汉中郡。
赤坂小城。
此刻的这座小城内，诸军士早已是人心惶惶，饿得精疲力尽，三三两两的背靠斜躺于大街小巷的各处，全然未有半点精锐的样子。
这也更加印证了那句“兵马未动，粮草先行”的说法是多么重要。
不管多么强的精锐之师，断粮以后战力都将会大幅度的削减，再难保持到巅峰。
而此时，唯有城楼上巡防的一队队巡军士卒士气才士气饱满、军心高涨。
这也是由于张合率众走子午谷，途中遭遇了数次狂风骤雨导致耽误了出谷的时间，干粮消耗也极大，现又被城外的精锐汉军张飞所部阻隔于此。
时至今日，曹军已经陷入断粮的境地。
深思熟虑下，张合为了减少粮食的消耗，便开始逐渐削减士卒口粮，除了每日需要巡防的军士以外，其余士卒只能用食一顿。
摄于饥饿的影响下，赤坂小城甚至都好似被曹军士卒刮地三尺了般，将能吃的都近乎一扫而空。
军府中。
此时张合昂首而立，屹于诸将前方，面露沉思之状而又忧虑不已，片刻后才缓缓沉声说着：“诸位，想必你等此次也看到了，本将本是想率将士们奇袭子午谷一举夺回汉中郡而再创首功。”
“可却未料到蜀贼竟如此诡诈，早在子午谷口等待已久，导致我军未有突袭汉中腹地的机会，此次都是本将的责任，若合不力排众议，诸位与将士们也不会陷此危局。”
“我愧对于你等，也愧对于诸位将士。”
话音刚落，八尺身躯的张合顿时间面露悲戚忏悔之色，双手面向诸众作揖致歉。
“这……”
这一幕，令在场诸众都有些一时发愣了，原本的确有一部分军中将校此次前来大肆指责张合的用险奇袭计划而发泄心底愤恨的，但张合反而是先入为主的致歉，反打了他们一措手不及。
片刻后，一侧是张合嫡系将校的见状也不用连忙附和着：“将军，您严重了！”
“事已至此，责任怎么可能都在您一个人呢，您虽然坚持己见要奇袭汉中，但您如何又会想到蜀贼会早早于子午户口潜伏等待呢？”
说完此话，又是一两位亲近将校拱手安慰着。
随后，嫡系将校又道：“而且，此事十分可疑啊，将军您已经万般谨慎了，率众入子午谷之际，甚至连我军军士以及众人都不甚清楚，但蜀贼是如何知晓这么清楚，提前布局潜伏，更甚者，那主将还是万人难敌的张飞。”
“但张飞不过一介莽夫，我军的行军如此周密，他又如何得知……？”
此话落下，众将也顿时纷纷升起警觉之色。
这……只一种可能，军中有蜀军内应。
毕竟，汉中与关中间隔着秦岭，其中也有数条易于通行的栈道，传递消息给蜀军怎么都会比走子午谷更快。
嫡系将校这一番话出落，瞬间便耐人寻味起来。
只不过。
眼见诸将校听闻这番话后，脸色上都不自觉挂上了怀疑，甚至对周遭的同袍都若隐若现的产生猜忌时，张合连忙出声喝住，并高吼着：“诸位，如今事已至此，不是再追究此事的时候，再说，若军中当有蜀军内应，他也不会是本将军中的。”
“子午谷的地形如何，想必诸位已然有所了解，饶是从小翻山越岭、健步如飞的猎户出身，再面对着有一些峭壁时若未有同伴相助，也休得过。”
“故此，本将的意思你等已经明白，此时不是追究此事的时候，我等应当商议商议今夜如何突围的问题，至于内应一事，待后续再做处置！”
一席高喝，张合面色再度大变，严肃起来，又才稍缓语气，说着：“此次诸位身负险地，乃本将为之，故本将此战就算是粉身碎骨，也定当将将士们安然带回关中。”
说完一席振奋的话语声，随即他话风一转，厉声下令着：“众将听令，现下本将命你等立即回返各自营中约束整顿军士做好今夜突围的思想准备，待日落过后，本将亦会下令放出府库中所储存的所有物资让众将士好饱餐一顿，养足精神士气，以应对夜晚的突围。”
“诸位可有异议？”
一席令下，面对着极为严肃且治军严谨的张合，诸将又岂敢违抗，纷纷拱手接令后退却。
待众将离去，张合眼神才重新回到了屏风处所挂着的地图上，头脑一直转动不停的思索之状以及面上露出的满满忧虑之色。
他在思忖着今夜突围，若突围成功后当从何地选择撤退。
不过他思绪良久，内心倒是已经确定了两条突围路线，但却一直还在徘徊当中。
第一条为佯装攻击张飞主力，但实际上却是猛攻子午谷口方面屯驻的蜀军偏师，一旦攻破偏军重新进入子午谷，那他们就算摆脱了蜀军的追剿。
但据曹军近日斥候所刺探的情报来看，汉将句扶自屯驻谷口以来，便征召周遭民众大肆建造坚固的堡垒屹立于谷口作为直接阻挡曹军的防线。
这也导致选择子午谷突围，虽可避免与张飞主力短兵相接，但却要面临进行攻坚战的选择。
其次，另外还有一个最重要的因素，那便是就算一切顺利的进入了子午谷摆脱了蜀军，但却要面临与大自然的搏斗。
缺衣少食的曹军如何安然撤回长安？
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