十月初一是食寒节，也是进入冬日的第一天，屋内皆是要添火薰炕。遂这日后，屋子里暖烘烘了，加之外面日头又短了，冷了不少，慧珠更不怠出屋了，整个人都蜷缩在热炕上，享受着冬日小憩好眠的闲暇时光。只是如此惬意下，慧珠却心下愁闷不已，时不时摸出一方把镜，唉声叹气道：“还没瘦下来，就入冬了，这不是又得长下去，等到明年开春，我也不用见人了。”
小娟一手托着茶盘，一手半掀门帘，欲往屋里走，正好又见慧珠对镜叹气，脚步微一顿住，就忙是进了屋，一面摆着吃食，一面呵呵笑道：“主子，您莫再想了；奴婢娘说，她们老家那，哪家媳妇稍长胖些，别家可是羡慕极了，说那是富态好福气。”慧珠收了把镜，没好气的横了眼小娟，借话说斥道：“小声些，弘历在寝房里刚是睡着，吵醒了，又有得闹了。”小娟忙低头噤声，后又福了个身，就带着托盘退下。
慧珠望着快步离开的小娟，面色如常，眼底却是隐隐闪有笑意。素心歇下手中活计，好笑道：“主子，小娟人老实，您倒老是欺负她去了。”慧珠觅着茶沫儿的动作停下，扬眉道：“那丫头的话，我可不愿听。有一个人烦着管着也就是了，多了我是受不得的。”说罢，一脸不愉的喝上刚沏的热茶。
素心含笑道：“这也是爷关心您不是，听了您说喝了普洱茶能腻油，就找了上好的的普洱膏给您送来。依奴婢看啊，爷对主子是上了心，啥事都惦记在了心里。”慧珠撇过异样，淡淡说道：“送了茶膏过来，也是方便他来时用的。并且年氏的小格格身子不好，他需上心的地方多了，还是不提他了好。”
素心搁下这话，也不好多提，心下只是觉得可惜了。眼看着几月下来，胤禛常过来用饭歇觉，慧珠口里虽是不说什么，可她是感觉得出来，母子二人都挺高兴的。可见着渐入佳境，却是入了冬，年氏的小格格身子老不见好，这小的病了，大的也跟着病。想当然胤禛回了后宅，便是待在了年氏院子里了，就连这月都过了半了，也没见胤禛过来一趟。
想到这，素心有些感叹，这时好时坏，何时才是个头啊。不禁抬眼去看慧珠，又见慧珠一副似是无感的神态，便暂丢了心思，另捡了事闲话道：“太太那边有一月没来信了，上次来信说老爷换季时受了凉，估摸着这时也该好了吧。”慧珠来了兴致，脸上露了笑道：“阿玛身子一向就好，我想是服个两挤药，也就无碍了。”随后，慧珠就和着素心又说了会钮祜禄府里的事，算着过不了几天也是该来信了。
这后过了几天，慧珠用过午饭，盥漱毕，正陪着弘历一边玩耍，一边教着弘历认字。这时，只见小然子进了屋来，打了个千儿禀道：“主子，文大总管求见。”慧珠听了，忙让小然子去正堂好生招待着，又吩咐了董嬷嬷照看弘历，方稍做收拾，出了里屋。
文总管自月荷之事，与慧珠有了结识后，关系一直不错。虽说中间出了岔，月荷没能与文俊成其好事，但好在文总管也是个又见识的，私下甚至对他侄子说道：“月荷姑娘以后就是爷的人了，不是咱们做奴才能肖想的。还有钮祜禄福晋能在进府七八年后晋了位，得个阿哥，就知是个能耐人，想是以后也是有大福的，为她做事，以后咱们文家也许能有个指望也说不定。”
于是，文总管存了这心思，慧珠又缺了人手，一来二去间，倒也渐是熟络了起来。后慧珠查其有投靠之意，便命了张富暗中观察了许久，知他是个可靠的，这才收为己用。
这厢慧珠来到正堂，及至首位坐下，与文总管寒暄了几句后，文总管摸出信函，双手奉上道：“这是主子娘家递来的信函，奴才本想让小然子公公来取。却正好今个儿高公公招了奴才进内宅，奴才也就顺便给主子送了过来。”慧珠示意素心收了信，点头赞道：“文总管细心了。”这后，慧珠又问了下文总管近日的情况，方让素心包了二十两赏银、二枚金戒子、一对耳坠、一支朱钗，给一月前与府里针线房丫头成婚的文俊当贺礼，便打发了其退下。
回到里屋，慧珠拆了信，细看了一刻钟，沉了脸色，打发左右，独留了素心道：“大姐姐的小格格两日前薨了。”素心一愣，随即问道：“怎的突然就没了？”慧珠漠然无神道：“大姐姐走后，小格格一直由大姐姐的陪嫁嬷嬷照看着，一年前小格格染了风寒，久没治好，拖来拖去，竟成了肺上的病，然后也就随大姐姐去了。”素心叹道：“大姑娘素来就是个好强的，不想自个儿凄凉走了，唯一的骨肉相隔一年半也跟着去了。”
慧珠没予接话，只是脑海里不停的浮现出那日慧珍哀求着她照顾小格格的场景，想着小格格就是弘历这般大，就失去了母亲，只有下人跟着照顾，心里犹如针刺一般。若这是她的弘历又该怎么办，若那日她答应了慧珍的请求，是不是小格格也就不会染了肺病去了。
慧珠不知怎得，忽的头痛欲裂，便让素心焚了安神香，宽了衣在矮塌上躺下。不一会儿，慧珠闻着淡淡的安神香，很快的入睡了，可梦中却睡的极不安稳。一会是慧珍惨白着一张脸，撑着摇摇欲坠的身子求乞她，一会是小格格病的咳嗽不止，在病痛中去世的模样……
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