就在李玄都和大天师去拜访虎禅师的时候，沈长生来到一座密林之中，森秀浓郁，人烟罕至。这也不奇怪，大报恩寺占地广阔，不仅有山有河，还有大量草木，越往后寺走，就越是如此。
就在这时，沈长生忽然感觉到一阵寒气向自己后背袭来，他下意识地用出陆夫人教他的“八部神通”，太平宗善用外物对敌，又精通先天八卦术算，故而衍生有八部神通，对应八卦，分别是：乾天、坤地、震雷、巽风、坎水、离火、艮山、兑泽，沈长生此时用的就是巽风部神通中的“巽风诀”，整个人随风而起，如一片落叶飘飘荡荡，忽左忽右，让人难以捉摸。此法虽然不是天人境大宗师的御风而行，只能短暂御风，却也比普通轻身功法高明许多。
在他身后之人轻轻“咦”了一声，显然没有料到沈长生反应如此机敏，不由起了几分争胜之心，又是一指点向沈长生的后腰，用意不在伤人，而是制人。手指还未及身，散发出的森森寒气已经让沈长生打了个激灵，他忍不住叫道：“是‘寒冰指’！”当日石无月就是以这一招偷袭钟梧，使得钟梧半个身子凝结成冰，不得不退去。
沈长生不敢回头，更不敢停下，足下生风，闷头向前跑去，前方隐隐传来流水之声，沈长生知道那是大名鼎鼎的香水河，过了这条河，就是外人不能踏足的后寺了。
便在这时，沈长生忽听一个女子在他身后喊道：“喂，你要去哪？”
这个嗓音让沈长生仿佛被正一宗的“掌心雷”拍了一下，整个人都颤了一下，停住脚步，缓缓转过身来。
只见他身后站着一名梳着垂挂髻的少女，肌肤如雪，明眸皓齿，年未及笄，容貌已是极美，着一身白绢绣金长裙，腰间系着嵌玉长缎，挽了一个蝴蝶结后，长出的一段随意垂落下来，脚上一双圆头绣鞋，鞋尖翘头上绘着淡白梅花，淡雅又不失贵气。
少女背负着双手站在不远处，吸引了沈长生的所有视线，再也看不到其他。
沈长生不觉面红心跳，支吾道：“淑、淑宁，刚才是你啊，你怎么在这儿？”
少女嘴角微微翘起，似笑似嗔，“怎么，我就不能在这儿？瞧你刚才的样子，倒像是遇到了鬼，你是不是觉得我比鬼还要吓人？”
“怎么会！”沈长生急忙说道：“我、我不知道是你。”
周淑宁将他上下打量了一遍，笑着说道：“都说士别三日当刮目相待，一段时间没见，你倒是大变模样，变成了沈公子，可是说话怎么结巴了呢？”
“我只是太激动了。”沈长生略微平复了下心情，不再结巴，可目光却低了下去，盯着自己的鞋翘，不敢与少女对视。
“瞧你的傻样。”周淑宁轻嗔了一声，“你是跟哥哥来的吧？他人呢？”
沈长生老实回答道：“宗主他正与大天师议事呢，我可没资格旁听。”
周淑宁点了点头，“也是，哥哥是做大事的人，现在就连大天师也要对哥哥客气几分呢。”
沈长生抬起头偷偷望着周淑宁的侧颜，小心问道：“对了，你还没告诉我，你为什么会在这里？”
周淑宁道：“我自从跟着师姐来金陵府见了苏姐姐和秦姐姐之后，就一直留在金陵府，师姐她一个人回潇州了。”
沈长生隐隐记得是有这么一回事，点了点头，说道：“前几天的时候，宗主和秦姐姐还专门去看望了颜真人。”
周淑宁“哦”了一声，有些怏怏不乐。
沈长生赶忙问道：“怎么了？”
周淑宁叹了口气，“只是觉得哥哥变了许多，比师父还要威严，再也不像以前那样让人亲近。”
沈长生深有同感地点头道：“确实如此，宗主越来越严厉了。”
周淑宁瞪了他一眼，“好啊，你竟敢说哥哥的坏话。”
沈长生惊愕道：“你不是也……”
“你什么你？”周淑宁露出在李玄都面前从不曾显露过的刁蛮神色，“我能说，你不行。”
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