为了便于考生尽快找到自己的位置，在发卷时，贡院给每个考生提供了一份座号便览，上面标明各字号号舍所在的方位。
沈默按照指引，到了第九排，站在甬道往里一看，只见七八十间号舍排成一条向南的长巷，在巷口有栅门，把守的兵丁核对姓名后，才放沈默进去。
沈默见巷宽不足五尺，却十分的长，颇似民居中的胡同。每间号舍外都有一名军丁看守……事实上，阅卷官和监场官，都不直接到考巷中巡场，具体负责监考的，竟是这些目不识丁的军士。这是因为一来没有那么多的监考官，二来也可以防止监考官与考生串通。
实际上，这种一对一监考也确实没什么难度，只要禁止讲问、禁止串座，禁止交换试卷便可以了。
考巷中还配备了数个装满水的大缸，主要作用是用来灭火和供考生饮用。
沈默往深处一看，在号舍的末尾见到了厕所，便收回目光，找到第七间号舍，果然如徐渭他们所说一般，三面有墙，南面敞开，并没有门，大小很像后世火车上的厕所，可想那小号该是怎样的情形。
沈默伸手去掀嵌在砖托中的号板，便抹了一手的灰，定睛一看，只见号舍里面密布着蜘蛛落网，地上也积了厚厚一层尘。方才他进来贡院，见到处干干净净，地上也撒了水，还高兴一阵子，却不料人家只扫了扫街道，个人卫生还得个人搞。
这根本没法考试啊！不得已，只有挽起袖子打来水，把号舍清扫出来再说……当然不止是他，号巷里的其余考生，也在进行大扫除……清扫号舍时，沈默见墙壁上写着不少前辈的留言，诸如某某某于某某年在此考试之类，也有些诸如‘扇子有风凉，吉日到考房，八月中秋节，头中解元郎。”之类的歪诗，但最让他惊讶的，却是题在极隐蔽处的一行小字——余姚王守仁壬子年试于此。
沈默使劲揉揉眼睛，确定没有见鬼，他怎么也无法想象，这里竟是那位圣贤奋斗过的地方。再看下面，还有近二十年的几位考生，写得膜拜之词，沈默这才相信，在一个甲子以前，圣人也曾经在此打扫卫生……心里不由平衡许多。
但是过度巧合便显出斧凿的痕迹了，沈默感觉这十有八九，是那些王学门人的安排。他不禁打个寒噤，心中连连惊呼道：‘太可怕了，想要玩死我实在是太简单了。’不由对那些不大着调的家伙肃然起敬，再也不敢轻视。
这些人要作甚？沈默闭目寻思片刻，感觉反正不是坏事，便不再管它，继续打扫卫生。
等把号舍彻底清扫出来，已经是夕阳西下了，沈默不由暗骂一声：“三天过去一天，连考卷都没打开呢。”便索性明天再说，将卷子直接塞进卷袋中，准备做饭吃饭……因为卷子不能有丝毫的损坏，更不能被淋湿或者弄脏。所以要将其装在中间夹有油纸、可以防潮和防湿的卷袋中。
沈默从考箱中取出袖珍的小锅炉，端到号巷中去，号舍实在太小，所有人想要做饭，都得到这四尺宽的小巷中来。但当他出来忙活时，考巷里却几乎没几个人。
因为从进大门开始，没有任何随从可以跟着，搬考箱也好、扫考舍也罢，一切都得由这些手无缚鸡之力的书生独自完成，恐怕终很多人一生，也只有在此时才能体会到什么叫‘劳其筋骨’。一个个早累得筋疲力尽，连饭都不想吃……当然懒得做的可能性更大，
当然，不会做饭的可能性也很大。书生们都是十指不沾阳春水的，做出的热食也许比冷食还要伤身体。
在这样的环境下，真的不只是比才学，如果连自己都照顾不好，搞得上吐下泻，头晕脑胀，怎么能写出取悦考官的好文章呢？
但人家沈默打小就会做饭，而且在去年的出巡中，没少风餐露宿，吃了不少的苦，却也强健了体魄和意志，就可以在这种时候，把自己照顾的很好。
所以说光读书，不帮着父母做家务，不坚持锻炼身体是不行的。
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熬一锅粘稠的粳米粥，再将带来的麻花掰碎，盛在碗里，接着将米粥浇在上面，麻花的焦脆和热粥的香软便掺和在一起，香喷喷引人侧目。
就着小菜和别人羡慕的眼神连吃了两大碗粥，沈默感觉无论身心都舒坦多了，便回到号舍，在极其有限的空间内活动身子，等着消化差不多了就睡觉……贡院只发三根蜡烛，今天他不准备浪费了。
这个策略是对头的，因为他昨晚就没睡好，今日又折腾了一整天，就算想要抓紧时间，脑子也不转了，还不如睡好觉养足精神，明日再开始答题呢。
等感觉差不多了，他便将号板铺好，置上被褥，打开驱蚊子的药，钻进被窝里祷告一声：“阳明公可千万别来找我。”便呼呼大睡过去。
这一觉睡得可真爽，阳明公也识趣没来打扰，结果便睡到了自然醒，睁开眼伸个懒腰，待看到监场的军士，这才想起是在贡院里。
他见那军士一脸的钦佩，看看天色，已经是日上三竿了。不由老脸一红，赶紧收拾起被褥，拿锅出去下了把面条，还不忘荷包两个鸡蛋……那监场军士不禁暗暗鄙夷道：‘吃了睡睡了吃，空有一副好皮囊，原来塞得却是稻草。’
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