屋里空气安静得落针可闻。
黎笑笑很想安慰穆典可两句，却不知道从何说起。
无论穆典可是否无辜，此事确实因她而起，而余欢确实是死了。这才是敌人最刁钻最毒辣的地方。
任穆典可再聪明，再精于算计，这种人情局，她化解不了。
穆典可低着头，脑中如车轮飞转，迅速将今日发生的所有事情串联起来，从中寻找蛛丝马迹与可疑端倪：
“据我所知，桂若彤性情耿直，从不屑阴谋把式。她对谭周来说，可能是个好用的帮手，但绝不会是一个听话的手下。
谭周既想利用桂若彤的报仇心切让这场劫持变得合情合理，又担心她的不配合，会扰乱自己的计划。
所以有很多事情，他并没有告诉桂若彤。
比如谭周让歆红语在劫人失败后给杜思勉下毒，桂若彤就并不知情。
同样也有可能，谭周算准了桂若彤只想抓到严苓，从她嘴里套取有用的信息来对付我，而不会滥杀无辜。
所以他派人跟在桂若彤身后，以她的名义做了这件事。”
“可是谭周为什么要陷害自己人呢？”
“是啊，他为什么要嫁祸给桂若彤呢？”穆典可陷入沉思。
让常家堡的人相信余欢是桂若彤杀死的，无疑是将桂若彤推入了死地。
八俊之一，一把上好的利刃，说弃就弃。仅仅是为了让自己与常千佛生出嫌隙？
谭周不会做这种亏本生意，除非他有更大的图谋。
穆典可心里咯噔一下，忽然想到了某种可能，脸色倏忽大变，看向凌涪：“良爷回来了没有？”
一行人在赶往前堂的路上碰见蒋凡。
蒋凡正疾步匆匆地赶往议事厅报信，看见穆典可一瞬，眼中现出一种复杂莫名的神色，随后转向凌涪，双目发红，语声激愤而颤抖：
“凌叔，严苓找到了。”
严苓被良庆强行从官差手里带走，一路乘坐马车，直接进了湘竹苑。官诗贝将院中人等遣散了之后才亲自搀了严苓下车，交给信得过的丫鬟安顿照料。凡知情者，都是心腹可靠之人，且口风极严，没有走漏消息的可能。
但消息还是从外面传进了怀仁堂。并在有心人的推波助澜、蓄意煽动下，迅速地扩散开来。
不消一刻时间，全堂的人都知道：严苓被人玷污了。
王连臣接到良庆的口讯，立刻备马赶往刺史府，打听清楚事情原委。
“桂若彤关押严苓的那间宅院，原是个一群人牙贩子拐卖良家女子，逼良为娼的窝点。
后来领头的人牙贩子犯了事，被官府抓起来，拷打之下受不住刑，把这事也招了出来。一群人贩子被抓的被抓，逃跑的逃跑，就此鸟兽散了。那宅子就荒废下来。
前日城中大乱，刺史陈大人抓了一批造谣生事的刁民，牢中住不下，便将一批犯事较轻的人犯转移到下面县衙大牢里。大牢中进进出出，有人的心思就活泛了。刺史大人身边一个姓汪的长史，是个见利忘义的，伙同牢头并几个狱卒，私房重犯，做出逃跑假象，从中谋取银钱。
那人牙贩子家中是有些财力的，花重金将人捞了出来。
那人牙贩子刚从牢里出来，就有人找上门来，指名要六七个二八龄女子，且出价极高。那人牙子动了心，纠集一帮人，重新干起了旧行当。
趁着城里混乱，官府管制不严，没要多久，就把人集齐了额，照旧关进地窖里。哪想遇着严苓也被关在里面。
那帮人牙贩子见严苓长得漂亮，见色起意——”
王连臣说不下去，重重叹息一声，把头低下：“目前能打听到的就是这些，至于真相究竟是如何，那帮人牙贩子究竟有没有受人指使，要过刑审问之后才知道。阿前和隆伯留在刺史衙门，一有消息会立马回来送信。”
空气凝重而悲伤。
长者皆垂首，静默不语。年轻一点的，则是个个红脸梗脖，激愤不已，只恨不能将那背后始作俑者揪出来，亲手刃之。
穆典可只觉浑身发冷。
严苓……她从未想过，要让严苓遭受如此酷烈的惩罚啊。常千佛急于将严苓送走，也是不想看到严苓一错再错，跟自己的仇怨越结越深。自然他也是有气的，所以甚至不等严苓治好骨伤再送她走。
谁料到会发生这样的事情。
不仅她，就连常千佛也脱不了干系。若他还想护着自己，势必会寒了众人的心，从而和同崇德堂和怀仁堂两堂之人离心离德。
好一条杀人不见血的毒计。
为什么男人们都要用这么残酷的手段来伤害女子？谭周这样，金雁尘也这样。从昨天到今天，她一直在想这个问题，金雁尘怎么变成这样了呢？
方显说，澄阳公主和德霖公主遭人挟持，衣不蔽体出现在京郊的下等娼寮中……如果真的是金雁尘做的，她这辈子都没有办法原谅他。
他怎么可以忘了他们所受的苦。忘了他母亲的苦，忘了她的苦。
她听见有人问：“你怎么了？”随后有一只手搭上了她的肩膀。指节粗硬，是男人的手！
她的身子剧烈一抖，只觉得那只搭在她肩上的手像烙铁一样灼烫，烧得她浑身痛。烙铁之下生出千千万的蛆虫，在她的血肉骨头爬，让她恶心得想吐。
她抬眼看去，居然看到死去的佐佐木正朝她狞笑，肥胖的嘴角流着涎水……
她猛地抬手，抓住那人的手腕，用力一推，过肩向后摔去。
一只大掌钳住了她的手腕。
穆典可奋力一甩，没有甩脱，五脏六腑里翻江倒海，她难受得简直要发疯。眼中凶光毕露，抬起左手，一式凌厉的销魂手，直斩那人脖颈。
利手作刃，又狠又疾。
良庆沉着抽刀，刀光如闪电，指向穆典可的咽喉去。
以穆典可的身手，想要避开这一刀不难。可是她就像没看到一样，疯了一样地往前扑，一心只想砍断杨平的脖子，迫使他拿开抓着她手腕的那只肮脏的手。
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