甄柔闻言一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
她听到了什么？
曹劲说，你也知两家旧怨，若要大人相信你们投诚，你要嫁我为妻……
可是，这怎么能行！？
甄柔震惊望着曹劲，他一双眼睛亮得灼人，清晰照出她惊恐之色，还有他此刻的认真。
甄柔方寸大乱，竭力找回自己的声音，慌乱笑道：“三公子，您别说笑了！小女蒲柳之姿，又是被弃之人，怎敢与君相配？”
惊慌失措之下，往往露出真意。
曹劲神色微变，薄唇抿了下来，周身寒气冻人。
甄柔猛地意识到危险，想起了曾经的传闻，杀人如麻，性格残暴，睚眦必报……
她不敢再呆，笑着告辞，“小女已出来多时，恐有人发现，先行告辞！”说完，转身就走。
见曹劲并未阻拦，甄柔心中一喜，赶紧加快步伐，却刚踏上小径，熊傲走了出来，拦住她的去路。
甄柔咬唇，犹豫一刹，掉头往山下的小径走去，同样刚踏上小径，就有人拦在路口。
去无可去，甄柔冷静下来，转身慢慢走回原地。
“三公子，您这是何意？”甄柔驻足，停在三步之外。
曹劲笑了一声，“你又是何意？”他嘴角虽噙了一抹笑，眼里却露出冷峻之色。
甄柔强自镇定，微笑着道：“小女不懂三公子的意思。”
话音未落，曹劲已敛了笑意，眼中仿佛有噬人的火簇，咄咄逼人地迫向甄柔，“甄女，是你先招惹我！你也是大家女公子，难道不知两家结盟，历来都是先联姻！？近几次我们独处，我的试探，你也并未拒绝，应也想过联姻！”
甄柔不妨他说出这样一番话来，竟说得她哑口无言。
这个时候，她才真正意识到，什么是与虎谋皮，咎由自取。
甄柔的脸，急遽一白。
她的神色说明了一切，她从未想过联姻。
曹劲不由想起在大雄宝殿上他的自以为，幽深的眼底蓦然现出一抹沉郁之色。
甄柔察觉曹劲的怒气，她反应了过来。
自己重生后心切改变命运，却忽略了最重要的一点，投诚仰或结盟，一贯都是用联姻取信彼此，薛钦和荆州邓女的婚事正是如此。
在与曹劲的接触中，她的确察觉了曹劲异样，所以已经尽量回避了。
却忘了在投诚需要联姻的前提下，她回避的隐晦，却又一次次助他，无异于是默认了愿意联姻。
如今自己又一脸不愿，落在曹劲眼里，岂不是在戏耍他？
甄柔忽然有些不敢看曹劲，又不知如何解释这一切，怕弄巧成拙，只好竭力冷静下来，勉强笑道：“小女是自知旧怨，不敢奢望。毕竟婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，小女一被弃之人，令尊恐怕不会同意联姻。”
听得这一番解释，曹劲目中郁色稍敛。
他道：“曹家因宦官乱朝崛起，此事一直受天下诟病。若能与甄公的嫡亲后裔联姻，曹家便可摆脱当年‘十常侍乱朝’的影响，从而消除与世族贵戚乃至天下学子之间的嫌隙。如此一来，大人自会同意你我两家联姻。”
十常侍之乱，终导致绿领起义，使得大汉名存实亡，各地军阀割据，其祸害深广。
如今的曹家，却是因当年“十常侍”之首曹谭的势力而崛起。
若曹家志在天下，便不得不重声名。
而要消除天下人对曹家的诟病，与他们甄家联姻确实是最好的选择。
毕竟当年与“十常侍”对抗的，是以祖父为首的士大夫一派。
甄公的嫡亲后人都愿意原谅曹家人，甚至与他们联姻，天下人又有何可置喙？
甄柔默然，找不到反驳的理由。
曹劲又道：“大人有四子，唯我还可娶妻，你们甄家亦只有你未嫁。至于令兄，乃丧妻鳏夫，是可以续弦。不过历来高嫁低娶，大人是不会让他的女儿嫁于令兄。所以我才提议，由你我成婚，既成全了你的投诚，也算我报了你的救命之恩。”
救命之恩？
甄柔灵光一闪，从怀中拿出曹劲赠予的玉璧，想了一想，试探问道：“三公子，可还记得此物？”
曹劲冷冷看了一眼玉璧，问道：“你想要求什么？”
甄柔鼓足勇气，道：“若他日三公子攻进徐州，可否接受我甄家投诚，效仿幽州牧马建光继续任留原职？”
曹劲目光已经彻底冷了下来，他漠然道：“虽不知你为何坚信我定会夺得徐州，但我的确对徐州志在必得。同样，我说过的话，也不会收回。”
甄柔大喜过望，却不过下一瞬，喜色僵在脸上。
曹劲看着甄柔刹那惊喜的神色，他毫不留情地道出一个事实，“我可以接受你们的投诚，也会为你们与大人斡旋。但是不能保证在没有联姻的情况下，大人仍会留用你们甄家。不过放心，你们甄家上下的性命，我可以担保无虞。”
人心就是如此，得一想二，欲望无止境。
甄柔听得曹劲首肯甄家性命无忧，就忍不住想到幽州牧马建光为何能继续任留，保住家族基业。于是，她不甘心的问道：“可是你们也没与马家联姻，为何马建光还能继续任留？”
曹劲目光看向远方，淡淡说道：“马家实力不俗，子弟能人辈出，堪当大用！”
甄柔一怔，尔后强烈的耻辱感席卷全身。
家族势微，所以他们甄家只有送女联姻，谋求乱世苟活么！？
甄柔垂眸一笑，笑容苦涩。
曹劲看着垂头丧气的甄柔，不觉又一次生出惋惜，可惜不是儿郎。
只是即使这样没有精神气，她只一动不动地立在那儿，依然美得惊人。
曹劲眯了眯眼，想到种种，终是再道：“我不是非你不可，而你们甄家若想效法马建光，你却只有与我联姻一个选择。我言尽于此，你好生考虑。至少今年，我还不会攻打徐州，你尚有时间。”
说罢，曹劲越过甄柔，扬长而去。
路上，熊傲问道：“公子若中意甄女，何不破城之时，直接纳入后宅？”
曹劲道：“我需要甄家为我守住徐州，而不是为曹家所用。”
语毕，单手抱着襁褓中的遗孤，翻身上马，前往小沛。
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