼泪花儿直冒。
“这是……”她偷偷瞟了花小麦一眼，“这酱又辣又呛鼻子，是芥菜子做的罢？”
花小麦微微点了一下头，正要将另一个小碟子推给她，却听得她忽然道：“不……不对，应该是用陈芥菜子做的，起码存了二三年，不然、不然味道不会这么重的……”
唔？花小麦几不可查地挑了一下眉，嘴角朝上弯了弯：“你再尝第二样。”
周芸儿便又将筷子伸到盛梅卤的碟子里，尝过之后皱了眉：“这个好酸，有股子还未熟的青梅味道。”
花小麦干脆毫不掩饰地微笑起来：“继续。”
接下来，那姑娘又尝了一料酱与豆酱油，甚至连那仙酱之中嫩桃叶的滋味也品了出来，最终蘸了一点芝麻酱，抿抿筷子头，腮边显出一星儿笑意：“这个最好猜，是芝麻做的，我家也有，只是香味比这个差得多。”
她终于肯抬头望向花小麦的眼睛了，只是目光仍然闪烁不定：“姐姐，我说得对吗？”
花小麦未置可否，随手又挑了个南瓜递给她：“会用刀吗？先把皮儿削了，然后切成丝。”
周芸儿也大略明白这是在考验她有没有天分，当下便乖乖将南瓜接了过去，一丝不苟地去皮挖瓤，仔仔细细切成丝。速度是慢了点，切出来的南瓜丝也粗细不均，难得的是，动作却很灵巧利落，沉重的菜刀捏在她手里，却是轻轻松松，仿佛不费丝毫力气。
做厨子的人，得有一条敏感的舌头，能轻易品尝出味道相似的食材之中那细微的差别，从这一点上来看，周芸儿无疑是合格的。至于花小麦让她切南瓜，不是为了试探她的刀功，而是想瞧瞧她腕力如何。毕竟，刀功全靠后天苦练，而一个瘦得身上无半两肉的姑娘，若连刀都提不起来，基本就别想在饮食行当讨生活了。
周芸儿能否成为一个好厨子，这一点谁都不得而知，但起码现在看来，要想做学徒，她却是合格的。
花二娘站在厨房外边儿，早就等得不耐烦，使劲儿往墙壁上拍了一掌，恶声恶气道：“花小麦，你脑子给咱家的鸡啄了是不是？这芸儿妹子真正是棵好苗子，你要是错过了，往后包管你肠子都要悔青！”
若不是顾忌肚子里那位，她简直恨不得跳起脚来。
罗月娇也在旁连连点头：“是啊小麦姐，我也觉得芸儿很合适，你……”
花小麦回头看看她们，并不曾答话，自顾自地对周芸儿道：“你想给我当学徒，纯粹是不敢违抗你爹的意思，是不是？”
周芸儿飞快地瞟她一眼，点点头，又摇摇头：“我、我是不敢不听我爹的话，可是我自个儿也是真的想学一门手艺……”
“你爹说，等你学成之后，让你回家养活他？那你有没有想过，你的终身大事怎么办？”花小麦又道。
“我爹说……”周芸儿嗫嚅了一下，似是意识到花小麦对于她爹全无半点好感，忙慌慌地改口道，“我知道姐姐你就快要成亲，你只比我大一岁，不是同样学厨嫁人两不耽误？我爹娘没儿子，我是老大，养活家里是应该的……”
花小麦摇摇头，勾了一下嘴角：“咱俩这情况不大一样，我虽只比你大一岁多，但却已有了这一身厨艺，你呢？要想出师起码得三五年，你自己算算，到那时，你多大了？即便是打算到那时招赘，也好歹得有点家底儿才行，岂不又要再挣上几年？这些事，你可有仔细考虑过？”
周芸儿眼睛里有什么东西闪了一下，然后就低下头，不再言语了。
“你回去跟你爹说，我觉得你不合适，不想收你做学徒。”花小麦盯着她看了一会儿，便挥了挥手，“假使他心下不满，让他自己来找我。”
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