自从上次摊牌，白诚也降低了来机巧阁的频次，当然作为人设是“顾云白”第二的白诚，他给出的理由是课业繁多，姜雨胭又事忙，不好前来惊扰。
白诚能生出这种自觉，姜雨胭还是很满意的，不过姜雨胭还是先后试探过几次，譬如说跟白诚闲聊姜家村近况，考查白诚的学业、探听白诚进京这一路的所见所闻。她甚至还专门试了试从白诚所在的书院去那糕饼铺子所需要的时间。
可以说，姜雨胭攻略顾云白都没这么认真，但她在白诚身上花费的时间那真是扎扎实实。系统对此提出过抗议，还拒绝给姜雨胭提供相应服务，姜雨胭则用“我这是在排除隐患更好服务于最终结局”这一理由把系统给说服了。
“你是说，白诚没什么机会知晓那家糕饼铺，然而他却在无意中表现出很了解？”顾云白眉头轻皱，这的确是一个疑点，但这个疑点缺乏说服力，白诚的确不是京城人，但他可能有京城门路，譬如说他的同窗，又譬如说商铺介绍，这都有可能。
这是疑点，也可以标为调查方向，但直觉告诉顾云白，这条路大概率行不通。
“那是理由之一，”姜雨胭也有自己的考量，“我试过，准确说不仅我自己亲自去试，我还让跟白诚同等身高、步速相近的人去测试过，从西麓书院到那糕点铺，再从糕点铺回来，抑或着是从糕点铺去西麓书院然后到机巧阁，不过哪一条路，得来的栗子糕都是凉的。”
“然而那一日，他给我的栗子糕却是温热的。”姜雨胭慢慢回忆，那触感她现在还能记起来，绝不会记错。
顾云白有些吃惊，他查案无数，也算是见过上千人，然而还真没有人能像姜雨胭这般心细如发。
倘若娶来这种贤妻，夫婿在外怕是绝无寻花问柳的可能——只要在那烟柳之地滚过一遭，身上还不定沾染什么，依照姜雨胭的机敏，那可真是无所遁形。
不过姜雨胭提到的相同步速、身高试验法，听上去很不错，日后他查案，可以借鉴一二。
顾云白默默想着，思绪也有些信马由缰。
对于顾云白的走神，姜雨胭没有察觉，她还在讲述，猛然间转过脸，那双清澈见底的眼睛让顾云白瞬间惊醒。
她凝视着顾云白：“可是你知道吗，这种温热的栗子糕，我只吃过一次，后来他送来的糕饼都是温凉的。”
“正是因为这样，我才愈发觉得那是一个破绽，而后来，他意识到了。”
也正是因为这种改动让姜雨胭愈发不敢小瞧白诚，也拿出十二分精神来观察警惕白诚。白诚聪明得很，有这种来历不明又心思诡谲的人守在她身边，无异于一条毒蛇，这条毒蛇如今还没有露出尖牙、喷涂毒液，但不代表这条毒蛇就是无害的。反正白诚在侧，姜雨胭是无法安歇。
顾云白的神情也转了凝重，先前姜雨胭说的那些都不足以打动他，然而这个点，的确引起了他的警觉。
他的判断与姜雨胭一致：白诚若是无害还好，但白诚这般心思精细之人，真有心戕害姜雨胭，恐怕姜雨胭很难跑脱。毕竟现在白诚已经成功地把姜雨胭跟自己捆在一处。
“所以顾公子我需要您帮我。”姜雨胭看着顾云白，表情郑重神色清明，“因为这个人，实在是让我心生忧惧。”
“他到底为什么出现在我面前呢？若是因为婚约，为何是那种时机？更何况他前途无量，我不过是一介商女，他想要走功名，我于他不是助益反而是拖累。但他为什么一见面就对我情根深种？”姜雨胭面带忧色，“又或者的确是我想太多，我也想过推心置腹，然而他跟我始终隔着一层。”
“也有人劝我，说这种隔阂感，是因为他是读书人，而我不是。”姜雨胭苦笑，“我的确算不上读书人，不过勉强识几个大字，然而您跟沈公子，哪个不是读书人？难道我这机巧阁往来尽是白丁吗？我能跟诸位大人相谈甚欢，如何独独跟白诚这里，反倒是我配不上他。”
“姜小姐，”顾云白隐然动怒，“我不知道这是谁同您说这番话，也不知道他说这番话存了什么样的心思，然而姜小姐我不得不提醒您一句，这人若是您的朋友，你们还是早早断绝得好。这种朋友绝非益友。”
顾云白是真有些生气，他看得多，在那累累案宗之中，他曾经发现过一种迹象：不少苦主身边都有一群热衷贬低、嘲讽、挖苦之人，把苦主说得一无是处。他实在是没有想到，在姜雨胭身边竟然也有这种人。
可姜雨胭哪里配不上白诚呢？这可真是笑话了！姜雨胭才情出众、心思巧妙，做出来的物件精妙无匹，像是她这样的女孩儿，日后列入女传也非无稽之谈，怎得在旁人嘴里，就成了姜雨胭处处高攀？不是在高攀侯府，就是在高攀白诚。
这可真是可笑！
“顾公子多谢您提醒。”姜雨胭颌首，“您一片赤诚，雨胭是知晓的。能跟您成为朋友，这是雨胭的荣幸。”
“这一路多亏有您照拂，否则……”她轻轻叹了一口气，“先前我只知道，京城大不易居，待到在这世间走一遭，才发现原是行路难。”
“行路难，行路难，多歧路，今安在。”
她轻轻叹了这四句，犹如在吟唱一首长歌，顾云白望着她清绝的侧脸，心弦被重重拨动了一下。
是啊，行路难。这世间本就凶险，更何况姜雨胭只一介弱质女流，她是个出挑的，不管是容貌还是才情，抑或着是百姓艳羡的“赚钱本事”，样样都把男子都比下去。这样的女孩儿，姜宏现在还护得住她，可日后呢？顾云白不知道。
他想护住她。在他心里有个声音在这般呐喊，其实这个声音一直都在，萦绕他心间，盘旋多年，像是一个幽魂，始终不肯离去。
有时候顾云白把这个声音压得很细密，像是藏在湖中，又像是捂住自己的耳朵，只要他不理会，这声音似乎就可以不存在，然而现在，面对面带清愁的姜雨胭，顾云白也没办法蒙蔽自己。
我要保护她。
他在心里这么说。
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