七月结束的时候，边关传来消息，策旺阿拉布坦已遣将侵扰西藏，一举击败拉藏，杀拉藏汗，囚其所立达赖。遂八月上旬，朝廷忙碌起来，军机内大臣等聚在一起商讨对准噶尔用兵之事，但康熙帝认为时机尚不成熟，驳了众多上书用兵的折子，不予回话，却暗中已有动作，连番几次，多有通函夸赞身处四川的年羹尧。
众人见之，心明康熙帝有意对准噶尔用兵，才对监管四川的年羹尧多有赞扬，让其重视民生，必是想用兵之时，借四川粮草物什，保证战事的供需。于是，朝廷重臣暂压“扬国威”之心，搁置用兵议程，并对这位即将得到重用的朝廷新贵多有结交好意。
常言道水涨船高，年氏的身份因此自是涨了不少。这年羹尧高升在即，他又对自己的胞妹年氏极为爱护，闻之侄女早夭，一股脑的将各类珍奇送进雍亲王府；后又闻之胤禛对年氏爱护之心及至，小格格早夭前更常是守在一旁。年羹尧对此心下大感，连是书信予之，表达其拳拳之心；胤禛受其感性，亦立即书信，昵称为亮工，自称为兄长，以表情意。
如是，至入秋渐冷时节，年氏虽痛失爱女，却风光大炙，京里有贵妇与之友好交往，府里有胤禛待之甚为怜惜，其余妻妾更是对之避让讨好，年氏可谓面子里子皆是足了。然，尽管这般，年氏心下仍是殇愁，难以忘却爱女在病魔折磨中逝去的伤痛。
这日，秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。年氏微倚栏杆，望着袅袅秋风，残卷枯枝黄叶，心绪怅然。刑嬷嬷挽上一秋香色披风，为年氏披上，劝慰道：“天寒露重，主子得仔细些自个儿的身子。”年氏微咳一声，淡淡的摇摇头不语。
刑嬷嬷叹道：“主子，如今虽是有大爷撑着，爷对您也是怜爱，可一个女人家有了儿子才是有了依靠啊。小格格她已经走了，您莫去再想了，赶紧怀个孩子方是。想想李福晋，她儿子连媳妇都有了啊。”年氏身子微晃，犹如风中残荷般摇摇欲坠，半响才抬眼道：“这些我何尝不知，只是一想起我女儿死的那般凄惨，小小的身子抽搐，口里白沫舌血的吐出，我就……”讲到此处，年氏已忍不住簌簌落泪，抽泣不止。
一时，一个俏丫头向过行来，年氏忙止了泪，清冷问道：“怎么了？”俏丫头行礼道：“主子您已经在这杵了两个来时辰，再不稍作收拾，去宝莲格格的抓周宴就有些晚了。”年氏盈盈水眸，狠厉一闪而逝，左手紧紧抓住栏杆，拿着锦帕的右手轻轻一挥道：“宝莲格格，她真是好命呀，安安然然到现在……走吧，免的迟了，招人话柄。”说罢，扶在刑嬷嬷手背上，轻拾莲步离开，只在朱红色栏杆上，留下几道深深的指痕。
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宝莲的周岁宴如一般喜宴般，设在一院大堂。午时前，慧珠稍事打扮了一番，便带着一岁大的宝莲，与胤禛一起向一院走去。
慧珠微落后半步，看着胤禛笔直的背影，听着耳旁宝莲牙牙学语的声音，心里有一瞬的柔软，看向胤禛的眼神也不禁柔了下来。
宝莲出生这一年里，胤禛对宝莲是捧在心里面的疼爱，每次一来必要抱着宝莲逗上一会，让见惯了胤禛冷硬无情的她有些怔然，好似感激他对女儿的疼爱，又好似旁的东西在一点一滴的侵入，令她开始喜欢上午后相处的时光。里面有弘历伏在案几上功课，她抱着宝莲一旁玩耍，而胤禛或是严肃指点弘历功课，或是逗上会宝莲，或是与她不咸不淡的闲话几句家常……
心念间，忽听尖嘎着嗓子的声音道：“爷、钮祜禄福晋到，宝莲格格到。”慧珠拉回纷飞的思绪，扬起笑，往院子里走去。
宝莲是胤禛现在唯一的女儿，又是侧福晋之女，比起其他亲王府的格格，自是尊贵了些，这周岁宴也就有几分奢华热闹，触目所及，可见朱墙碧瓦，红绸幔影，来往仆从新衣整齐。
刚走到仪门处，就听见堂内欢声笑语，尤是女子咛咛笑声，更是穿插而出。至走进内门，脂粉味扑鼻而来，随即就见乌喇那拉氏领着众人迎上前来，慧珠扫了眼众人衣饰打扮，微挑眉头，看来一月多来，胤禛夜夜宿在年氏那，众人还是有了反应。
随后，慧珠又给乌喇那拉氏见了礼，方与胤禛在众人簇拥下进了堂内，各自归坐。今日前来出席宴席的除了府里一应妻妾外，还有几家宗室妇人媳妇子，一堆女人处在一起，少不得谈论衣服首饰、珠环玉配之物，不过待慧珠来后，没过几句话，便扯到慧珠母女身上。
李氏首先笑道：“钮祜禄妹妹真是个好命的，瞧宝莲格格那乖巧模样，我就羡慕的紧。”慧珠眼有深意的瞟了下李氏身后立着的娇俏女子，回笑道：“有钟氏在，到时给李姐姐添个孙儿，那才叫人羡慕。”众人闻言，皆向钟氏看去。钟氏还是是新嫁娘，面对众人暧昧的目光，霎时羞红了脸，低低垂头。
李氏眼有黯然的看了下胤禛，感叹道：“我进府也这多年了，走过许多事，至今才盼到一个弘时纳妾，不当提啊。”众人感触，她们还不是进府许多年了，却连一个孩子的盼头也未有，更是情何以堪，不禁各有酸楚，或拿眼看儿女双全的慧珠，或难眼看有丈夫宠爱的年氏。
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