是夜，军机处。
董济和与王珠正对坐着，董济和整理着手中的信报，王珠拿着一个算盘，手指拨得飞快，噼里啪啦响个不停。
王笑走进来，问道：“二哥算好了？”
王珠拨着算盘很是专注，好一会儿提笔写下一行数字，方才道：“算好了，临清城破之后，反军粮草只能再支撑十日。”
“吴阎王还可以到处劫掠……”
“我算进去了，就十日。”
王笑点点头，道：“二哥辛苦了。”
他手指在桌上轻轻敲了敲，缓缓道：“我让杜正和与高成益率兵去骚扰，唐节并未借机来攻德州，他向西行军的目的很明确。”
“他城北的大营已经空了。”董济和翻着信报，缓缓道：“看来，他这是要亲自再去取临清？”
“有可能。”
“若我是唐节，我也会如此选择。”董济和道，“我们存粮都在德州，他料定我们不敢弃了德州，便不必再包围。眼下他们粮草不足，已没有更好的选择。”
“他居然是领全部兵力攻临清，我们拦不住。”
“临清只有三千兵马，守不住的。”夏向维想了想，道：“实在不行，通知秦将军烧了临清的存粮，让唐节白跑一趟。”
“二十万石赈济粮……要敢烧，怕是山东民心尽失……”
谈话间，见王笑眉头越皱越紧，董济和不由问道：“侯爷在想什么？”
“我没想到唐节有这么大的魄力，居然真的放弃了城北大营。他竟不怕我带着周衍跑了。”
“侯爷会跑吗？”
“不会，德州是我们接下来很重要的一环。难受的就在这里，他们把我的想法看得很清楚，算定了我不会放弃德州。于是我就在想，我们杀吴通、占临清，是不是孟九算好的？”
“他算好的？”夏向维有些不寒而栗。
王笑缓缓道：“你们看，临清漕仓原本在吴阎王父子手中，反军粮草分配，都是吴阎王说的算。但如今，吴通死了，唐节便有了借口自己去攻占临清。而吴阎王也一改原先的消极怠慢，一副要踏平德州的样子，接下来的攻势必定会加紧。怎么算……对于唐节这一部人马而言，似乎是百利而无一害。”
夏向维道：“但只要我们能守住临清，他们便没有了粮草，只能退兵。”
王笑沉默了一下。
他并没有说出口的一件事是，他发现与孟九过招，自己忽然没有了信心。
本以为自己赢了孟九一局，到现在才恍然大悟……并没有。较量还在继续，但孟九的想法到现在自己才看出来。
不愧是芊芊的师父，单论谋略，自己确实是差之远矣。
于是，他忽然间失去了信心……
但这种心境王笑也无法与别人明言，只好继续道：“他们只有十天的粮草，那么多步兵和攻城器械走到临清需要三到四天，那……临清城至少要守住六天，这只是至少。”
“不错。”
“凭秦山渠的三千人守不了六天以上，我打算带一支骑兵，赶在唐节大军到达之前去支援临清城……”
~~
临清城。
这个城池在被反军占领之后不到一个月再次易主。
秦山渠带兵攻下这里之时，反军虽已没了主将，但依然免不了有负隅顽抗者。双方兵马在城内城外也经历了一番厮杀。
另外，吴通带进城的老营精锐在逃离之前也洗劫了一番。
这个楚朝北方的商业都会终于也免不了遭遇创伤，曾经歌舞升平的繁华码头满目疮痍。
这些日子，临清城百姓莫不痛骂吴通凶残暴虐，他的凶残暴虐在于纵容手下士卒横行市井，每天总有十数人被欺凌而死。如今楚军重新夺回城池，也是一夜之间数千无辜者家破人亡……
兴也苦，亡也苦。临清百姓更担心的是，反贼迟早还会再攻打临清。
“看，官军只有这么一点人……”
只有那么一点人的秦山渠负责城墙防务，史工则是开始替他打理城内治安。
等最初的忙碌过去，临清城终于从这场小小的战乱中平静下来。
史工也终于得空把一桩小事处理一下。
他要把捉来的那只‘毒蜘蛛’顾哲彦放生……
羊倌、花爷、蔡悟真、灰狗等这些人心里本来是很不想再靠近顾哲彦的，他们本就不太能接受孪童，何况是个那么会咬人的孪童，看到了就觉得瘆得慌。但又忍不住心中好奇史工是怎么控制他的，便还是决定跟着去看看。
顾哲彦伤了吴通之后，吴通迅速拿手指刺穿了他的双眼，偏偏这样的剧痛他还不松口，吴通大力一捏，捏着他的脸直接将他两片牙槽都捏碎。当时顾哲彦便晕倒过去，吴通的亲卫急着给他治伤，没来得及马上处理。
没多久，吴通身死，楚军攻城，没人再顾得上顾哲彦，史工便让人将他抬回来治伤。
期间有一次蔓娘想要杀了他，史工也不阻拦，只是问了一句：“想知道为何他对你如此狠毒，却能听命于某家吗？过两天我带你去看看……”
等到了这一夜，蔓娘看着史工身后的羊倌花爷等人如看戏一般的表情，心中愈发有些凄凉。
——呵，自己这些人，一辈子也就是别人的笑柄……
一行人沿着运河走在月色中的长街上，前面的顾哲彦蒙着眼，任史工扶着，一句话也不说，哪怕是受了这样重的伤，依然保持着行走时的翩翩姿态。
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