“是！”魏贯掩下内心的情绪，应了一声之后，便转身而去。
没过多久，魏贯便引着一个一身赤黑衣袍的人进了殿内。
而这个人，便是赤影卫大统领段皋。
段皋一进殿，拓跋韬便屏退了左右，就连贴身的大太监魏贯也被遣了出去。
没人知道拓跋韬和段皋谈了什么，但段皋的出现，却是意味着，马上又要死人了。
以段皋为首的赤影卫，着赤黑衣袍，行如其名，如同黑夜里的影子一般，乃是拓跋韬身边最为得力的鹰犬，而统领赤影卫的段皋则是拓跋韬最为信任的心腹爪牙，段皋和赤影卫只听命于拓跋韬，专门替拓跋韬处置一些见不得人的事，诸如监视百官，搜罗编织官员罪名，甚至直接暗杀，不论拓跋韬想要除掉谁，段皋和赤影卫都会用尽手段，替拓跋韬达成目的，而凡是被赤影卫盯上的人，基本都是死路一条，北朔的文武百官向来是谈赤影卫而色变，没人愿意招惹赤影卫。
这次，拓跋韬召来段皋，不用想也知道，又有人要倒霉了。
拓跋韬并没有与段皋密谈太久，不过片刻，段皋便从殿内出来了。
而一出来，段皋立时便带着赤影卫离京了，段皋和赤影卫行踪隐秘，除了拓跋韬，没人知道段皋带着赤影卫去了哪。
……
“马副使，前面就到你们北朔的地界了，恕聂某不送了！”
东祁北境，奉皇帝旨意率领禁卫军亲自‘护送’北朔使团的聂辉，骑在高头大马上，冷眼瞧着北朔使团副使马坤炜，落下一句话，话虽说的客气，可语气里却是透着冷漠与疏离。
“多谢聂统领一路护送！”虽然知道聂辉带着禁卫军，名为护送，实际却是监视与押送，可出于礼节，马坤炜还是要向聂辉道一声谢。
“马副使客气了，请吧！”聂辉抬手指了指北朔的方向，声音依旧冷冷的。
听着聂辉的话，看着聂辉的动作，马坤炜有一种被逼着上刑台的感觉。
马坤炜心里很清楚，一旦离开东祁，踏上他们北朔的土地，没了东祁禁卫军的‘护送’，等待他们的会是什么。
可心里再清楚，此刻已然到了两国边境，在东祁禁卫军的监视之下，他们就算再不情愿，也不得不踏上归程。
“告辞！”马坤炜向聂辉拱了拱手，便带着北朔使团向北而去。
车轮滚滚，向北行驶，北朔使团渐渐远去。
骑在马上，望着远处的阵阵烟尘，直到看不见北朔使团的踪影，聂辉才调转马头，冲着跟着他的禁卫军士兵挥了挥手，“回程！”
一众禁卫军士兵会意，齐刷刷地跟着调转了方向。
“踏踏……”
聂辉挥动马鞭，策马向南而去。
“踏踏……”
“踏踏……”
身后的禁卫军士兵跟随着聂辉，踏上了返京之路。
……
落日西斜，晚霞映红了天边，北朔边境，马坤炜带领北朔使团赶了一日的路，在黄昏时分抵达了边境城镇平康城，入住了平康城馆驿。
华灯初上，马坤炜坐在馆驿的房间里，面前摆着虽不是丰盛但在这边境小城却也还算不错的饭菜，可此刻，马坤炜却是一脸忧愁，根本无心用饭。
自从踏进北朔的地界，马坤炜就开始提心吊胆，身在北朔朝堂浸淫多年，马坤炜深知他们那位高高在上的皇帝的秉性，他们这个出使东祁的使团，在东祁太后的寿宴上，亲眼见证了北朔皇室丑闻被揭开的整个过程，知晓了萧兖和尉迟珣被诬陷冤死的全部事实，知道如此秘辛，他们那位阴狠毒辣的皇帝是绝对不会放过他们的，马坤炜在思索着有没有什么法子能化解眼前的危机，至少能先保住自己的命。
“马副使，不好了，不好了，出事了！”
马坤炜正犯着愁，一个小厮急急火火从外面跑了进来。
马坤炜一听，腾地一下从座位上站了起来，急急问道：“出什么事了？”
“栎阳长公主把……把她身边的侍女杀了！”那小厮回道。
听到只是栎阳长公主杀了一个侍女，马坤炜悬着的心立时放了下来，只要不是皇帝已经出手了就好。
“栎阳长公主为何会杀了她的侍女？”安下心来的马坤炜皱了皱眉，问了一句。
“栎阳长公主嫌弃馆驿的饭菜不好，让侍女去给她准备丰盛的饭菜，那侍女回了两句嘴，栎阳长公主一怒之下，就抢过门口守卫手上的刀，直接将那侍女杀了。”小厮解释了一番。
顿了一顿，那小厮接着说道：“而且，栎阳长公主还说要把身边的侍女全都杀了，马副使您快去看看吧！”
听着小厮的话，马坤炜颇有些头疼，如今这位已经算不上真正皇室血脉的栎阳长公主，不仅身份尴尬，而且还与皇帝之间有那样的丑事，却是不但知道收敛低调，反而还闹事杀人，实在是……
“走吧，去看看！”头疼归头疼，马坤炜却是不能真的放任不管。
小厮一听，立时头前给马坤炜带路。
……
“你们一个个地全都该死！”
“你们竟敢笑话本宫，本宫要将你们通通都杀了！”
……
馆驿的一处房间外，拓跋妡手里挥舞着一柄带血的刀，发疯似地指着身边的几个侍女，怒喊着要杀了那几个侍女。
那几个侍女一个个跑得远远的，生怕被拓跋妡手中的刀刺到而丧了命。
不但几个侍女躲得远远的，就连原本守在门外的护卫此时也躲开了，拓跋妡虽然不是真正的皇室血脉，算不上什么真正的公主，可如今，她公主的封号毕竟还在，而且又是太后的女儿，护卫们也不好贸然上前，只能先避着拓跋妡了。
而在房间的门口处，殷红的血流了一地，血泊之中，倒着一个侍女，那侍女胸口被刺了一道深深的伤口，已经没了起伏，显然是已然没有了气息。
马坤炜跟着带路的护卫赶到时，看到的就是这样一幅场景。
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