矮胖的郑森虽然年轻，但是其性格却表现出与年龄不符的成熟。也许是与生俱来的海盗天性让他特别能忍，他知道今夜要想保证杜云娘夺得花魁很难。
对比横波府和周家，或许他郑家的实力不差，但是做为郑芝龙的大儿子，他的权利和可支配的财富还是有限的，五万两就是极限。可是他郑森不会轻易认输的，毕竟为了保险期间，在外围他买了五万两的林淑儿，看这情形，只要自己这方放弃，将所有的花票都给林淑儿，那林淑儿必然独占花魁。
心中虽然这么琢磨，口中还是喊道：“一千张花票杜云娘。”
张九此时已经完全站在了国舅周建那边，不管是奉承还是讨好，他举起那只独臂，喊出了“五百张花票林淑儿。”
陈洪谧看着张九的花票，打趣的说道：“张九兄，本官好像记得你的相好是那丽香坊的吴香兰，怎么这是钱多了还是有事相求国舅爷啊！”
张九一脸尴尬的笑道：“都不是，本官突然发现林淑儿有种难以言表的气质，这气质绝非其他佳丽可比，国舅爷果然是慧眼如炬啊，……。”
在一些零星的小票过后，青枫再次举手说道：“媚香楼张兰琴三千张花票。”不知是自己声音小了，还是距离高台太远，总之，计票之人竟然没有听见。众目之下，青枫只得再次提高嗓音重复了一遍。
“三千张花票，那就是三万两。”台上的张兰琴也是愣了，按说自己来的时候，李妈妈都说了，只是受邀参与，从未想过有什么富商来支持自己当这个花魁。虽然心中这么想，但是眼中还是升起了点点感激的泪花，她不禁将目光投向了青枫所在的位置。
周建此时相当气愤，暗暗骂道：“混蛋，上次的帐都没有算，这次又来挑衅。”可是他不是家主周奎，同郑森有着一样的难题，那就是他所拥有的额度也仅仅五万两，即使周平帮助，也不会多于一万两，自己可是亲口答应林淑儿，此次必然夺得花魁。
周建咬咬牙，眼中闪过无尽的杀意，最后恨恨的举手说道：“林淑儿二千花票。”
…………。
经过激烈的三轮角逐，林淑儿五千八百零四票、张兰琴五千零七票，杜云娘三千七百二十五票，卞玉京二千四百票。结果公布，人群中传来一阵嘘声。
文人甲狠狠的拍打手上的扇子，讪讪骂道：“真是瞎了眼了，这卞玉京乃是秦淮魁首，不想在苏州竟然票数如此之低，难道你们都没看前面的表演吗？明显卞玉京更胜一筹。”
文人乙嘿嘿笑道：“你没听见西铭先生说嘛，以票数为准，你支持卞玉京，也可以投啊！”
文士丙却冷冷的指着文士甲骂道：“你这匹夫，竟然支持南京名妓，你还是苏州人嘛，不管林淑儿名气如何，都要投她。”经过文士丙这么一骂，场下立刻分成了两个阵营，一类是支持苏州本地林淑儿，一类是非苏州人士支持南京卞玉京。
张溥不得不重登舞台，高喊：“诸位不必争吵，第四轮投票上大家来争。”
看着场上的形势，郑森不得不决定放弃，因为除了自己，支持杜云娘的已经寥寥无几。就在第四轮投票开始之前，杭州杜云娘放弃，所有票数支持苏州林淑儿，林淑儿票数为九千五百二十九票。
人群中一阵喧嚣，看来这林淑儿必然是今晚花魁了，场下已经有人喊出“苏州必胜”的口号。
陈洪谧歪头对吴伟业说道：“吴司业，这花魁大赛果然是烧钱游戏啊！我苏州历年拖欠税赋要是也能通过这个方式解决该有多好。”
钱谦益摇头笑道：“陈知府想多了，这花魁赛解决税赋问题恐怕不雅，反倒是污了大人名声，还是让百姓们多想想国家，不要只顾自己的小家，朝廷的税赋总是要缴的，不然这军队靠什么打仗，官员靠什么生活。”
吴伟业频频点头：“钱先生说的是啊！这种方法筹钱总是一时之举，绝非长久正道，催缴百姓欠饷才是正途。如今辽饷、练饷、缴饷和正常税赋，百姓是越欠越多，地方官吏办事不利，皇上也准备撤查一批官员。”
听到吴伟业提及这事，陈洪谧立马无语。可不是吗，崇祯因为苏州税赋问题，才刚给自己停职待勘，只要这税足额上缴，必然原职不动，要是缴不齐，恐怕就是去职回家。
第四轮投票开始，下面立刻掀起了一个高潮，原本还不想捐太多钱的士子们，一时意气，纷纷投票，很快林淑儿又得了二千三百票，卞玉京得了四千七百票。
阮丽雪拉着卞敏慢慢的挤到了青枫的身边，“哥哥，你就这么想让兰琴姐姐夺魁吗？要不把花魁让给卞姐姐吧！”
“咦，丫头，张兰琴不是你的好姐妹吗，再说了她如今是我们金陵文艺局的人了，不能丢了我们横波府的面子。”
“要不，让他们俩并列第一不也行吗？”丽雪嘟着小嘴有些生气，说着她指了指卞敏。青枫这才发现卞敏双眼通红，有些焦急又有些无奈。
“你就这么想让你姐姐成为花魁吗？”青枫揉了揉卞敏的头发。
卞敏点点头道：“姐姐是个好强的人，若是没有获得花魁必然会伤心很久，不过小敏也明白，这事花费巨大，还是公子正事要紧。”
“这样吧，我看情况，如果可以的话，就让她们并列第一吧！两个花魁看来也没有什么不好。”
青枫举步朝舞台走去，一边行礼，一边高喊：“西铭先生，既然为周阁老筹钱自然少不得本官，张兰琴和卞玉京距离一万五千票的差额由本官补齐。”
到了此时，张溥、陈洪谧和吴伟业才发现这大手笔之人竟然是卓大学士，至于张九、郑森、国舅周建也是佯装并未提前知晓，众人纷纷回礼。
看到青枫，张溥此时如释重负，这个财神爷一来就解决了自己的问题，果然是南直隶最大的官，气魄就是不同。既然都是一万五千票，自然是并列第一，同为花魁。
国舅周建虽然痛恨青枫，但是面子不能丢啊，他看看台上的林淑儿，厚着脸皮朝青枫施礼道：“卓大人，不知道能否三个并列花魁呢？”
“这个要问西铭先生了，本官说了不算，只要你不超过一万五千票，本官也不会再加。”
“都依大学士和国舅爷的，并列第一，三名花魁也是佳话。”张溥满面笑容，这算是一个最好的结局，苏州、南京并列魁首。
后有诗云：“虎丘赛花魁，三朵并蒂开。花间一壶酒，魂断江南情。”
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