一息之前闭目等死，一息之后看到生的希望。这就是李忠奎此时的感觉。
他怔怔地看着老和尚，老和尚一身灰布僧衣，和寻常寺庙的和尚没什么两样，可是李忠奎看着看着，刚才赤红的一双虎目渐渐溢满泪水，他噗通跪地。
“王爷——末将......”
李忠奎失去了知觉，胳膊上中一箭，背后中两刀，腿上还中了一刀。昔日骁勇善战的李忠奎，在认出老和尚的一瞬间，那份拼死的坚持瞬间瓦解。
在这个老和尚面前，他没有任何的坚持和戒备。就像在战场上一样，他可以毫无顾忌的把后背交给他，这就是同袍之情，这种同袍之情只有经历过战场上的厮杀和并肩作战才能体会到。
李忠奎醒过来，入眼是简陋的屋子。他身上的伤已经被处理。李忠奎撑着身体坐起来，打量屋子。简洁简陋简朴，这应该是客房。就在李忠奎愣怔的时候，进来一个小和尚。
“施主醒了，可有什么不适？”
李忠奎活动活动胳膊腿，除了疼痛，其他行动自如。像他这种上过战场的人，这点小伤根本不在话下。
“多谢师父相救，请问王爷何在？”
小和尚双手合十。
“阿弥陀佛，师父在苦禅院。施主请随我来。”
李忠奎一瘸一拐跟着小和尚，出了屋子，出院子，走不多远，进了一处院落。
老和尚正坐在古松下的石凳上，用仅存的一只左手斟茶。
“小奎子来了。去搬把椅子来，再铺上蒲团，他身上有伤。”
李忠奎一甩头，硬汉的眼泪飞出去，撞在树干上。
“这点小伤末将还不放在眼里。不用麻烦。王爷如何，末将便如何。”
老和尚不看李忠奎，只摇着茶杯，将洗茶杯的水泼到地上，李忠奎一瘸一拐坐在老和尚的对面石凳上，腰身挺得笔直。在这个人面前，他还是那个小兵。
“喝点茶，我亲手做的。”
老和尚给李忠奎斟茶，李忠奎一只手端起茶杯，举过头顶，微微低头算作施礼，一饮而尽。
“你啊，还是这幅性子。品茶不是一口气喝掉，要品。”
“末将这么多年没喝过茶，只喝水。不管什么好茶，到末将的嘴里，都是水。”
老和尚和煦地笑笑。
“二十年不见，小奎子秉性依然如此。”
三十六岁的李忠奎黧黑的胡子邋遢的脸有点发热。当年面前这个人也是说希望他一生都保持豁达直率的性格。他豪言壮语，一生不变。可惜，世事难料，谁能想到他们这次见面会是这种场合。
“有什么想说的？”
李忠奎沉默半天，艰难地跪下。
“末将有负王爷期望，末将甘愿领罪。”
老和尚摆摆手，小和尚把李忠奎扶起。
“靖儿给我写信，把你的事情都说了，他希望我能保全你。你妻子和两个女儿还有你娘和你弟弟，现今在太原府大牢。在没有得到朝廷旨意之前，沈飞骏会护好他们。你的两个女儿，靖儿说过要保全，你尽可放心。”
李忠奎的手开始发抖，一句话也说不出来。
“那些暗杀你的人，全都是死士，没有存活。我已经让人把他们和押解官兵的尸首一起送往顺天府，王传吉也在。”
“多谢王爷救命之恩，末将此生恐怕报不了了，此恩来生再报。”
李忠奎看着眼前的老和尚，老和尚行云如流水般的泡茶，这一套动作那么娴熟，但李忠奎却看到了昔年骑在马上单手持刀一马当先追赶北戎首领的王爷，那个骁勇善战，让北戎闻风丧胆的祁王殿下。
“我会让人送你去京城。以后如何，端看三司会审吧。”
“末将多谢王爷。”
“不用谢我，要谢就谢靖儿，是他说你的罪尚有可回旋余地。靖儿已经密函给皇上。皇上可能会单独召见你，有什么话不用隐瞒，直说就是。”
李忠奎再次跪地磕头，老和尚摆摆手，小和尚搀扶着李忠奎离开苦禅院。
三日后，确认李忠奎身上的伤无碍，有人把李忠奎送到顺天府。李忠奎在顺天府衙门前击鼓传信。顺天府尹邓成和早得到消息，知道来人是谁，立刻带领府衙诸人，将李忠奎验明正身，关入大牢，专人看管。
邓成和急急进宫去见皇上。
王复兴绕道顺天府，就看到府衙门前张贴的告示，他派出去的人虽然全军覆没，但画像却被张贴在顺天府门前，告示上说，有提供有用信息的，重赏，这是要查访这些死士。
王复兴走过顺天府衙门，进了鸿禧楼，老规矩，老位置。王复兴吃着花生米，嘎嘣嘎嘣嚼着，看着外面的人来人往。
明明已经胜券在握，怎么会失手？谁救了李忠奎？
那天晚上他派出去的人在峡谷设伏，计划是全部绞杀。没想到第二天一大早，一个浑身是血的小兵回到城里报信，说他们是太原府兵，押解李忠奎王传吉进京，在峡谷官道被劫杀，那些刺客用的都是弓弩短箭。
这个小兵带回来的消息，朝野轰动。听说朝会上，皇上大发雷霆，着顺天府立即查办。顺天府尹邓成和紧急调兵，到峡谷查看，除了一地鲜血，什么也没有。因为尸首已经被人送去了顺天府衙门。
王复兴把一盘花生米吃完了，也没找出破绽在哪里。思考之后，他只能将这次失手归结为自己太大意了，应该再派一队人去收尾。如果第一队人去执行任务，第二队人隐藏不动，若第一队人顺利完成任务，第二队人可不用再出面，若第一队人办事不利，第二队人再出面，如此才能确保万无一失。
王复兴拿定主意，起身结账。他得把以后的方案调整一下，还要把手底下的人马摆铺开。不过，虽然李忠奎没有死，但此事的影响已经大到朝野震动，京城附近出现弓弩短箭，这是绝对不允许的。
主子要的就是搅乱京城这潭水，先有太子丧子，再有李忠奎被劫杀，弓弩短箭出现，京城这潭水，被他彻底搅浑了。
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