魏天子当然不可能会怀疑汾陉塞大将军徐殷，毕竟徐殷与浚水军大将军百里跋、砀山军大将军司马安，皆乃是魏天子曾经的宗卫，魏天子对他们的信任，就如同赵弘润信任宗卫沈彧、吕牧、卫骄等人，这是皇子与宗卫间一份几乎不会因为时光而褪色的深厚感情。
徐殷会做出危害大魏利益的事来？
嘿！
魏天子情愿相信天真会塌下来！
他脸上的惊怒之色，那是针对这个谣言的源头。
于是乎到了次日，魏天子到了垂拱殿的第一件事，便使召见刑部尚书周焉，请他到垂拱殿问话。
大约小半个时辰左右，刑部尚书周焉便急匆匆地来到了垂拱殿，叩地行礼，口称陛下。
“爱卿平身。”
魏天子抬手虚扶了周焉一记，旋即沉声问道：“周爱卿，昨日朕偶然得悉一则谣言……”
听闻此言，周焉的面色微微变了变。
见此，魏天子心中微动，试探问道：“观周爱卿神色，似乎对此已有所猜测？”
只见周焉犹豫了一番，拱手说道：“陛下指的，想必是汾陉塞大将军徐殷一事。”
『汾陉塞大将军徐殷？』
垂拱殿内三名中书大臣闻言一愣，不约而同地停下笔来，不解地望向刑部尚书周焉。
『周焉果然知道……』
魏天子眯了眯眼睛，冷冷问道：“不错，正是此事！……周爱卿何时获悉此事的？”
“回禀陛下，微臣五日前得悉此事。”
“五日前？”魏天子脸上泛起几分惊怒，皱眉斥道：“整整五日，你竟瞒而不报？”
周焉闻言脸上露出几许难堪，低头说道：“当时微臣只想着如何迅速压下这股谣言……恐这则荒诞的谣言污了陛下的耳。”
“……”听闻此言，魏天子心中的怒气退下了不少，在徐徐点头后，问道：“究竟怎么回事？哪里是这则谣言的源头？”
“这个……”周焉脸上露出几许尴尬之色，低着头讪讪说道：“当微臣得悉此事时，新郑、焦城、安陵、承匡、成陵等地亦传得沸沸扬扬……臣遣尽刑部内督缉公吏，暂时也未能查到究竟是何人在传播谣言。”
“那些地方县抚在做什么？！”魏天子一拍龙案，震怒骂道：“朕委他们为一地的县抚，他们就是这么替朕分忧的？！”
“陛下息怒。”殿内包括三名中书大臣、包括大太监童宪，齐声劝道。
“事实上……”周焉抬起头来，替那些地方县令辩解道：“据微臣所知，当我刑部的督缉公吏赶到新郑、焦城等地时，当地的县令早已在干预此事，众县令们非但设了宵禁、还增加了白昼里在县城内巡逻的卫戎军，只是，那些因为谈论这件事而被那些卫戎军所抓获的，皆只是当地的民众，因此众县令训诫了一番后，便将他们放了……”
魏天子闻言皱了皱眉，古怪说道：“按照谣言的传播范围推断，这则谣言岂不是已流传了至少两三月之久？”
“不然。”周焉摇了摇头，沉声说道：“据微臣刑部的督缉公吏追查，似乎新郑、焦城等地的谣言皆源于一支贩粮的商队……”说到这里，他好似想到了什么，拱手说道：“我刑部已发布通缉，在河南（黄河以南）大肆通缉追查，并令各地方县府给予协助。”
“抓到人了么？”
“暂时还未曾。”周焉羞愧地低下了头。
魏天子闻言心中愈发不悦了，不过在看了几眼周焉后，他最终还是将心头的怒火压制了下来。
毕竟他也明白，想要在茫茫人海中搜寻那支传播谣言的商队，这难度等同于大海捞针。
长长吐了口气，魏天子沉声问道：“周爱卿，依你之见，那些贼子传播徐殷大将军的谣言，究竟有何企图？”
话音刚落，就听中书右丞冯玉试探地说道：“陛下，会不会是楚国的阴谋？”
『楚国？』
魏天子皱眉瞧了一眼冯玉，在心中思考着这句话的可能性。
但是在深思了一番后，他便暗自摇了摇头，将这个可能性给排除了。
毕竟在他看来，以往最有可能做这种事的楚国暘城君熊拓，眼下正忙着训练他意图将手伸到巴国内的军队，应该不至于闲着没事故意放出这种谣言，因为这对他没有什么好处。
或许朝廷官员并无几人知晓，但是魏天子却清楚地很，目前他儿子赵弘润正在暗中支持暘城君熊拓，前些日子就暗中运了十几船的粮草到陈县，待等今年年底左右，他儿子赵弘润还要运送大量的军器、军备给熊拓。
除非暘城君熊拓脑袋撞上石头，否则，他怎么可能会做出这种损人不利已的事？
而就在魏天子正准备摇头否定中书右丞冯玉的话时，忽然，刑部尚书周焉压低声音说道：“恐怕此谣言并非是外人所为，而是我大魏的内贼！”
『内贼……』
魏天子眯了眯眼睛，忽然间想到了某个可能性。
此时，中书左丞虞子启叹了口气，插嘴言道：“莫非是当初谋害那楚国使节熊汾的真正凶手？”
刑部尚书周焉略有些惊讶地望了一眼虞子启，点头说道：“恐怕是吧。”
殿内顿时陷入了死寂，不过中书右丞冯玉看似有些不能理解，一脸莫名其妙地问道：“这……两者莫非有何关联？”
周焉抬头望向魏天子，见天子似乎也在等着自己的解释，遂也不隐瞒，正色说道：“事实上，肃王殿下从楚国返回大梁后，唔，大概是祀天仪式之后，肃王殿下便寻到我刑部本署，与微臣在密室商谈了一番。……肃王殿下指出，当初谋害楚国使节熊汾一事，恐怕是我大魏的内贼所为，这个结论，事实上与微臣不谋而合。”
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