横城门外，一辆驷马车缓缓停下。
“侯爷此去长安，定能成就一番功业。”车中，中年文士拱手道。
“郭先生，”刘仲不以为意笑笑，“我才能平庸，只盼家族平安，子孙福泽绵延，哪敢妄言什么功业，先生说笑吧。”
郭潜动了动唇，想要说些什么，终究叹了口气，放弃。
马车进入城门，驶在章台街上，在与香室街交汇之处，忽有一辆大车打横里赶来，御手吁的一声勒住马，喝道，“这是齐王入朝车驾，来者请速避让。”
刘仲掀帘喊问道，“是肥儿么？”
不多时，齐王刘肥尴尬的下了那辆华丽马车，上前拜见。
虽然刘仲此时只是彻侯，但论辈分却是刘肥的亲伯父，汉以孝治天下，纵然刘肥是齐王，与伯父在街头相遇，也只能是身为晚辈的刘肥避让。
入潜邸之时，刘仲慨叹道，“多年未来，这长安城，可比从前热闹多了。”
“是啊。”郭潜微笑道，“但愿，能一直这么繁华下去。”
惠帝二年 冬十月 朔日
夜漏未尽七刻，宫中便鸣黄钟大吕，举行岁首大典。天子在未央大朝前殿接受百官公卿祝贺，三公、列侯，中二千石、二千石，千石、六百石，四百石官员着皂衣配绶鱼贯而入，黑压压的站满殿廷。二千石以上上殿称万岁。于是天子举觞御坐前。御史大夫赵尧奉羹，内史杜恬奉饭，奏食举之乐。百官受赐宴飨。
合阳侯刘仲上前拜道，“臣于新丰植得新黍，此来长安，新取仓中一束，特奉于陛下品尝。”
中常侍韩长骝便下阶接过，奉于皇帝面前。
刘盈抚摸着金黄色的黍束，笑道，“诗经有云，‘彼黍离离，彼稷之苗。’合阳侯为国潜心研究植黍之术，实应嘉奖，今特益其食邑千户，另置搜粟都尉一职，为内史下属，除许襄为搜粟都尉，协助合阳侯在京畿地区试种黍禾，专司种种提高黍产之法。”
“这——”刘仲一时瞠目结舌，说不出话来，结结巴巴道，“陛下，臣才能平庸，只会种田，不会为官啊。”
“合阳侯这是谦逊了，”刘盈微笑道，“能将黍禾亩产从三石提高到近十石之人，岂能是庸碌之人？”
他下阶亲自铲起刘仲，道，“农者，为天下之本。而此乃关系我大汉国祚千千万万代之事，若能成功，可活人无数。皇伯必莫推辞。”
刘仲嗫嗫无言，只得应承下来。众臣亦山呼陛下圣明，爱民如子。
“思服见信如晤，自宣平别来，已半年有余。”
张嫣伏在案前书写信笺。
“别后君曾寄信来，言当日腌梅，时日足时启开，色金黄，鲜甜如蜜，特随笺附捎小瓮。嫣心甚喜，然而梅子在路上耽搁甚久，已然酸黑不能尝，实憾之！”
离开宣平之后，张嫣与孙寤一直有书信往来。那个巧笑倩兮的少女，在及笄礼上，被赠予了思服这样的表字，源自于诗经首章《关雎》：窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。
宣平有好女的名声渐渐传出后，不少乡绅贵胄慕名上门求亲，孙县长为她选择了城父侯尹恢的次子尹谨。于是孙寤亦只能坐守闺阁之中待嫁，无聊之余，更加频繁的与张嫣书信往来，询问长安热闹之事。
“长安实是热闹之地，岁首大典后，合阳侯与许都尉在三辅内择良田，造耧车，水车，沤种以植。行牛耕，耦犁，轮种之法，至夏，黍苗长势喜人，长此以往，或到秋日成熟之季，真可增产数倍。则实为天下百姓之福。”
将信笺用封泥涂了，命小厮送往驿站，张嫣叹了口气。
有些热闹看起来盛大欢喜，说的人喜欢，听的人开心，有些热闹却透着辛酸，只能埋在心中悄悄咀嚼。
去年吕后寿辰之上，张嫣遇见齐王世子襄，此后她一直极力说服吕后，自己对刘襄并无好感，不愿缔结姻缘，鲁元倒是心疼女儿，意有松动，吕后却只当这是她小孩子脾气，不懂世事道理，不以为意。
然而，年后，刘襄流连于章台街，更是迷恋一名名叫曼娘的女子，与故周吕侯之子吕嘉大打出手。北军中尉戚鳃赶到的时候，二人正互不相让。戚鳃大感头疼，只好息事宁人。
消息传到吕后耳中，吕后勃然大怒。
“刘襄实是轻薄男子，”吕后森然道，复又弯腰柔声道，“阿嫣，咱们不要他了。刘襄此人实是配不上你，他日，阿婆再为你找一个好夫君。”
张嫣心中大松一口气，笑道，“多谢阿婆好意，只是嫣儿还小，还想多陪阿母几年呢。”
放下了与齐国联姻的打算，吕后便齐王刘肥，便不如之前亲善。
冬十月，太后于长乐宫设家宴，宴请齐王刘肥。因为是燕饮，刘盈便叙家人之礼，因刘肥为兄长，让了他上坐。刘肥自忖与皇帝为兄弟，当年与吕后亦有母子之谊，便未曾谦辞坐了，吕后见了大怒，命人为齐王斟酒，欲行加害。刘盈觑破了母后的心意，一时悲愤，竟抢过了酒盅，愿代兄长饮之。
吕后大惊，慌忙起身撒了皇帝手中酒盅。
那一天，鲁元回到侯府，手都是抖的。
“阿弟的眼睛是冷的，”她道，“那个时候，我甚至觉得，他是真的打算把那盅鸩酒给喝下去。敖哥，你说，”她投到张敖怀中，“怎么我的母亲和弟弟就走到这个地步了呢。”
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