这次的凯旋伴着冬日特有的寒冷，有一种压抑的情绪在儋州城蔓延，而这种压抑有如病毒一般，迅速感染着入城的将士。
州府陈大人早早在城门相迎，只是那强挤出的笑容却有着一种无助的味道蕴含其中。
郭守备及众将下马，纷纷拜会过陈大人后，郭守备忍不住笑问道：“陈大人，观你气色不佳，是否近日有何忧扰之事？”
“唉！”，陈大人一声长叹道：“此处不便多言，入城再说吧。”
众人入得城内，前来欢迎凯旋归来的一众百姓站立街头，可脸上却无半点喜色。
众人瞧得颇为诧异，可就在此时，十余名百姓哭嚎着跪倒在街头，悲呼道：“求大人们为小民做主啊！”
“是啊，大人们呐，鬼魅抓人，我等实已无它法，因此才跪求大人们帮帮我们吧。”
郭守备望向陈大人道：“陈大人，这些人所说何事？怎么还有鬼魅之事？”
“唉，陈大人，一言难尽......”
鸿睿眼见数万人被阻街头，端得有些尴尬，于是道：“两位大人，要不让这些人中选个代表，随我等回府，就这样当街也解决不了事情啊。”
“嗯，所言极是！”
“阿七，你读过几天私塾，要不你去吧。”
只见一面色蜡黄，眼窝发青的年轻人站起身道：“大人，小民叫陈七，街坊们都唤我阿七，便由我随几位大人回府吧。”
府衙之内，众人于大堂之上落座，那名换作阿七之人跪于堂下，陈大人向郭守备拱拱手道：“唉，本官近日已为此等怪异之事闹的焦头烂额，便由郭大人询问吧。”
郭大人亦拱手道：“那我便越俎代庖了”。
说完，扭头望向跪于堂下的阿七道：“阿七，究竟是何事？速将来龙去脉细细道来！”
“回禀大人！小人之媳妇已怀胎六月，可就在三日前的夜晚，我媳妇忽然就消失不见了。”
“哦，你们夫妇是何时就寝的？”
“回禀大人，乃是亥时。”
“何时发现你媳妇不见的？”
“卯时。”
“那失踪当日，可曾发现你媳妇有何异样？”
“并无异样，和往常一般无二。”
“那从你入睡到发现媳妇失踪期间，你就半点未察觉媳妇有何动静？”
“嗯，大人，说来也怪，那晚我睡得特别沉，根本未察觉媳妇出门。”
“其余人等也与你家一般？”
“禀大人，凡媳妇失踪的人家，均于熟睡间不知所踪，直至晨间醒来方知。”
郭守备狐疑望向鸿睿道：“鸿睿，此事你可有良策？”
鸿睿皱眉拱手道：“大人，此事颇为怪异，最好还是去现场查勘一番，再做计较。”
郭守备点头道：“嗯，事有蹊跷，为今也只有去现场看看是否存在蛛丝马迹。”
众人正欲起身，却听陈大人道：“唉，此事，本官便不去了。本官家中也是出了怪事了。”
“哦，陈大人家有何怪事？”
“犬子撞邪了！唉，整日胡言乱语，还吸食丫鬟之血......唉，请了黄道长，也无能为力，说好邀其师父出山，却迟迟不见动静。”，说罢，陈大人两行清泪已是夺眶而出，慌忙抬起衣袖擦拭。
只听鸿睿道：“大人莫慌，下官于奇门之术略有研究，待我回返后至大人府邸瞧瞧。”
陈大人闻言，一脸狐疑之色，可眼下也无它法，只得摆摆手道：“唉，你等先去忙吧，待回返后便来我府邸瞧上一瞧吧。”
众人出得府衙大堂，尾随阿七一路至其住所。
其住所在一条小巷之中，两间瓦房，一个小院，院内的泥地已略显泥泞，估计近日来已有不少官差至现场查勘过了。
推门，入得卧房，陈设极为普通。一张木床，床上被褥凌乱，显然保持着事发当日的状态。
鸿睿抬头四望，木梁之上稍有积灰，轻轻跃至房梁之上，仔细辨识，积灰之上并无痕迹，显然事发当晚并无贼人躲藏于此。
一张红漆斑驳的衣橱立于屋内一角，鸿睿轻轻打开橱门，一些日常穿着之衣物置于其中，并无异样。
环视之间，便见桌案之上立一烛台，蜡烛已是燃尽，烛龛之上已是积着厚厚一层烛蜡。
鸿睿走至近前道：“阿七，瞧你家也并不殷实，怎会舍得用蜡烛？”
“回禀大人，往常时日，这蜡烛确实颇贵，我等小户均燃油灯。可前几日，集上的翁记杂货铺据说从周国商人手中进得一批蜡烛，价格很是便宜，于是小的顺便买了两支。”
“哦，可有存余？”
“还有一支。”
“速取来。”
不消多时，阿七已从衣柜抽屉中取出一支蜡烛，道：“大人，这便是那日所买的蜡烛。”
鸿睿接过蜡烛，仔细端详，复又凑到鼻前，嗅了嗅。忽见他走至桌案前，从腰间掏出利刃，将蜡烛从中一剖两瓣。
众人凑至近前，只见鸿睿指着烛芯道：“瞧，这烛芯有问题。”
众人细细端详，只见此烛芯在见底约两寸处，颜色明显发褐，而其上之颜色均为白色。
鸿睿小心将烛芯取出，慢慢将其上之蜡刮去。
仔细一闻之下，顿时冷哼一声，问题出在此处。
陈大人忙问道：“鸿睿，究竟是何原因？”
鸿睿道：“此段烛芯下段浸透了一种迷香，名为迷迭香。其药性颇为猛烈，仅需一滴，便可将一头水牛迷倒。而使用此迷迭香之人，也是心思细腻，藏于烛芯之中，随烛芯燃烧而挥发其药性。”
陈大人点头道：“那么，线索找到了，接下来便去翁记杂货铺瞧瞧。”
待得众人到得翁记杂货铺，只见铺门紧锁，砸门之下也无人应答。
隔壁店铺中步出一老汉，道：“翁记从昨日起便未开张过，翁掌柜也没见他出来过。”
众人互望一眼，心知要糟。
鸿睿一个翻身，已是越过围墙，入得院内。须臾，打开店铺之门，众人鱼贯而入。
果不出众人所料，翁掌柜已在其卧室上吊而亡。青灰的脸色一股死气，鼓突的一双眼睛从房梁之上直勾勾盯着屋内众人。
鸿睿命人将其放下后，仔细观察片刻后道：“不是自杀，而是他杀。”
陈大人凑到近前，果然，发现其脖颈处有一细微勒痕。
陈大人道：“难不成是勒死后，挂于屋梁之下？”
鸿睿颔首道：“正是，而且勒死他的应该是极为纤细而结实之物。”
众人正自探查现场，忽然，屋外冲入一人，高呼道：“大人！不好了，陈大人被自家公子咬死了！”
众人闻言皆惊，鸿睿吩咐俩兵士看守现场后，与陈大人速速向府衙赶去。
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