话音未落，门外传来声叫：“钦天监曹公公求见厂公！”
王振眼睛一亮，挥了下手道：“叫他进来！”
须臾，进来个三十余岁宫人，身着大红锦缎袍，头戴皂角帽，扫帚眉，金鱼眼，鹰钩鼻，正是在祭天大典中火盆内扒拉出片快烧完的金缎子条的那位。
他整整衣冠，冲王振弯腰拱手道：“吉祥参见厂公！”
王振摆了下手，道：“不必客气，说！事办得怎么样了？”
曹吉祥满脸堆笑道：“回厂公，一切顺利！京师三大钱庄，就等米下锅呢！”
“哦？”王振眉毛挑了下，面露喜色，而后又低下头，摇摇头道：“事虽好，可还须几日工夫，眼下咱家还须处理几件棘手的事情，才好办事！你看看这个！”
他一回手，从桌上拿起方才自己反复看了十多遍的帖子，递给了曹吉祥。
曹吉祥双手接过，弯腰低头看了两三遍，把手一甩，扫帚眉皱起，撇了撇嘴道：“这个武林盟，真不让人省心！他别出什么幺蛾子！”
说着，他撩起眼皮看了眼王振，双手将帖子递还，脸上绽开了朵花，道：“厂公的意思是——”
王振摆手道：“他们若只是专心杀鞑子，咱家不管！只是别挡了咱家的路！”
曹吉祥眉毛竖起，金鱼眼眯起，嘴巴撮起像只老鼠，连连拍手道：“妙！妙！厂公高明！”
他冲外撇了撇嘴道：“那些草莽之徒，哪懂这些诀窍？他要去杀，杀好了，是厂公您指挥有方，杀不好，是他们不听指挥，擅自行动！厂公您半点事都没有，放心好了！嘿嘿嘿！”他笑了起来像猴子。
王振眉飞色舞，满面红光，厄斜着眼，看了看曹吉祥，拍了拍他的肩膀道：“猴崽子，就你机灵！赏——”
曹吉祥连连弯腰拱手道：“谢厂公！”
王振撩起襟袍，一转身，虎起脸，脸上挂了层白霜，气势汹汹道：“一切照计划行事！”
众人弯腰躬身道：“遵命！”
大漠黄沙滚滚，千里无人烟，举目四望，全是黄沙，连棵草都没有。太阳当头高照，热浪滚滚，几乎使沙地冒出了烟，周围丝毫没有声响，连风都没有。
沙漠中心走着个人，包着白布方巾，后面垂下条马尾辫在腰间晃来晃去，身穿白布衣服，足穿白色羊皮靴，身上背着个蓝布包裹，鸭蛋脸，银钩眉，半月形眼睛，尖椒鼻，唇红齿白，额头一抹刘海，浑身风尘仆仆，正是薛若冰。
她嘴唇有些发白干裂，抿了抿嘴唇，更加干燥，仿佛喉咙里冒出了烟，连舌头也变干了。
她摇了摇头，从腰间拿出个篮球大小的羊皮水袋，拧开软木塞子，对着嘴，用清亮的水润润嘴唇，然后旋紧塞子，继续赶路，尽管她喉咙里直冒烟，可她却不喝上一口。
身后留下了串长长的脚印，仿佛是条细细的鞭子留下大漠上。
从日出到日落，薛若冰只顾埋头向前走，丝毫也不停留，身子像大熊猫左摇右晃，直到天已完全黑了下来，她在天上星光指印下还是向前走。
走到后半夜，才“咕咚”声倒在地上，从腰间解下水袋，抿了几口水，又从包裹中拿出个干饼子，吃了几口，甜甜睡去。
当大漠的第一缕阳光照到她额头上时，她睁开眼睛，清澈透明，坐起身来，看了看四周，依然是黄沙漫天。
她用手背抹了抹嘴巴，又喝了口水，吃了半个饼子，起身接着赶路，依旧是从早走到晚。
如此连走了五六天，她终于走出沙漠，来到片绿草地。凉风阵阵袭来，令她心旷神怡，走在绵软的草地上步子也轻快了许多，比在沙漠上行走快了一倍也不止。
她走出十里地，发现前面有个二人宽的小河沟，便走上前去，双手捧起水，往脸上喷，水花四溅。
须臾，她洗净尘土，又容光焕发，她用手抹了抹马尾辫，使它又光又亮，便扎好头巾，继续上路了。
走出没几十步远，忽然听见声尖锐的呼哨，直冲云霄，如火车鸣笛，前面出现队骑兵，呈扇形向她包围过来。
这队骑兵头戴羊皮毡帽，耳边垂下两条白绒，迎风飘荡，伸穿白色羊皮袍，手举弯刀，“哟哟”叫着跑了过来。
薛若冰倒吸口气，身子向后晃了晃。
每名骑兵相距有辆马车远，排开有两条街长。
领头的三十余岁，面皮泛黄，尖嘴猴腮，头戴黑色貂皮帽，两耳侧垂下两条灰褐色貂尾巴，迎风飘摆，身穿白羊皮袍，足蹬黑色牛皮靴，披着黑色天鹅绒大氅，像旗子样飘起，猎猎起舞。
骑着匹白马，浑身雪白，无一根杂毛，油光发亮，人称“照夜白”，来人正是秃鲁火得儿。
他像阵风似的跑到距薛若冰两辆马车远的地方，勒起马缰绳，“照夜白”“唏溜溜”叫了一声，扬起前蹄，抬起有人多高，摆了个“一步登天”式，而后“叭嗒”声，双蹄落在地下，晃了晃耳朵，站在原地不动了。
秃鲁火得儿绿豆眼乌溜溜转了一圈，嘴巴咧开像黄瓜，脸上像开了朵花似的道：“冰儿！真想不到是你？这些天你去哪了？你们的教主急的天天骂人！”
薛若冰低下头，沉默不语，但手心却出了把汗，心里“咚咚咚”直打鼓。
秃鲁火得儿直起身笑道：“好吧！快跟我回大帐吧！”他打了个响指，有人送上匹无人骑乘的黄骠马。
薛若冰飞身上马，向西跑去。
直到日落西山，草原上已黑乎乎一团了，也未到营地，但见前面火光闪烁，星星点点，越往后越密集，几乎连成了片，灯火通明。
他们足足又跑了好几柱香时间，几乎已到了后半夜，才赶到大营。
此时的大营，大部分灯光、火光已熄，又变得黑沉沉，只有中军大帐还灯火通明，亮如白昼。
秃鲁火得儿见状，摇摇头笑道：“这些天，大哥真是彻夜不眠不休！”他扭头冲薛若冰道：“冰儿，不如先回你的营地歇息会儿，再去见你们教主如何？”
薛若冰摇了摇头道：“不用！若元帅在办公，教主肯定在旁边，我们直接去见元帅好了。”
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