十一月末，年氏猝死大殿，转至下月，不到几日，各方参奏年羹尧的折子纷纷上表；同时，议政大臣也向胤禛提交审判结果，给年开列九十二款大罪，请求立正典刑。但胤禛念及年羹尧功勋卓著、有功于社稷，遂特赐其狱中自裁。
就在叱咤一时的年大将军身败名裂自裁于牢狱期间，慧珠的脚伤也好了全，对晋封那日发生的事只字不提，并极为平静的以附后之名重掌圆明园宫务，以及亲力亲为的主持了年氏的丧葬礼。至于胤禛，他是明白晋封大典那日，慧珠心里生了膈应，也不计较她的冷淡相对，只道过了时节最忙的日子再去找她，便是时过境迁，必是相安无事。
这般，在二人刻意的冷淡下，圆明园也呈现了低气压，一直至过了腊八，才渐有了年节的喜气。
常言：“长至日值授新衣，往来庆贺玩赌博。”十一月最末一日，洋洋洒洒的下起大雪，慧珠开始着手备制新衣，忙碌两三日，交代好了一应事宜，也得了些空闲，便邀了耿氏与一些交好的命妇玩些叶子戏、骨牌、樗蒲等娱乐，既消磨些时间，也便宜了聚着闹腾嬉戏。
这日夜雪初霁，难得放晴，兆佳氏、富察氏二人相约递了牌子入园请安，慧珠见外面雪停却风大，索性找了耿氏过来凑够四人，聚在一起玩骨牌。
正房内堂里，素心已张罗着摆设整齐，一张紫檀木卷草纹展腿方桌设于中间，四面各放一把紫檀木镂雕龙纹扶手大椅，每一椅上搭了翻毛褥子，椅下又各放了鎏金珐琅脚炉，并每两把椅间再各置一张紫檀木双层几，在几上摆满了瓜果点心等零嘴。
四人坐定，耿氏笑问道：“今日谁做庄？”兆佳氏、富察氏两目相睃，扑哧笑道：“胳膊拧不过大腿，当然是贵妃娘娘的庄家。”慧珠佯怒道：“欺负本宫是新手，你们三人又想让本宫输个十几贯钱，这可不成！”话是如此，但三人却不敢超次，往往故意放水，慧珠自是输不到哪去。
兆佳氏自思片刻，挑眼轻笑道：“今北风刮的冷飕飕，不如换个暖和身子的玩法，老是让娘娘输了钱，臣妾们可是担当不起。”众人眼睛一亮，来了兴致道：“怎个说？”兆佳氏道：“仍是老规矩，只是输的人不用出钱，饮薄酒一杯即可。”
三人迟疑，富察氏犹豫道：“这是在宫里，若是饮醉了……”兆佳氏大不在乎道：“今都十九了，离年节也没几日，小聚饮酒，宫里是准了的。再说咱们饮的是果酒，不易醉人。”三人一听，琢磨着果酒烫热了再饮，劲也不大，遂点头同意。
素心从旁提议道：“桂花陈酒，酒味芳香醇厚、微酸略甜，奴婢去取了它可好？”富察氏惊诧道：“桂花陈酒可是万岁爷的御用饮酒！”慧珠敛了笑意，淡淡的道：“因年节，本宫这也有些，饮它便是。”富察氏看了慧珠神色，心里暗恼鲁莽，故只笑笑不提。
不多时，取来四只清宫所用的六面水晶杯，素心往内各到一杯满起，四人开始玩牌。玩了近两个时辰，慧珠仰头饮下一杯，晃着手里的空杯，摇头道：“小牌九是每人两张牌，胜负立现，本宫已连饮四杯了。等会弘历兄弟过来，若是看见本宫醉了，可是不好。”话落，素心贴心的取了茶水递与慧珠解酒。
耿氏将面前的四张牌两两相搭，无奈道：“说起兄弟两人，臣妾就气的直跺脚。弘昼就小四阿哥半岁，却没半点比得上四阿哥，整天除了打架惹恼先生，就没干过正事。”说罢，犹自不够，又是摇头又是叹气。
众人掩嘴轻笑，慧珠想起弘昼胡天胡、没个章法的样子，倒真是个被宠坏了的小子，不由暗自摇头，随即脑海里浮现一句话，立时推知弘昼的性子是胤禛有意放纵，心里又起不快。
富察氏一直想补了方才的失言，这会见慧珠面有暗色，忙岔开话道：“裕嫔娘娘快是莫忧心，哪家儿郎玩心不重，等娶了正妻后，都是收了性子。到时候等万岁爷给五阿哥指门亲事，嫡福晋、侧福晋一起迎了，还会担心据住性子。”慧珠不喜富察氏后半句话，不经意地皱了皱眉。
正说之间，只听外面一阵脚步响，随即一个带着几分奶气的男音笑道：“富察夫人这话不当的，本阿哥就是迎了福晋，她们也别想管住我。”一听，众人知是来人，齐齐转首看去，一名容貌普通的少年郎进入眼帘，他头戴貂毛冠帽，穿一件石青色起花八团袍子，外罩宝蓝色团花马褂，仰头阔步的走进来，身后还跟着弘历、傅恒二人。
耿氏停下手中的牌，恨道：“年一过虚岁也十五，就该是成婚的年纪，还再这胡言乱语。”弘昼满不在乎，道：“才不要娶了妻，幸亏这次直隶水患取消了选秀，要不然真娶了妻，准把她们丢在一边。”说着，得意地笑起：“下次选秀又要等三年，额娘的算盘是打不上了。”耿氏听了这话，直气的牙痒痒。
慧珠瞪了一眼，嗔怪道：“看把你额娘气的，还不快陪过来陪个不是。”弘昼也是机灵，不敢真惹怒了耿氏，忙拱手作揖。慧珠见了，又拉过耿氏的手实心劝道：“你也别气，其实等孩子大些成亲也是不错的。再说，也就晚个两年多，不愁选不中合适的。”
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