这支队伍四人一排，排开有半条街长，迈着整齐的步子，仿佛是一个人在跑，踩得地面青石砖“夸夸”直响。
周围黑漆漆的，没有丝毫灯光，仿佛沉睡了般，只有这队锦衣卫最前排的四个人，每人提着盏气死风灯，发出昏黄的灯光，在风中摇曳。
一阵风吹起，卷起几片树叶在他们头顶旋转，随后“嗖”地声，飘到屋顶上去了。
这队锦衣卫，人人抿着嘴，沉着脸，面似铅块，两眼发出凶光，直视前方，直奔向皇宫。
没有人注意他们，只有街边墙角，探出几只野猫、流浪狗的头，静静地注视在他们，蟑螂在地下跑来跑去。
这队锦衣卫足足跑了两柱香时间，来到皇城的宫门前站定，笔直而立，注视着宫门。
马顺几步上前，抡起巴掌，“啪啪啪”拍的宫门山响，声音传出半条街外，他扯着破锣似的嗓子叫道：“开门！开门！”声音直冲云霄。
过了小半盏茶工夫，宫门城楼上的东厂侍卫，伸个懒腰，打了几个哈欠，向下探头道：“谁呀！大黑天的跑到这来叫唤，也不看看这是什么地方？作死啊！当心送你们去锦衣卫诏狱！”
有名锦衣卫抬头叫道：“老子就是锦衣卫！快点开门！紧急公务！”
城楼上的东厂太监倒吸口气，探头向下望去，顿时两眼瞪得溜圆，嘴巴张圆可吞下枚鸡蛋，他愣了有三四次喘息的工夫，合上嘴巴道：“稍候！小的去回禀一声！”
说完，缩回头，顺着城楼里边的台阶，飞步而下，直奔向宫内。
众锦衣卫互相看看，连连摇头，嘴巴撇起，露出阵阵苦笑道：“陛下、厂公、指挥使大人，还有诸文武百官都出征了，宫内还有什么人要回禀啊！”
马顺耷拉着眼皮，面沉似水，向后摆了下道：“安静！只有这样才显出我们责任重大！”
众锦衣卫倒吸口气，低头默不作声。
约过了柱香工夫，“呼啦啦”宫内传出阵响，像是拔兵刃的声音，接着有传出几声急促的“快！快！”声，声音焦灼，像是雷鸣低吼。
“噔噔噔”传来阵碎乱的脚步声，一队身着红袍的东厂侍卫，飞奔上皇城楼，沿两边排开，每隔几步就站着个人，排开有两箭地长。
他们人人手提兵刃，举着灯笼火把、亮子油松，照得皇城宫门前如同白昼。
他们眼珠瞪圆了，牙齿咬得“咔咔”直响，探着头向下看着，目光中射出道道利箭，如同老虎。
马顺抬头向上望了下，顺着城楼数了数，不由倒吸口气，只见众东厂侍卫排开，还没站满半个城墙，总数约摸百余人。
他回头看了看自己的队伍，绵延半条街长，总数五百，是城墙上东厂侍卫人数的好几倍，不由摇了摇头，暗道：“看来京城真是兵力空虚啊，若有人作乱，后果真不堪设想！”
他咬紧牙关，握了握拳头，向上张望。
领头的东厂侍卫，冬瓜脸，三角眼，正是那两位去户部领银子、又把银子存入银号的人。
他们双手扒着城楼垛口，踮起脚向下张望，浑身寒毛直竖，他们互相看看，脸变得煞白，嘴唇青紫道：“呔！下边的人来此何干？”
马顺向上抱拳道：“奉令保卫皇城！”
“胡说！”这二人跳了起来，头发根根竖起，双手握成拳头，“咣咣”直往城墙垛口上砸，唾沫星子乱飞道：“你说奉令就奉令啊！这么接管皇城？你小子真想得好啊！”
他们捋起袖子，嘴巴歪到了耳后根，瞪着三角眼冲下道：“老子实话告诉你，别说你小子在这信口开河说白话，就是你手捧圣旨来，老子也不开门！”
站在城墙上的东厂侍卫，全都倚住城墙，弓着身子，虎视眈眈，看着下面的锦衣卫，并且将刀柄握得紧紧的，手像蜜蜂的翅膀似的不停地抖动。
有的人将刀从刀鞘拉出了近半，明晃晃泛着白光。
城墙下的众锦衣卫全倒吸口气，扭头看向马顺，额头渗出细密的汗珠。
马顺抬头看了下站在城门楼上的两名东厂侍卫统领，点了下头：“好！果然尽职尽责，厂公没看错人。不知你们认不认得这个？”
说完，他从怀中掏出王振给他的密信，包上块鸡蛋大小的石头，扬起手，奋力向城门楼上掷去。
“嗖”地声，那石头带着信像离弦的箭似的飞了出去，半空中划出道半圆形的弧，高出城门楼两层楼高，“啪”地声掉在城墙上，在地下打了几个滚儿。
有名东厂侍卫统领，飞步上前，捡起石头，将信从石头上拿开，展开来读。
他来来回回上下看了有小半盏茶时间，几乎把信看穿了，倒吸口气，脸变得像纸样白，三步并两步走到另名东厂侍卫统领身边，将信交到他手中。
城墙下的锦衣卫全抬头看着城门楼上的这两名东厂侍卫统领，屏住呼吸，笔直而立，现场空气像是凝固了般，鸦雀无声。
火把的火苗跳动着，照得高大的城门楼背景，像是大山，周围黑魆魆的，没有人走动，宫殿、房屋也都静静地趴在那儿，不声不响。
另名东厂侍卫统领双手接过信，借着灯笼火把的亮光，抿起嘴，细读起来。
他来回上下读了好几遍，脸色变成白纸样，额头滚下粒黄豆粒大小的汗珠，双手颤抖得像蜜蜂抖动翅膀，连连点头道：“不错！不错！是厂公的亲笔信。”
先前的东厂侍卫统领，侧过身来，指着信的末尾的红印道：“而且厂公咬破手指，用血书签名，可知此事非同小可！”
二人均冷汗直流，连连点头：“既然如此，开门！开门！放他们进来！”
“呼”城门外的锦衣卫长出了口气，有人低下头来，用手背擦了擦额头，满手是汗。
“吱呀呀”宫门带着股沉重似压车轮的声音打开了，从里面跑出队东厂侍卫，提着灯笼火把，照得大门亮如白昼，领头的正是那两位东厂侍卫统领。
他们满面红光，脸上像绽开了朵花，嘴巴咧开像黄瓜，伸出双手道：“马统领，欢迎！欢迎！快快有请！”
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